Хранители кристаллов

Прокашлявшись, чернявый сумел внятно извиниться и пригласить следовать за ним. Умница, возьми конфетку с полочки. Даже жаль стало, вон какой потерянный вид. "Извиниться, что ли? Ан нет, потом: повернулся спиной, успевай догонять. Чем мы с Эларом и занялись".

Шли по прекрасному лесу долго. Солнце село, за сумерками спустилась вязкая темнота, в которой один за другим загорались эльфийские фонарики — грозди венчиков цветов, вьющихся по стволам деревьев. Фонарики давали мягкий серебристый свет, в котором предметы казались окруженными призрачной дымкой, словно размывали контуры. Чувство реальности происходящего помахало чепчиком и скромно удалилось отдыхать, уступив место Сказке. Выпрыгни из-за широкого ствола единорог, Рита бы не удивилась особенно. Дорожка, по которой могли идти рядом два стройных эльфа, плавно изгибалась, обходя корни особо разлапистых растений, нигде не сужаясь и не расширяясь. Словно по линейке отмерили.

Наконец сквозь деревья промелькнули огоньки, и путники вышли к зданию, окруженному со всех сторон вишневыми деревцами. Здание не было похоже ни на одно, виденное мной раньше. Не каменное, и не деревянное, круглое, двухэтажное с конусообразной крышей, отделанное ажурной резьбой от фундамента до черепицы. Узоры разобрать не удалось, но картинка в целом незабываемая. На крылечке с широкими ступенями сидели два эльфа, лениво созерцая звездное небо. Впрочем, при виде честной компании резво подпрыгнули, с интересом всматриваясь в прибывших.

Спустя буквально пару минут бравые пограничники водворили отряд в небольшую комнату, напоминавшую по форме кусок торта, на втором этаже. Отделанная сверху донизу светлым деревом, выглядела она неправдоподобно. Два ложа, представлявшие собой нечто среднее между диваном и кушеткой, круглый столик, обитое синим бархатом кресло и два пуфика. Рядом с дверью — деревенский рукомойник. На столике — белесый светильник в форме шара на подставке. Видимо, магический, потому как откуда здесь электричество? "Чтоб я так жила, как местные вояки! Если это казарма, то как должны выглядеть жилища, к примеру, эльфов-купцов?"

Перебросившись с Эларом парой вежливых фраз, Стражи покинули помещение. "Ничего не понимаю. Они что, не станут приставать с дальнейшими расспросами?" Собственно недоумение по данному поводу Рита изложила эльфу, который даром времени не терял: сапоги отправились под дверь, а стройное тело приняло горизонтальное положение.

— Ничего они не станут спрашивать, раз пропустили. Телепортируемся завтра в Веснеполь, пообщаемся с правителями. Узнаем новости, на твой счет спросим совета. Придется задержаться на несколько дней. Ты голодна?

О да, Рита была голодна, как барракуда. О чем незамедлительно сообщила спутнику. Трапеза состоялась в полном молчании — сказались намотанные за день километры, к тому же спать захотелось просто зверски. Поэтому первая ночь, проведенная под сенью прекрасного леса оказалась посвящена крепкому здоровому сну. Ничего, зевая, успела подумать Рита: наверстаю.

Спалось на мебельном гибриде просто чудесно — ложе было словно приспособлено под все изгибы тела, помогая расслабиться в тряпочку. Но, что удивительно, будить Риту многострадальному Элару не пришлось: продрала зенки сама, и довольно рано — смартфон добросовестно показывал половину десятого утра на дисплее. Потянулась, огляделась по сторонам — эльфа уже и след простыл — нацепила наушники и принялась заниматься любимым делом. Перед этим, правда, пришлось перетрясти содержимое безразмерной сумки. Ноги-руки вспоминали танцевальные па, тело плавно скручивалось и выгибалось под звуки любимой музыки. "Боже, как давно я не позволяла себе танцевать вот так — от всей души, не боясь недоброго взгляда или нелестного замечания. Душа растворилась в вечности, забыв про лишнее, кружилась в дерзком вихре горячего ритма…" Знать бы еще, что за Ритой следят как минимум четыре пары любопытных глаз.

Вынырнуть из сладких грез заставило неосторожное движение засмотревшегося эльфа, нагло умостившегося на толстом суку дерева напротив окна для лучшей видимости. Это был один из тех двоих, что любовались вчера на звезды. Как и все эльфы, которых Рите посчастливилось видеть — нереально красивый. Сидит, значит, наслаждается бесплатным шоу: высунулся из веток, ушки торчком, ротик приоткрыл. Хорошо, нервы у девушки крепкие, не стала визжать, а то проломил бы с треском головой кусты внизу. Марго сняла наушники и исключительно деликатно объяснила, что подсматривать за полуодетыми девицами нехорошо: могут не так понять. Судя по дружному ржанию, на том же дереве восседало еще несколько остроухих любителей современного танца, благоразумно спрятавшихся в ветвях погуще. Покрасневший, как десять помидоров ушастик извинился и сиганул вниз. Ха, зря красавица беспокоилась: даже траву не примял.