Хранители Хрона

— О, не стоит! Теперь я абсолютно уверен, что мой корабль достанется достойному капитану. — по отечески похлопал он ее по плечу, для чего ему пришлось слегка привстать на цыпочки.

— Есть проблема. — окончательно совладав с эмоциями, продолжила Мей.

— Так. — посерьезнел и Геральд.

— Наши механики никогда не работали со скачковыми двигателями первых поколений.

— Не беда. Мы с Волчонком прекрасно справимся сами. И ваших ребят обучим, чтобы потом они сами могли с ним разобраться, когда мы разойдемся. — расслабился капитан.

— Это… Не входит в ваши обязанности, капитан. Команда должна соответствовать уровню эксплуатируемого судна. — голос девушки предательски дрогнул. — Простите за беспокойство. Нужно было больше узнать о вашем корабле, прежде чем предлагать свои услуги.

— Вопрос закрыт. Завтра утром жду нашу — с нажимом на последнее слово произнес Геральд — команду у ангара. Разберись с наемниками.

— Есть.

— Выполняй. А мы пока пойдем отдохнем. — обратился уже к Волчонку капитан.

— Что на тебя нашло? Ну да, девчушка очень даже, но вот так с пыру взять и нанять ее? Ты даже на остальную команду не посмотрел. — негодовал Волчонок.

Они с Геральдом шли по третьему уровню Края Галактики, высматривая подходящую гостиницу.

— Слушай. Дураку понятно, что лучше звездочетов команду не сыскать! Нам повезло просто не представляешь как!

— Да кто они такие эти твои звездочеты? — не унимался Волчонок.

— А ты не знаешь? Да откуда тебе вообще-то. Это каста настоящих космонавтов! Потомки самых первых покорителей космоса. Многие из них были рождены в полете! Представляешь? Они раздвигали границы видимого горизонта задолго до изобретения скачковых двигателей. Планету за планетой. Звезду за звездой. Любой из них знает карту звездного неба, как свои пять пальцев. Им вообще навигация не нужна! Посмотрят в иллюминатор, набросают на стекле сетку и все! С точностью до километра проложат маршрут. И даже больше тебе скажу! Их предки еще когда по планете ходили — уже тогда все звезды на небе на пересчет знали! Они по ним ориентировались, когда на морских кораблях бороздили океаны. Большинство из них, когда космонавтика стала обыденным делом и начали строиться одна за одной орбитальные станции, ушли в глубь космоса. Настолько далеко, что радисты, получающие их сигналы не всегда уверены, что корабли, с которых они пришли, все еще летят. И самое главное. Никогда, а уж я то знаю, поверь, никогда ни один звездочет не попадал в исправительные колонии. Ни пиратством не помышляли, ни контрабандой, ни в одной войне не участвовали. Ими движет жажда первооткрывателей. Вот их страсть и их смысл существования.

— Как же их тогда сюда занесло… — размышлял вслух Волчонок.

— У счастья не нужно спрашивать, откуда оно пришло. Нужно хватать его, пока к другому не пошло. Главное экипаж у нас теперь надежный. Так что считай, что мы уже на Калепте.

— Кстати о Калепте. За месяц даже со скачковым двигателем мы не долетим.

— С звездочетами допрыгнем. С ними можно смело ложиться в анабиоз. Но Власу об этом говорить не стоит. Пусть те, кому он стучит, ждут нас через три месяца.

Плотно поужинав в солидном ресторане, они сняли лучший номер на третьем уровне. Вежливо отказавшись от услуг партнерок, оба почти сразу попадали в кровати.

Утром следующего дня, позавтракав в ресторане при гостинице, они спустились на второй уровень, заглянули в “Солнцестояние”, где передали сообщение Власу о том, чтобы он с бригадой подходил к докам ближе к вечеру, а сами направились туда уже сейчас. Мэй и остальную команду они встретили у главных ворот, ведущих к терминалам. Компания из 15 человек, все как один в коричневых комбинезонах, с кожей цвета карамели, светлыми волосами и голубыми глазами. Мэй среди них выделялась своим ростом. Ниже ее был только один мужчина — коренастый, поджарый тип, активно спорящий с крупным мужчиной с солидным животом. Остальные звездочеты ростом были около двух метров.

— Доброе утро, капитан. — поприветствовала Мэй Геральда когда они подошли.

Волчонка она удостоила кивком и едва заметной улыбкой уголками губ. Как ни странно, парню такое внимание понравилось и он, немного растерявшись, запоздало кивнул ей в ответ.

— Даже не думай подкатывать к моей сестре. — услышал он откуда-то сверху.

Посмотрев в направлении голоса, он обнаружил высокого, широкоплечего мужчину, стоящего чуть позади него и смотрящего на него сверху вниз меланхоличным взглядом. Ростом он был точно выше двух метров. Голубые глаза, ежик светлых волос и бронзовая кожа — единственное, что хоть как-то выдавало в нем родственника первого помощника капитана. Волчонок молча кивнул.

— Не обижайся на Шона. Он всем мужикам так говорит, когда в поле зрения есть его сестренка. Я Марк. Ваш инженер. — протянул он для рукопожатия руку, подходя к Волчонку.