Хранители Черной Земли

Халим подошел к Бену, протянул руку и погладил ее жесткие перья. Птица расправила крылья и наклонилась, чтобы ребята могли взобраться ей на спину.

– Что? Вы тут вообще все с ума посходили! Я жить хочу! – отмахиваясь руками, заупрямился Митя, – я не полезу на эту тварь! Я лучше на лошадках.

Бену повернул к Мите голову и окинул его самым разумным и понимающим взглядом, какой только можно встретить у животных. Митя нахмурился. Подошла Хаму и со смехом хлопнула его по больному плечу.

– Эй, – поморщившись от боли, воскликнул Митя.

– Струсил? – поддразнила его принцесса.

И пока Митя думал, что ответить, Халим подсадил сестру на шею птицы.

– Давай, – крикнула Хаму, – она не такая уж страшная.

– Конечно, для человека, выросшего в аномальном городке, эта тварь, может, и обыденность, но мне как-то не очень хочется так близко знакомиться с вашей мифологией, – буркнул Митя.

– Я же говорю, струсил. – растянулась в лукавой улыбке Хаму.

Эти слова и та интонация, с которой принцесса произнесла это, задели Митину гордость, и, чтобы не выглядеть трусом в глазах девушки, которая ему нравится, Митя безразлично передернул плечами и подошел.

– Вот еще, чего мне бояться, просто дискомфорт некий испытываю… но страха нет.

– Да, я вижу, как тебя потряхивает от дискомфорта, – не унималась Хаму.

Халим, уловив в глазах своего нового друга тень нарастающей паники, хмыкнул и ловко вскочил на спину Бену, словно это был обычный жеребец.

Птица сделала два взмаха крыльями, и когда Митя уже был уверен, что они улетят без него и облегченно выдохнул, Бену, отрываясь от земли, ловко подхватила молодого человека своей мощной лапой с огромными когтями. И вместе со своей ношей она взвилась высоко в небо, под громкий аккомпанемент пронзительного европейского крика.

Хаму перегнулась через шею птицы, свесившись слишком низко, чтобы видеть Митю, и крикнула:

– Не трать силы на крик, потрать их на созерцание окрестностей, когда еще ты прокатишься на священной птице самого солнечного бога!

Митя замолчал и посмотрел на девушку, для чего ему пришлось запрокинуть голову.

– Ты такая умная! Спускайся ко мне, будем созерцать вместе!

В его голосе не было ни нотки веселья, поэтому Хаму поспешила вернуться в прежнее положение. Но вскоре, сразу после того, как Митя затих, снизу донесся громкий храп. Не поверив своим ушам, Хаму снова свесилась головой вниз.

Расслабленный полетом, Митя раскинул в стороны руки, запрокинул назад голову и заснул. Хаму поднялась и повернулась к брату.

– Он спит. Ты можешь себе представить, мир на грани гибели, а он спит.

– Пусть спит, по крайней мере не надоедает своими истериками, – усмехнулся Халим.

Хаму задумчиво посмотрела на брата.

– Скажи, ты думаешь, что все может закончиться именно так, как сказал Ра?

– Не знаю, Хаму, – грустно ответил Халим. – Но я стал задумываться – а было ли все случайностью? Все события, произошедшие за последнее время. Сначала старик, укравший карту, на которой ничего не было. Затем Саша каким-то загадочным образом нашла наш город, а после выясняется, что она не просто избранная, а утраченная сущность, бессмертие великого Осириса. И наш город – зачем он вообще существовал на земле, зачем столько лет мы прятались? Наша царица, которой мы служили верой и правдой, так легко предала нас. Все это слишком сложно и не может быть случайным совпадением.

– Скажи, как ты думаешь, Саша еще жива? – осторожно предположила Хаму.

Принцесса видела, что девушка очень нравится ее брату, и была велика вероятность того, что Саша всего лишь орудие в руках озлобленного бога, что предполагало возможность печального исхода событий. Но Халим, отгоняя дурные мысли, покачал головой.

– Надеюсь, что да. Но ты же понимаешь, что мы дожны вернуть Осирису его бессмертие, даже такой ценой…

Халим осекся и бросил взгляд вниз.

– Мы на месте, – сообщил он, направляя птицу вниз.

Ворвавшись в стену песка, они оказались в городе. Но увидев, какие перемены произошли с их родным городом, ужаснулись.

Улицы, некогда солнечные и просторные, теперь были забиты черными стаями странных существ. Эти черные потоки стекались к царскому дворцу.

Халим присмотрелся и заметил мощную фигуру Осириса, выделявшуюся среди беспорядочной кучи сражающихся людей и жутких монстров.

– Мы опоздали? – с тревогой глядя вниз, спросила Хаму.

– Нет, – ответил Халим, – мы как раз вовремя.

– Что это за твари? – рассмотрев одного из зверей, с отвращением воскликнула Хаму.

– Я думаю, это шакалы Сета. Самые беспощадные и неуправляемые твари на всем свете. Они слушаются лишь одного хозяина – Сета.

– Жуткие твари, – согласилась Хаму.