Хранители

– Дело в том, что одной из особенностей моей работы является подробная хронологическая запись историй моих пациентов. И делаю я это не в виде медицинских текстов, а в форме художественного рассказа.

Марьян внимательно слушала, и вдруг на лице её заиграла загадочная улыбка.

– Я уверена, после того как вам все станет известно, вам без надобности будет все записывать. Но если вы посчитаете это необходимым, я буду вынуждена просить вас никому не показывать ваши тексты. Пусть они станут вашими личными записями.

Дана удивлённо кивнула.

– Хорошо. Я обещаю вам, что никто, кроме нас с вами не увидит эти тексты и не услышит от меня ни слова о том, чем вы поделитесь. Кроме того, о чем уже и так официально известно.

Марьян удовлетворённо склонила голову набок.

– Значит вы согласны?

– Да, я согласна. Я правильно понимаю, что работу мы начнём не раньше, чем мои друзья получат всю необходимую информацию и покинут Европу?

– Да, совершенно верно.

Они распрощались у стойки ресепшн. Зайдя к себе в номер и упав на мягкую постель, Дана вопреки ожиданиям ощутила необыкновенный душевный подъём. Заснула она быстро, но до того самого момента, когда она уже проваливалась в сон, её мозг непрерывно сверлил один вопрос: Почему именно я?

6

На Белый город находила гроза. Его бесконечно высокое небо стремительно затягивалось тучами, которые из серых облаков на глазах превращались в гигантские чернеющие глыбы. Неизвестно откуда подул ветер, и вслед за ним налетел шторм. Это было настоящее бедствие: потоки воды хлестали сверху, превращаясь внизу в бурлящие прозрачные реки, исполинские деревья бешено колыхались под силой смерча, но не ломались: их крепкие ветви и не такое повидали на своем веку. Всё живое спряталось от непогоды, пережидая её, кто, как она сама, в высотных зданиях из белого стекла, кто в своих уютных и безопасных цилиндрических домиках, а кто и остался снаружи, в силу необходимости, и только надёжные защитные купола предохраняли их от бушующей стихии. Вода всегда несла сюда обновление, и приходила она в разных формах. Сейчас это было практически наводнение, что сулило шквал новой информации и стремительные, но жизненно важные изменения.

Буря закончилась так же внезапно, как началась, и совсем скоро белокаменный город сверкал чистотой и радостью. Она смотрела сверху на вскипающую металлическим блеском под платиновым Солнцем площадь, по которой прохаживались и спешили по своим делам весёлые жители. Каждый раз она дивилась, с какой поразительной быстротой её город впитывает в себя воду, с какой бы силой и обилием та ни прибывала. Ливень прошёл не только в этом секторе, но и в некоторых других. Где-то в обозримой дали белел древний и совершенно сухой сектор Великих Хранителей, в центре которого возвышалась фигура Старшего.

***

Следующие сутки пролетели, как один миг. Видимо оттого, что Дана морально была готова к работе с Марьян и могла терпеливо ждать, пока Кир с Бегемотом поднимут вопрос о покупке авиабилетов. Она внутренне трепетала при мысли начать разговор о том, что остаётся, не представляя себе, как её друзья отреагируют на новость. Однако уже за завтраком поняла, что нет смысла сколько-нибудь оттягивать момент. Поэтому, собравшись с духом, осторожно спросила:

– Что мы сегодня будем делать?

– Исследовать отель и территорию, – сказал Кир, наслаждавшийся круассанами, – у тебя есть еще идеи?

– Нет, я с вами. А потом?

– Съездим в город. Надо спросить у Марьян, что она порекомендует. Я никогда ещё не был в Конфедерации.

– А потом?

– А потом дружной кучей валим домой.

– Значит надо билеты уже искать.

– Конечно, – бодро отозвался Кир, – я после завтрака собирался этим заняться.

Бегемот подозрительно сощурился.

– Что у тебя на уме? Ты ещё куда-то хочешь съездить?

– Не совсем, – она запнулась, не представляя себе, как озвучить то, что в действительности было у неё на уме, – то есть… хочу конечно. Я с вами… конечно…

Слушая её заплетающееся бормотание, даже Кир перестал жевать и удивлённо моргнул.

– Дан…. Ты чего?

– Я не знаю, как это сказать, – призналась она и исподлобья посмотрела на него.

– Ну скажи уже как-нибудь, а то я что-то начинаю волноваться.

Бегемот молча внимал.

– В общем…. Марьян вчера предложила мне остаться и погостить у неё на вилле.

Она услышала, как Кир со стуком опустил чашку мимо блюдечка. Он смотрел на Дану и только моргал.

– Этто как?

– Ну вот так. Просто погостить.

– Зачем? – спросил Бегемот, насаживая на вилку кусочек дыни.

– Если честно, я и сама толком не поняла. По её словам, ей необходимо, чтобы её кто-то выслушал. Она ни с кем откровенно не говорила с тех пор, как потеряла дочь.

– Вообще-то у неё есть муж, – напомнил Бегемот.

– Да, но насколько я поняла, близких подруг женского пола у неё нет, – волнение Даны постепенно улеглось, – она до сих пор тяжело переживает своё горе. Оно никуда не делось. А во мне она увидела хорошего слушателя… видимо.

– Уффф…., – прошуршал Кир, – слушай, тебе не кажется, что это как-то странно?