Хранители Черной Земли

Перед ней, улыбаясь, сидел ее недавний знакомый. Тот самый мальчишка, который так нагло вторгся в ее жилище в поисках своей карты. Только теперь он был одет как бедный пустынный бедуин. Саша узнала бы его где угодно, она запомнила его глаза, черные, словно египетская ночь, и его дьявольски обольстительную улыбку. С самоуверенным видом юноша рукой провел по Сашиным волосам и поправил ее рубашку. Он смотрел на нее с нежностью и в то же время уважительно. Саша решила, что они обязательно должны будут ее убить, а этими трогательными действиями похититель дает понять своей жертве, что ему будет жаль делать то, что он должен. Смирившись с тем, что хуже, чем есть, уже не будет, Саша решительно бросила сердитый взгляд на воина, толкнувшего ее брата, и крикнула:

– Я хочу знать, мой брат все еще жив?

Всадники загудели, пораженные наглостью своей пленницы, но тот, что был повинен, машинально направился к бесчувственному телу юноши. Он ткнул его своим копьем, Митя застонал, и всадник, обернувшись к девушке, качнул головой.

Откуда-то вдруг в Саше проснулась былая смелость и, не обращая внимания на усталость, она угрожающе сжала кулачки, злобно сузила глаза и прошипела:

– Если ты немедленно не отпустишь нас, я снова устрою тебе хорошую взбучку. Ты ведь помнишь, как мои кулаки намяли твои кости?

Услышав слова девушки, всадники посмотрели на своего товарища, затем окинули оценивающим взглядом хрупкую девушку и громко заржали, представив себе, как эта маленькая птичка могла намять бока одному из лучших воинов.

– Что вы смеетесь! – воскликнула Саша, но смех не затихал. – Что смешного вы уловили в моих угрозах? Болваны. Или я вам кажусь смешной?

Саша в ярости от неприкрытых насмешек занесла руку и со всей силы огрела виновника всех своих бед по голове. Но от удара, на который Саша возлагала столько надежд, молодой человек даже не вздрогнул и не пошевелился, зато ее руку пронзила острая боль.

– А ты самый главный болван! Жалкий пустынный щенок! Немедленно отпусти меня! – грозно разорялась Саша.

Но вместо того, чтобы прислушаться к угрозам, молодой человек прижал девушку к себе и что-то крикнул своим собратьям. И не то чтобы Саша не разобрала, что он сказал, она просто не расслышала.

Один из всадников кивнул, подскочил к бесчувственному телу Мити. Копьем зацепил его за пояс брюк и перекинул через седло. Все весело засмеялись, когда Саша, увидев такое грубое обращение с ее братом, снова повторила свою попытку и ткнула кулачком в мощную грудь молодого человека. Юноша, который, по всей видимости, был вожаком этой дикой стаи, рассмеялся, поддерживая веселье своих товарищей. А Саша почувствовав, что ее кулак от удара о каменную грудь вновь онемел, простонала от резкой боли и обиженно посмотрела на веселящихся всадников. Не желая больше быть причиной их веселья, Саша надулась и обиженно отвернулась в другую сторону, стараясь незаметно подуть на ушибленную руку. Ей не было больно, ей было обидно.

Молодой человек наклонился совсем близко, касаясь губами ее уха, и тихо прошептал:

– Мне кажется, у тебя есть вещь, которая принадлежит мне.

– Я не понимаю, о чем ты, – не оборачиваясь, ответила Саша.

– Понимаешь, – решительно заявил юноша. – Ты ведь не зря приехала в мою страну. Или ты так хотела увидеть меня вновь, что продела весь этот опасный путь прямо в самое сердце пустыни?

– Вот еще, я просто гуляла, любовалась красотами, – солгала Саша, для убедительности оглядываясь. – Я даже не вспоминала о тебе.

Молодой человек хмыкнул.

– Я Халим, – представился он.

Саша проигнорировала правила приличия, не желая представляться этому пустынному нахалу. Мало того, что он нагло вторгся в ее жилище, так теперь, когда судьба свела их снова, он захватил ее в плен.

Саша уже представила, что ее отвезут в какой-то заброшенный аул, и совсем скоро она станет рабыней одного из этих грубых мужланов, или, что еще хуже, наложницей… А ее брат? Что будет с ним? Что пустынники делают с мужчинами? Заставят драться на боях? Саша внутренне содрогнулась, отгоняя от себя мысли о судьбе Мити.

Вдруг Халим резко развернулся и издал громкий клич. От неожиданности Саша вздрогнула и проворчала:

– Господи, зачем так орать-то.

Халим улыбнулся. А всадники выстроились в одну линию и пустили своих коней вскачь. Саша сидела спиной к дороге и не видела, куда они едут, в какой-то момент она почувствовала, что ее тянет в сторону, и, не желая быть сброшенной с лошади, Саша непроизвольно вжалась в крепкую грудь молодого египтянина. Халим усмехнулся одними лишь уголками губ и крепче прижал к себе девушку.

Сначала Саша решила, что они едут дальше, но тут она увидела брошенный ими внедорожник. Значит, ее везут в другую сторону. Саша отстранилась и громко крикнула Халиму в ухо:

– Немедленно разворачивай свою клячу!

– Что? – не расслышал ее Халим.

– Разворачивай, я тебе сказала! – громче и строже крикнула Саша.

– С какой стати? – перекрикивая шум ветра, удивился египтянин.

– Мне нужно совсем в другую сторону! – не желая выдавать этому нахалу цель своего визита в глубокую пустыню, просто ответила Саша.