Хранители. Часть 1 Чужая река

Через десять минут ворота были очищены и открыты. Это было хранилище для продуктов таких же размеров, как и жилая комната. Высоту потолка было трудно определить, так как всё пространство выше двух метров было завешено длинными плотными рядами сушёной рыбы. Практически всё помещение было заставлено рядами закрытых деревянных бочек с проходами между длинными рядами. Возле ворот на вбитых в стену гвоздях висели железные крюки разной длинны, заострённые железные штыри с кольцами и ещё какие-то непонятные предметы. В углу между воротами и дверью в жилое помещение стояла толстая деревянная колода, на которой лежал большой топор с широким лезвием. В углу с другой стороны ворот находился разный хозяйственный инвентарь и небольшие бочонки, на которых лежали наполненные чем-то мешки. Пол в этом складском помещении так же, как и в соседней комнате, был деревянный.

Света было достаточно, и Дмитрий с Сергеем без фонарика пошли между рядами, снимая и комментируя всё, что было вокруг.

Костя шёл за ними, немного поотстав, и смотрел на ряды сушёной рыбы над своей головой. Наконец, не выдержав, он поднял руку и снял с жерди один крючок с нанизанным на него сушёным чебаком. Оторвав рыбине голову, он понюхал жабры и осторожно попробовал на язык.

— Рыба солёная и, кажется, вполне съедобная…

Друзья повернулись и посмотрели на него.

— Ну ты дурак, что ли? — возмущённо воскликнул Сергей. — Что ты творишь? Не хватало ещё, чтобы ты отравился или загнулся тут от какой-нибудь заразы!

Дмитрий опустил фотоаппарат и покачал головой:

— Как дитя малое, в самом деле!

— Успокойтесь! — отмахнулся Костя. — Тут, похоже, всё, что есть, до сих пор очень даже съедобное. Чувствуете, как пахнет?

Он открыл крышку ближайшей бочки и, запустив в неё руку, что-то зачерпнул. Посмотрев ближе, он показал на ладони горсть ягод:

— Мочёная клюква!

— Да не нужно тут ничего открывать! — ещё больше рассердился Сергей.

Подойдя ближе к друзьям, Костя открыл крышку стоящей рядом с ними бочки и заглянул в неё:

— Солёные сыроежки. Вы только понюхайте, как пахнут. Успокойтесь оба. Здесь нет никакой опасности. Что-то необычное во всём этом, конечно, присутствует, — рассудительно продолжал Кот, — но опасности тут нет никакой. Я бы почувствовал. У меня о-го-го какая интуиция на этот счёт!

Сергей безнадёжно махнул рукой:

— Да ну тебя… Осёл упрямый!

Дмитрий посмотрел на Сергея:

— Камера работает, идём дальше.

Они пошли между рядами в глубь помещения, а Костя вышел на улицу и закурил. Ему здесь определённо нравилось. И нравилось буквально всё: красивый и богатый дарами лес, полная рыбы река, просто сказочное, устроенное в сопке жилище и, самое главное, отсутствие поблизости людей. Много раз он ловил себя на мысли, что с удовольствием уехал бы жить в какую-нибудь глушь, подальше от цивилизации, и единственное, кого бы ему недоставало, так это Серёги и Димки. Но они его в лесу всё равно навещали бы. А больше ему никто не был нужен. Конечно, если бы он встретил ещё такую женщину, которая могла бы разделить с ним его отшельничество, это было бы полное, истинное счастье. Но только где такую найти…

— Подойди-ка сюда, интуитивный ты наш! — послышался голос Сергея.

В конце склада у стены было небольшое свободное пространство, посередине которого чернел квадратной дырой открытый люк размером приблизительно метр на метр с открытой деревянной крышкой. Дмитрий и Сергей стояли у края люка и светили фонариком вниз. Костя подошёл и, заглянув в дыру, увидел торцы двух жердей и ступеньки уходящей в темноту лестницы. От широкой скобы, вбитой в бревно у края люка, вниз была спущена верёвка. Из темноты веяло ледяным холодом.

— Смотри, что нашли, — повернулся к нему с камерой Дмитрий.

— Это одно из двух, чего тут ещё не хватало, — мерзлотник, — уверенно сказал Костя.

Сергей кивнул:

— Похоже на то.

— А второе что? — спросил Дмитрий.

— Туалет, — ответил за него Сергей.

Костя кивнул:

— Точно. Тут жила толпа народу. Ходили же они куда-то? Не сюда же, правильно? Дай фонарик, полезу разведаю, что там.

Он взял из рук Сергея фонарик и стал осторожно спускаться вниз.

Метра два он спускался по колодцу, выложенному аккуратным срубом, а дальше пошли ледяные грязные стены. Костя посветил вниз, и луч фонарика уперся в серый ледяной пол ещё метра на три ниже. Спустившись вниз, он оказался в мерзлотнике размерами приблизительно пять на пять метров. Верёвка, свисавшая вдоль лестницы, заканчивалась у самого пола острым кованым крюком. Куполообразный потолок в самой высокой точке едва позволял Косте выпрямиться во весь рост. Вдоль поблёскивающих ледяными искрами стен лежали разделанные оленьи и лосиные туши и десятка три уложенных рядами небольших мешков. Сразу догадавшись, что в них должна быть рыба, он всё же потрогал ближайший и убедился, что так и есть.

— Ну что там? — донёсся сверху голос Сергея. — Я спускаюсь!

— Мясо и рыба. Ничего интересного. Давай мне фотик, сам сниму всё.

Но Сергей уже спускался вниз и через минуту стоял рядом с включённой камерой. Осмотрев и отсняв мерзлотник, он спросил: