Хранители Беловодья. Ожившая легенда

– Нет, это лишь врата в прошлое. Если кто хочет в девятнадцатый век, прошу на выход. – Варвара выжидательно смотрела в зеркало заднего вида. Желающих на выход не было. – А остановились мы, чтоб вы позвонили родителям. Дальше связи может не быть.

Молодёжь взяла в руки телефоны и по-очереди предупредили родителей, что приехали на место. Следующий сеанс связи должен был состояться на следующий вечер. Сделал дело – иди в лес смело! И честная компания продолжила свой путь навстречу приключениям.

Оставив позади деревню, они ещё минут двадцать прорывались по лесной дороге, пока не выехали на небольшую полянку. Дальше дороги не было.

– Всё. Приехали. Дремучий лес – конечная остановка нашего маршрута. Не забывайте вещи в салоне. Надеемся вам понравилось путешествовать с нашей компанией. – Голосом диспетчера проговорил Петя.

– Прямо туда? – Василиса всё ещё ожидала, что путешествие целиком будет проходить в комфортных условиях.

Там, куда она указала, распростёр свои объятия дремучий северный лес. И по всему было видно, что гостям он не очень-то рад.

Глава 24

Лес встретил осенней прохладой. Могучие стволы древних сосен уходили в небо, а многочисленные ветви стеной преграждали путь тёплым солнечным лучам. По земле ковром стелился изумрудный мох. Местами паутинки искрились серебряной росой, под отдельными лучами света, которым хватило наглости проскочить сквозь оцепление из сосновых иголок. О тропинках не было и речи. Потому каждый шаг нужно было делать с осторожностью, чтоб не провалиться во встречавшиеся местами грязевые ямы. Первым с ними познакомился Петя, чему был несказанно рад кот. Заболтавшись с Василисой, он потерял бдительность и по колено ушёл в грязь. Опасности это не представляло, но и удовольствия не доставило. Если бы на нём в этот момент были не ботинки с высоким голенищем, а, к примеру, кроссовки – шёл бы Петя дальше босой на одну ногу. А так на ноге просто остался килограмм грязи, при взгляде на которую настроение у Васьки резко улучшалось. Ему поход давался тяжелее, чем остальным, поскольку короткие лапы не позволяли полностью избегать контакта с грязью. Всё брюхо из белоснежного быстро превратилось в серо-коричневое и теперь более походило на мечту режиссёра рекламных роликов об отбеливающих порошках. Потому, когда кот перестал быть единственным испачканным путешественником, энтузиазма у него прибавилось. А то, что пару ему составил Петя, радовало вдвойне.

Всем было не до разговоров. А когда Варвара сказала, что в этом лесу могут встретиться дикие волки и медведи, в том числе прошедшие сквозь врата из Беловодья, ребята вообще перестали издавать звуки, нервно реагируя на любой сторонний шорох. Теперь им казалось, что вот-вот из-за валежника на них выскочит медведь или вепрь на худой конец.

Через несколько часов пути вдали, наконец, показался солнечный свет. Близость финала добавила сил утомившимся путникам. Они вышли на берег неспокойной реки. Всё её русло покрывали огромные каменные валуны. Петя с Васькой воспользовались представившейся возможностью смыть с себя грязь. Ледяная вода обжигала, но это их не остановило. Они резонно решили, что лучше в чистоте и холоде, чем в грязи и тепле.

Варвара отвела Василису в сторону и показала, как вызвать огненный ветер. Той сразу захотелось его потренировать. Сотворив парочку заклинаний в пустоту и научившись регулировать его силу, она предложила Пете высушить его штанину и ботинок. Тот с небольшим опасением согласился. Молодая ведьма направила на лежащий на камне ботинок поток горячего ветра. Нужно быть очень внимательной, чтобы ни в коем случае не переборщить и не вызвать пламя. Секунд через десять ботинок был полностью сухой.

– А можно будет и меня также просушить? А то немного прохладно, – попросил Васька.

– Конечно, с удовольствием! Только сначала брюки высушу.

Василиса разложила на камне брюки Пети и сосредоточилась. Она направила жар на одну штанину и постепенно высушила её снизу-вверх. Не расслабляясь, она перенаправила поток на другую. Когда оставалось просушить последние несколько сантиметров, Василиса неожиданно для себя чихнула. Штаны моментально охватило пламя. Через мгновение она погасила его. Но брюки уже стали короче на ладонь, и от них распространялся лёгкий запах гари. Кот еле сдержал рвущийся наружу смешок и отвернулся:

– А знаешь, меня уже и солнышко почти высушило! Я, пожалуй, пойду позову Петю за его дизайнерскими штанами, – больше кот сдерживаться не мог и залился смехом.

Привал продлился часа полтора. За это время они успели насладиться красотой пейзажа, перекусить и немного восстановить силы. Василиса при поддержке Варвары привела Петины штаны в пристойный вид. Можно было продолжать путешествие. Им предстояло преодолеть ещё несколько километров по каменистому берегу реки. Это было приятнее, чем идти по лесной чаще, но не менее опасно. К реке в любом месте могла выйти на водопой стая волков или медведь. Да и встреча с дикими кабанами не сулила ничего хорошего.