Хранители

– Уму непостижимо, – Дана взъерошила руками свои короткие волосы, – Третий пришёл ко мне якобы на приём в виде фантома, которого видела только я, чтобы объяснить мне, что с ним случилось и почему он изменился в дальнейшем. Да еще и показал мне фантома своего фантома в будущем. А это еще и мой брат, которого я совершенно забыла. От этого просто голова кругом! И эти его сны…

– Да, он говорил моей дочери о них, – подтвердила Марьян.

Дана изумлённо уставилась на неё.

– Он? Вы же имеете в виду Аписа?

– Мадж называла его Бандана, – мягко поправила та, – она рассказала мне обо всём в дневнике.

– Он даже показал, что с ним станет после возвращения на щит, – упавшим голосом повторила Дана, – каким он станет. Так значит они встретились?

Марьян кивнула.

– Высшие силы дали Третьему, то есть…, – она легонько махнула рукой, – Бандане, возможность сблизиться с той единственной, кто мог помочь ему с возвращением. Именно поэтому, будучи совсем ещё зелёным новичком, Маджента при первой жеребьёвке получила важнейшее задание. Оно предписывало ей направиться в Филадельфию и найти Третьего Стража, временно находящегося там.

– Пожалуйста, расскажите, как они встретились, – попросила Дана.

Марьян вздохнула.

– Она знала, что Третий должен был какое-то время находиться в Филадельфии. Вернее, сначала не знала. В месте назначения Мадж ожидал её проводник: опытная девушка-экстрасенс, у которой моя малышка остановилась. В письме она призналась, что подробности задания ей были открыты только по прибытии на место. Оно оказалось невероятно важным и столь же сложным. Но, как и предсказывала проводник, всё произошло само собой. Третий сам нашёл её. Сразу, как только она его узнала, она поняла и то, почему это задание выпало именно ей.

Дана слушала, затаив дыхание.

– Она была его мечом, – просто сказала Марьян.

Дане удалось сдержать удивлённый возглас, так как в памяти уже всплывали сияющие мечи Стражей, которые, судя по всему, действительно были самостоятельными живыми существами.

– Получается, что Третий пришёл на землю за Первым, а его Меч пришёл за своим воином. Невероятно! Не хватало только, чтобы за ними за всеми явился Старший.

Она помолчала, и вдруг выпалила:

– Выходит, к моменту встречи с Маджентой Богдан уже понял, кто он и откуда?

– Ничего он не понял, – буркнула Марьян, – им пришлось хвататься за малейшие совпадения, общие сны и для правдоподобности ссылаться на видения проводника. Надо было торопиться, так как время сильно поджимало: Ты погибала.

– Я?

– Ну да, ты тогда ещё была Первым, – пояснила Марьян.

– Ах да, – Дана нахмурилась.

– Они решились, не зная, что из этого выйдет и что в итоге случится с ними.

Марьян умолкла, отвернувшись, но Дана поняла: они рискнули и всё получилось.

– Оба вернулись на печать. Поскольку Третий следовал закону Креста, даже несмотря на то, что он презрел очерёдность бдения, его не тронули.

– В отличие от нарушителя-Первого, – мрачно пробормотала Дана.

– Неизвестно, по какой причине между Богданом и его сестрой была столь сильная связь. Но как только он стал покидать своё тело, его сестра тоже вернулась вслед за ним. Её достойная душа заняла вакантное место на Щите. А поскольку изначальный Первый Страж был низвергнут в материю, его нисхождение в освободившееся женское тело было лишь вопросом времени.

– И что это за закон? – с издёвкой спросила Дана, – закон рокировки?

– Так уж вышло, – Марьян пожала плечами, – как там её звали?

– Арина.

– Арина теперь в ещё более сильной связке со своим земным братом. А тебе она даровала свои воспоминания. То есть… частично. Способности твои – результат твоего происхождения.

– Но мы забыли про моего изначального земного фантома.

– Вовсе нет. Как видишь, всё взаимосвязано. Именно поэтому ты встретила этого…Кира.

Дана, не переставая поражаться совпадениям, преследовавшим её, только качала головой.

– В детстве он, по уже известным нам причинам потерял брата-близнеца.

– Я не представляю, – снова пробормотала Дана, – создать себе целое тело с органами, рефлексами, мозгом… И дать ему погибнуть. Это как… купить пальто или костюм и оставить его висеть в шкафу, пока его не украдут, или моль не уничтожит. Только костюм и человеческое тело совсем не одно и то же. У тела есть мать, отец, родственники, которые его любят и будут горевать о нём. Вот Кир, к примеру. Эта трагедия перечеркнула его жизнь.

– Но ты его спасла, – неуверенно возразила Марьян.

– Не факт. Если верить этому Собирателю… кстати, кто он и откуда? Не может же он быть из Белого города?

Внезапно раздался телефонный звонок. Марьян, поморщившись, нажала на кнопку соединения.

– Мне надо отойти, – завершив короткий разговор, вздохнула она и поднялась, – какой-то конфликтный постоялец требует моего участия. Хочешь зайти в отель? Продолжим разговор в ресторане.

– Я бы лучше подождала здесь, – Дана взглянула на неё сверху-вниз.

– Возможно, это займёт некоторое время.

– Ничего страшного. Я никуда не уйду, дождусь, – пообещала она. Ей просто необходимо было побыть на свежем воздухе и всё обдумать.