Хранители кристаллов

— Слава Богу! Не хватало еще язык сломать, изощряясь в дифирамбах заносчивым колдунам. Слушай, ты спать не хочешь?

— Уже давно, только тебя, видимо, не угомонить. Как дитя малое, бодрствуешь, когда спать надо.

С трудом подавив желание запустить в этого белобрысого нахала ненужным здесь сотовым телефоном, Рита спрятала смартфон обратно. Пригодится еще, надеюсь.

Проснулась девушка от того, что ее бесцеремонно трясли за плечи, и пытались поставить на ноги в сонном состоянии. Поднять-то подняли, а разбудить забыли. Рита всегда долго просыпается, а тут вообще как зомби — потянулась к сумке, долго копалась в ней в поисках телефона. Пока нашла, почти проснулась, посмотрела на время — сон как вихрем снесло в неизвестном направлении! "Во сколько мы спать-то вчера легли?!"

— Перед рассветом. Поднимайся, завтрак на траве.

— Ты давай завязывай с этим. Читать мои мысли опасно для душевного здоровья и физического благополучия.

— Вот тут ты права. Где твое "доброе утро, господин чародей"?

— Иди ты, знаешь куда… Огород на даче у бабули полоть! Как вернешься, сам здороваться научишься, в неприличной позе.

— Чего это ты с утра такая ласковая? Не выспалась?

— Хуже. Я ПРОСНУЛАСЬ, а делать этого, видимо, не стоило.

Синие глаза светились сочувствием, растапливая боль и детскую обиду на несправедливость всех миров.

— Не нервничай. Все будет хорошо.

Хм, видимо, во всех мирах мужчины утешают девушек одной фразой. После этих слов Рита всегда настораживалась и переводила разговор на нейтральные темы, лишь бы история не повторилась… А сам эльф выглядит бодрячком, как будто сутки отсыпался и приговаривает уже второй бутерброд. Красавица спохватилась, что эдак мне ничего не достанется, и принялась уплетать свою порцию.

— Слушай, а почему ты улегся спать и не стал караулить лагерь?

— А шмышл? — прошамкал белокурый обжора. — вельхолы на рассвете по полям не разъезжают, а спать укладываются.

— И в исключительных случаях среди бела дня гоняются за шпионами сопредельных королевств. Видимо, разминаются просто.

— Они не смогли меня убить, значит, мою скромную персону поручили магам, а те благодаря заклинанию окна вычислить меня не могут.

— Это еще что за химикат и с чем его едят?

— Чары такие. Позволяют поисковым потокам проходить сквозь объекты, не распознавая ни их, ни их магию. Ты поела? Отлично, собирайся. Отсюда до границы неделя пути.

Всю первую половину дня путники упорно шли вперед, на восток. "Спасибо тебе, мама!!! Спасибо за то, что выгуливала меня каждое лето по лесам в поисках грибов и ягод, совершая ударные марш-броски по просторам нашей Родины!" Ноги устали, конечно, но идти Рита, вопреки своим опасениям, могла. И не только идти.

— Кисть отводишь назад, плавно, а выбрасываешь вперед резко. Свикт должен лететь по горизонтали или по диагонали, но никак не по дуге. Как ты собралась им в кого-то попасть, так выворачивая руку?!

На свою бедную голову эльф взялся научить Риту обращаться с оружием. Марго! Да ее на кухню-то подпускали, держась одной рукой за аптечку с бинтами и йодом: стоило ей прикоснуться к ножу, как порез появлялся как по волшебству. А тут боевой ножичек, по местному — свикт (подарок Когля). Однако дело пошло на удивление хорошо: часа через два Рита таки научилась правильно выбрасывать руку, чтобы этот кусок металла летел как надо, дабы попасть в цель. К обеду путники набрели на небольшой ручеек с одиноким кленом на бережку. Элар тут же намагичил мишень, так что вместо обеда девушку ждала тренировка. Изобразить что-то путное не смогла, поэтому свой кусок вяленого мяса жевала уже в дороге, дуясь втихомолку на этого солдафона в одежде неформала-толкиениста. А как его еще назвать? Свободная рубаха до середины бедра, распущенные волосы до плеч, кожаный пояс с ножами, серые штаны и серые же сапоги с серебряными шпорами. Вышагивает, как пава. Тьфу ты, гусь крапчатый…

На счастье Риты, эльфу надоело топать пешком по степи. Без объяснений он остановился, сбросил на землю сумку, в которой протестующе хрупнули остатки сухарей, и в приказном порядке велел не трогаться с места без разрешения. Дожевывая мясо, девушка вслушивалась в напевное звучание стиха, подобно колокольному звону разносившегося над просторами.

"Заклинаю морями, ветрами, лесами,

Полуденным солнцем и кровью своей,

Зеленого Дома стальными щитами

И радостным смехом эльфийских детей:

Приди на мой зов между Навью и Явью,

Сквозь тысячу тысяч фальшивых друзей…"

Над степью повисла тишина, словно ждущая отклика на слова эльфа. Один порыв ветра, следом второй, затем третий пригладили высокую траву, отчего та засеребрилась и затрепетала, подобно речной глади. В ожидании прошло несколько томительных минут, однако представшее глазам зрелище заставило замереть с открытым ртом.

— Эл-л-лар, что это?!

Странно, никогда Рита заиканием не страдала… Остроухий ведьмак ухмыльнулся, довольный произведенным впечатлением.

— Мой старый друг. Хочу попросить его об одной услуге.