Хранители. Часть 1 Чужая река

К девяти часам лагерь был практически собран. Отсыревшую за ночь палатку, не складывая, перенесли и установили на катамаране. Мокрую плёнку с навеса аккуратно сложили и убрали в палатку, чтобы просушить позже. Все жерди Костя собрал и унёс в лес к хальмеру. Оставив их между ящиков, он немного постоял, грустно глядя на последнее пристанище людей, проживших такую длинную и необычную жизнь, и низко им поклонился на прощание.

— Пока, ребята. До встречи зимой.

Собранные рюкзаки уже стояли у катамарана. Чтобы полностью скрыть следы лагеря, друзья закидали кострище землёй и листвой и разбросали настил из лапника. Всё было готово к отплытию.

Костя расшнуровал ботинки и посмотрел на друзей.

— Ну что, грузимся?

— Грузимся! — скомандовал Сергей и перекрестил катамаран. — С богом!

Кот иронически усмехнулся и покачал головой:

— Ты неисправим… Тебе же ясно недавно объяснили, что и откуда взялось. Или у тебя какие-то сомнения ещё остались?

— Даже самых мудрых и могущественных во Вселенной создал кто-то ещё мудрее и могущественнее. А искренняя вера в любовь и доброту ещё никого не делала хуже. Согласен?

На такой довод Костя только развёл руками.

Спустив катамаран на воду, Сергей и Дмитрий закинули рюкзаки и забрались на удобную ровную площадку. Костя босиком с закатанными штанами вытолкнул «Титаник» на глубину и быстро запрыгнул сам. Упомянутое вчера имя утонувшего в Атлантике легендарного парохода накрепко прилипло к их скромному плавсредству, и теперь в разговоре катамаран именовался только так. Работая веслом, Костя выровнял курс ровно посередине Хевняныяхи, и «Титаник» спокойно понесло течением. В лагере, закрытом от солнца густыми кронами деревьев, было сыро и холодно, но на реке в ярких солнечных лучах настроение у всех заметно улучшилось. Несмотря на северный ветер, воздух постепенно прогревался. Убрав рюкзаки и ружья в палатку, Сергей и Костя сели на вёсла, чтобы поддерживать катамаран посередине реки на поворотах. Дмитрий достал навигатор. Сейчас они двигались по ветру со скоростью более трёх километров в час. Сергей глянул на экран и удовлетворённо кивнул:

— По ветру хорошо идём. Если ещё грести, вдвое быстрее будет.

— Давай попробуем, — предложил Костя.

Они налегли на вёсла, но хорошо получилось не сразу. Из-за несогласованности гребцов лёгкий катамаран начинало вести то в одну, то в другую сторону, прибивая к берегу. Тогда Сергей начал громко считать, и дело пошло лучше. Потренировавшись с полчаса и немного наработав технику, грести перестали и просто сплавлялись, наслаждаясь красивыми видами вокруг. Высоко в небе пролетело несколько птичьих стай. Проводив взглядом очередную, Костя повернулся и посмотрел на Дмитрия.

— Ты чего сидишь как засватанный? В обед газеты читать будем?

— Я мигом! — спохватился тот и полез в палатку за удочками.

— Достань, пожалуйста, из моего рюкзака бутылки. Что-то в горле пересохло… — попросил Костя.

Повозившись в палатке, Дмитрий выбрался наружу, зажимая под мышкой удочки и держа в руке бутылку, наполненную чем-то ядовито-синим. Положив рядом снасти, он удивлённо посмотрел на бутылку.

— Что это тут такое налито?

— Брага, — спокойно объяснил Кот. — Очень вкусная голубичная брага. Я ночью быстро сбегал и из бочки в кладовке набрал. Пейте смело, я её уже пробовал.

Дмитрий снова нырнул в палатку и вытащил ещё две бутылки, также наполненные брагой.

— Праздник к нам приходит! Праздник к нам приходит! — весело пропел Кот песенку из какой-то новогодней телерекламы.

Дмитрий рассмеялся и, отвинтив крышку, глотнул из бутылки.

— Да вы с ума, что ли, посходили?! — воскликнул Сергей. — Ей сколько лет? Потравиться хотите?

Он попытался отобрать у Дмитрия бутылку, но тот увернулся, сделал ещё несколько глотков и довольно крякнул.

— Вещь!

— Дай сюда! — дотянувшись-таки, Сергей забрал у него бутылку и понюхал содержимое.

— Выльешь в реку — пойдёшь до стойбища пешком! — сразу предупредил Кот.

Ещё раз понюхав, Сергей обречённо вздохнул, показал друзьям кулак и приник к горлышку бутылки.

Дальше плыли в приподнятом настроении. Скоро в привязанном к площадке между баллонов мешке уже лежало несколько щёкуров и нельма. Но к обеду друзьям удалось обеспечить себе и знатный ужин. За очередным поворотом, они увидели несколько сидящих на широкой косе глухарей. Одного Сергей убил сразу, ещё один подранок упал в густые заросли тальника. Быстро причалив к берегу, друзья сумели его найти. Здесь же на берегу разделали добычу. Мяса получилось полный котелок и ещё пакет. Здесь же почистили и засолили рыбу. Немного размяв по берегу ноги, продолжили плавание.