«После смерти Конфуция наступил конец его изысканным речам, а когда 70 его учеников покинули этот мир, смысл его слов начал искажаться. Дошло до того, что было пять разных изданий «Книги Весен и Осеней», четыре издания «Шу Цзин» и несколько изданий «И Цзин». Посреди беспорядков и смуты эпохи Борющихся Царств [481–220 г. до н. э.] правда и истина тоже воевали между собой и печальная путаница постигла слова разных ученых мужей. Потом бедствия настигли династию Цинь [221–207 г. до н. э], когда литературные памятники были уничтожены в огне, дабы держать людей в неведении, но потом пришла династия Хань, исправившая много зол, совершенных при династии Цинь. Были приложены огромные усилия для сбора сохранившихся табличек, и открылись широкие возможности для составления книг. Во времена династии императора У-ди [140—85 г. до н. э.] обнаружилась утрата многих книг и глиняных табличек, поэтому знания о музыке и ритуалах претерпели великий ущерб, что сильно опечалило государя. Он лично составил план хранилища для книг и назначил чиновников, чтобы те занялись учетом и переписью книг, а также созданием новых свитков, включая труды разных ученых. Император Шэнь-ди [32—5 г. до н. э.], обнаружив, что часть книг по-прежнему находится в беспорядке или отсутствует, назначил распорядителя церемонии Чань-ана для поисков книг по всей империи и издал особый указ, предписывавший главе Дома Торжеств Люй Сяню изучать классические труды и комментарии к ним, ученые трактаты и все поэтические произведения; начальника пехоты Цао Гуана — изучать книги об искусстве войны; главного историографа Инь Ся-ня — изучать книги об искусстве чисел, а императорского врача Ли Шу-го — изучать книги по медицине. По окончании работы над каждой книгой ее вносили в список и составляли краткое резюме о ее содержании, которое затем представляли императору. Во время этой работы Сюнь умер, и император Ай-ди (6 г. до н. э. — 1 г. н. э.) назначил его сына Сина завершить работу отца. После этого Син собрал все книги и представил отчет о них в семи разделах».
Это собрание впоследствии претерпело ущерб во время беспорядков при династии Хань, продолжавшихся примерно с 8 по 25 год н. э. Мэн-цзы упоминает, что в древности князья уничтожили многие тысячи записей, на основании которых их собственные злодеяния могли быть подвергнуты осуждению.
Собрание высказываний Конфуция под общим названием «Беседы и высказывания» было составлено его учениками. Лишь один экземпляр уцелел после «сожжения книг» при династии Цинь, а другой впоследствии был обнаружен спрятанным в стене дома Конфуция.
Сочинения Мэн-цзы, во многом заимствованные от внука Конфуция Кун Ци, заполняют большую часть пробела между временем жизни Конфуция и эпохой Цинь.