Хранители Беловодья. Ожившая легенда

Несмотря на кажущуюся близость, горы не выпускали из своих объятий еще до вечера следующего дня. Вроде и осталось-то через гору перемахнуть, да перевал проскочить, а не тут то было. Камни будто сговорившись сыпались под ногами. Да и усталость от приключений последних недель пудовыми гирями обнимала за шею и вешалась на спину. И только мыли о большой цели их долго путешествия помогали не останавливаться надолго и продолжать идти вперёд. Наконец, преодолев очередной заковыристый подъём, они вышли на небольшой уступ, от которого виднелась извилистая тропинка к ещё пока далёкой равнине. Путники решили, что не стоит рисковать, спускаясь сейчас в неизвестность обессиленными и разбили лагерь. Тем более, что осторожная поступь светила явно намекала на скорое наступление темноты. Лучи заката растекались по небу и равнине, создавая немыслимые сочетания света и тени. Тёмные бесформенные пятна облаков покрывали долину. Даже находясь на краю смерти, нельзя не восхититься красотой природы. Их путешествие длилось уже больше недели. Возможно, что успешное преодоление Великих гор им вовсе и не поможет. Даже если им улыбнется удача, и удастся быстро уговорить Волотов – всё может быть напрасно, если они не вернутся обратно к нужному часу.

Глава 32

Разведка доложила Лучезару о прибытии Казимира ещё вчера. В его стане не произошло каких-то изменений. С ним по-прежнему было три великана, несколько дюжин волколаков, огромная туча коршунов и загадочные мешки на спинах гигантов. Правитель Беловодья подозревал, что в мешках должны быть какие-то воины Лютомора. И, безусловно, он не мог не отправить в Беловодье кого-то из своих ближайших подручных. Полагаться на Казимира – чародея, безусловно, сильного, но не великого – было бы слишком рискованно. По крайней мере Лучезар на его месте сделал бы именно так. Из этих соображений и строилась тактика предстоящего сражения. Ключевым фактором Лучезар считал неожиданное появление на поле боя своих каменных гигантов. Именно поэтому начинать этот бой он не планировал. Выдать раньше времени наличие в его армии великанов, пусть и каменных – означало дать возможность противнику подготовить ответный ход.

День близился к завершению. Наступал момент, который определит его великое будущее. С такими мыслями созвал Казимир свои разношёрстные войска. Вперёд он отправлял великанов. Они должны нанести сокрушительный удар по противнику. Великаны встали, готовые осуществить задуманное. Но прежде они сняли свои мешки. В них явно был какой-то подарок Лютомора. Гиганты медленно запускали свои руки в мешки и доставали оттуда груды огромных каменных глыб, разбрасывая их по полю перед собой. После падения огромные камни мгновенно превращались в человекоподобные существа. Это была нежить – дети сумрака, рождённые смертью, хотели скорее приступить к пиршеству. Их было несколько тысяч. Они были гораздо выше обычных людей, сравнимы с жителями Беловодья. Рваные лохмотья местами открывали безжизненную плоть. Чёрные глаза бездонны, как два провала в пустоту, готовы познакомить любого с дыханием вечности. Каждый был вооружён мечом и щитом, одет в доспехи, усиленные рунами языка первомагии. На груди у каждого красовался артефакт: Лютомор позаботился о том, чтоб их нельзя было уничтожить простейшей магической атакой.

– Вот это подарок от Лютомора! – с восхищением произнёс Вилард. – У нас целая армия.

– Вперёд, дети тьмы! Во славу нашего предводителя! – Яростно прокричал Казимир.

Армия направилась в сторону противника. Первыми с заметным отрывом неслись великаны. Они так давно ничего не рушили. Сейчас уж они оторвутся по полной. В дали слышалось, как в стане Лучезара трубят тревогу, готовятся к обороне. Где-то со стороны моря послышались выстрелы пушек. Хлопки раздавались без остановки. Ядра один за одним гигантском дождём преградили дорогу основным силам Казимира. Бесконечные разрывы не давали возможности армии нежити продолжить движение. Казимир наблюдал как великаны убегают всё дальше. Вдруг холмы на равнине пришли в движение. Из них показались шесть огромных каменных существ. До этого момента ничего подобного ни Казимир, ни Вилард в своей жизни не видели. Они с двух сторон окружили великанов и, не давая тем опомниться, начали наносить удары своими исполинскими каменными дубинами. Великаны замешкались от такой наглости. Они не ждали, что их будут встречать с цветами и пряниками. Противник, в их понимании, должен был побряцать оружием ради приличия – нельзя же совсем без драки – но потом неизбежно сложить лапки от бессилия и просить пощады. А тут, без всякого предупреждения, нагло и бесцеремонно, их начали мордовать гиганты неизвестного содержания и происхождения.