Хранители Беловодья. Ожившая легенда

На арене удалось разглядеть кошку, собаку, змею, поросёнка, небольшого варана, ястреба, крысу и какого-то небольшого хищника, напоминающего собаку, но гораздо более гибкого и подвижного. При внимательном рассмотрении это оказался мангуст.

– Покинуть арену! – скомандовал голос ведущего, и участники поединков покинули купол.

Далее ведущий громогласно объявил первых бойцов, которые медленно вернулись на арену. По команде хозяева сняли ошейники со своих питомцев и ушли. На арене остался черный пёс и кот сибирской окраски с белым пятном на груди. Одновременно они прыгнули к центру арены. Тут и произошло самое интересное. Питомцы значительно увеличились в размерах. В холке каждый стал около метра. Клыки и когти обнажились в ожидании кровавой расправы. Глаза питомцев засверкали яростью. Оказаться внутри купола сейчас не захотелось бы никому.

Иметь питомца в среде чародеев считалось признаком высокого магического мастерства. В природе еще иногда встречались особые существа, но добыть их, а тем более приручить практически не представлялось возможным. Чаще всего таких питомцев заводили колдуны, у которых сильнее развита связь с другими живыми существами. Развитие этого дара приводило к тому, что они могли на какое-то время получить власть над сознанием животного или усилить его ненадолго. А в момент рождения животного, наложив особые чары, можно навсегда изменить его. Так и заводят себе любимцев те, кто достаточно развил способности. При этом ментальная связь мага и его питомца не рушится до самой смерти.

За несколько мгновений, на которые отвлеклась Варвара, на арене произошли последние приготовления к схватке. Владельцы участников битвы разместились в особых нишах внутри арены. Так они могли лучше чувствовать и направлять своих зверей, а в случае необходимости и потребовать остановить поединок. Рисковать жизнью своего любимца даже в среде последователей Лютомора желающих было мало. Поэтому подобные поединки чаще всего останавливались одним из хозяев. Бои насмерть проводились в совершенно других местах, куда попасть стороннему человеку не дано.

Дальнейший диалог с Лёхой был Варваре безынтересен. Она что-то отвечала, временами отпивала из своего бокала, каждый раз наслаждаясь отличным вкусом травяного чая. Ей хотелось лишь одного – скорее убраться из этого места, насквозь пропитанного ароматами пота, перегара и безудержного веселья. И после изрядной доли алкоголя, он скрылся в туалете надолго, чем незамедлительно воспользовалась Варвара, наконец, выйдя на улицу и ощутив прохладу свежего летнего ветра, что ласково дул с Онеги.

Всего через полчаса она уже была дома. Обратное перевоплощение прошло не менее болезненно, но покидать тело Вовчика было радостно. Было уже около шести часов утра, когда Варвара вышла из ванной. Хотелось ощутить приятные объятия родного одеяла, но спать пришлось идти в избушку: там можно было себе позволить продолжительный сон и вернуться к себе этим же утром. Всё-таки подобный фокус со временем очень удобен. Хоть никто и не понимает, как он работает. Главное, что если вернуться в те же ворота через пять или пятнадцать минут, то время течёт по обе стороны одинаково. Зато если остаёшься надолго, то можешь вернуться в тот же момент, что и заходил. И сейчас Варвара собиралась воспользоваться этой возможностью по полной. Всё-таки двадцать четыре часа в сутках – это слишком мало, чтобы всё успеть. Приятно иметь такой бонус в виде резинового времени.

Глава 8

Автомобиль с дерзким скрипом тормозов наматывал уже третий круг по парковке Ладожского вокзала. Водитель такси, чертыхаясь и проклиная пятничный вечер за дороги, переполненные людьми, желающими покинуть любимый город, наконец, нашёл место, куда можно втиснуть свою колымагу. И после непродолжительной искромётной перепалки на нескольких языках с водителем другого такси, изъявившего явное намерение влезть на то же самое место, всё-таки остановился и заглушил двигатель. Молчаливый темноволосый пассажир сверкнул своими зелёными глазами сквозь зеркало заднего вида, отсчитал необходимую сумму и покинул машину.

Его черная рубашка и такие же брюки немного не соответствовали ласковому летнему вечеру. Но с другой стороны летние вечера в Питере настолько загадочные, что порой приходится из шкафа срочно доставать осеннее пальто. Мужчина неспешным уверенным шагом направился в сторону вокзала с высоченными окнами в два этажа, сквозь которые пробивались алыми пятнами закатные лучи. Вот мимо пронеслась шумная семейка с двумя непослушными детьми, которым срочно понадобилось в туалет, о чём они громко вещали окружающим. Следом тянулась целая вереница студентов с огромными рюкзаками за спиной и стратегическим запасом кур-гриль в руках. А вот и дачники ручьём потекли в сторону электричек, цепляясь друг за друга садовыми инструментами.