Хранители

Остаток дня прошёл спокойно. Дана отпустила Наташу пораньше и села доделывать свои записи по Ложкину. Окончив работу, она потянулась, разминая затёкшую спину, откинулась на стуле и закрыла глаза. В офисе стояла мёртвая тишина. Казалось, даже воздух был неподвижен, ничто не колебало его, ничто не подавало признаков жизни. Это оцепенение накапливалось в воздухе, казалось, что её собственное тело постепенно превращается в безжизненный комок материи. Дана постаралась сбросить это неприятное состояние, кашлянула, повертела головой. И тут же насторожилась. Нет, ей не показалось. В воздухе висел отчётливый запах мертвого тела. Будто здесь же, в приёмной, лежал невидимый труп. Осознав это, Дана затрепетала. Ощущение было настолько жутким и одновременно нереальным, что все её реакции, едва зарождаясь на подкорке, растворялись в нарастающем ритме встревоженного сердца. С минуту она оставалась неподвижной, а когда запах разлагающегося тела стал невыносим, вскочила и помчалась в кабинет, по дороге нажимая на выключатели и зажигая свет. Здесь было полегче, но она не могла отделаться от чувства, что там, в приёмной лежит мертвец.

Боже мой, Боже мой, что это? Что делать?

Паника нарастала, заставляя руки трястись. Она в попытках спастись из всеохватывающего бреда шаталась по комнате, хватаясь за портьеры, за спинку дивана, за полки с книгами, чуть не перевернула горшок с фикусом, слепо наткнувшись на него, будто в комнате не горел яркий свет. Её трясло, дикий ужас накатывал волнами, заставляя спину покрываться холодным потом и волосы становиться на затылке дыбом. Нечеловеческим усилием воли преодолевая себя, она кое-как выбралась в приёмную. Ничего не видя сквозь пелену, застилающую глаза и почти теряя сознание от страха, она всё же смогла распахнуть окно. В приёмную ворвался запах вечернего города, немного отрезвив её. Но здесь, внутри был смертельный ужас, и он не отпускал. Спертый дух мертвечины всё ещё витал вокруг неё, словно пытаясь добить, сломать последний оплот разума. Казалось, что единственным способом избавиться от этой муки был выход через окно, вниз, к спасительной прохладе газона. Дана уже взялась за створку и как в тумане увидела через дорогу человека. Он стоял прямо у проезжего пути, не шевелясь. Даже в расплывающемся от слёз пятне Дана узнала эту крупную фигуру. Только раньше она видела её эфирным зрением, а сейчас он был более чем реален. Серый свитер слегка колыхался от вечернего ветерка, бесформенные штаны были в пыли. Жёлтая бейсболка также, как и тогда, закрывала его лицо. Мимо него проходили люди, проплывали автомобили, а он смотрел на что-то перед собой. А перед ней, на уровне окна уже стоял в полный рост Вася Апис и с улыбкой глядел на неё. Его губы что-то говорили, и она услышала в голове его голос:

– Проснись.

Внезапно густую муть безмолвия пронизала трель телефонного звонка. Первая, затем вторая. Это стало спасением. Дана сделала движение от окна и чуть не упала: затёкшие ноги не слушались её. Только сейчас приходя в сознание, она закрыла окно и поковыляла к столу, на котором настойчиво трезвонил её смартфон.

– Добрый вечер, – услышала она в трубке голос Бегемота, – я не отвлекаю?

Дана попыталась что-то сказать, но из горла вырвался какой-то нечленораздельный звук. Она закашлялась.

– Нет, – прохрипела она.

– Я тут освободился пораньше и решил узнать, не хочешь ли ты прогуляться. Погодка шепчет.

По спине ещё пробегала дрожь от пережитого ужаса, но она взяла себя в руки, попутно замечая, что пугавший её смрад наконец-то растворяется, и наваждение отпускает.

– Дана, – позвал Бегемот, – ты там скоро освободишься?

– Я.. уже…. Могу выйти минут через пять.

– Отлично. Я подъеду к твоему офису.

Отсоединившись, она торопливо выключила везде свет, закрыла ноутбук и покинула приёмную, не желая там оставаться ни секунды дольше.

Ей пришлось подождать на углу улицы минут пять, пока к ней не подъехал Бегемот. К этому времени она уже практически отошла от своего кошмара наяву. Еще даже не стемнело, на улице было полно народу. А она сиротливо стояла, по временам содрогаясь при воспоминании о том ужасном запахе и ощущении, которое настигло её в офисе. Ей не давала покоя мысль, почему она увидела в окне образ именно своего нежданного посетителя по имени Вася Апис. Ведь это после его слов она услышала звонок. Посматривала на противоположный тротуар, где из окна видела таинственную фигуру в жёлтой бейсболке. Но там, конечно, никого похожего не было. Подумалось о том, что уже дня три её не посещали никакие видения ни с пациентами, ни сами по себе. Казалось, что ей дали передышку после насыщенных выходных. И вот сейчас… Что это было? Этот вопрос мелькал в голове, даже когда подкативший на своём джипе Бегемот вышел из машины и заботливо открыл ей дверцу, приглашая садиться.

Усаживаясь за руль, он окинул её несколько тревожным взглядом.

– Все хорошо?

Она ответила ему слабой улыбкой.

– Не знаю, как и объяснить. Но ты меня спас, и я тебе благодарна.

– Не за что. Рассказывай, что произошло.