Хранители Предела

– Ты про Зло, которое якобы придет в мир, если Хранители останутся надолго? – Колдун пренебрежительно махнул рукой: – Детские сказки! Никакое Зло не явится.

– Откуда ты знаешь? – прищурилась я.

– В это верят только такие глупцы, как ты. – Корлах засмеялся и плеснул мне в лицо какой-то гадостью.

– Нет, только не снова! – успела выкрикнуть перед тем, как впасть в небытие.

Глава 18

Сколько времени прошло с того дня, как меня бросила Ора? День? Два? Десять? Не знаю. Как не знаю и того, что со мной.

Все словно в тумане. Я ощущала полную апатию – не могла думать и делать что-либо. Иногда происходило просветление сознания, и тогда я замечала людей рядом: Корлаха, других магов, стражников и слуг.

В одно из таких просветлений вдруг осознала, что стою перед зеркалом в большой дворцовой ванной комнате, а вокруг суетятся служанки – оправляя длинное платье и укладывая мне волосы.

Зачем? Для Обряда? Мысли с трудом ворочались в тяжелой голове.

На шее висел медальон, излучающий приглушенный синий свет.

В следующий раз пришла в себя в центральном зале замка. Ко мне подошел Корлах и ласково улыбнулся:

– Принцесса, ты ведь поможешь нам? Без тебя никак не справиться!

Мысли ползли со скоростью уставшей улитки. Помочь?.. Конечно, почему бы не помочь?

– Да.

– Очень хорошо! – Маг улыбался, и это казалось неприятным. Но в то же время понимала – цель моей жизни сделать так, чтобы этот чудесный человек был счастлив. – Ты должна кое-что сделать, принцесса. Это несложно. Тебе лишь нужно сыграть Богиню.

– Как? – Никакого интереса я не испытывала. Было все равно, что Корлах ответит. Но задав вопрос, сразу поняла, что сделаю так, как он скажет.

– Нужно вспомнить всего один день из ее прошлого. Всего один! – Маг всплеснул руками, как бы показывая, какие это мелочи. – День, когда Богиня передала силу восьмерым магам.

– День, когда Богиня передала силу восьмерым магам, – тупо повторила я.

– Умница, девочка! – похвалил Корлах. – Тебе нужно вспомнить и сыграть в точности все, как было. Понимаешь?

– Да, – подтвердила я, хотя ничего не понимала. Сомневаюсь, что смогла бы назвать даже свое имя, если бы тогда об этом попросили.

– Очень хорошо. – Маг выглядел довольным. – Медальон на твоей шее принадлежал Богине. Он поможет все вспомнить. Готова?

– Да, – снова кивнула, и все опять покрылось туманом.

Открыла глаза на огромном поле. Оглянулась вокруг и поняла, что это – то самое поле, которое как-то видела в воспоминаниях Богини. Но если тогда вся земля вокруг была устлана телами умерших людей, то сейчас здесь пусто. Никого.

Зазвучал протяжный густой звук рога.

– Сигнал к началу боя, – тихо сказала я и поняла, что так и есть.

На горизонте с одной стороны стали появляться темные фигуры. Приглядевшись, различила всадников на огромных, роющих копытами землю конях. Впереди войска гарцевал человек в черных одеждах и что-то выкрикивал зычным голосом. За ним следовал невысокий всадник на тонконогой лошадке. Он держал в руках шест с развевающимся знаменем – черной головой волка на красном фоне.

Сзади тоже прозвучал сигнал рога. Оглянулась – там происходило практически то же самое, только знамя другое. Ярко-голубое полотнище с белой лилией трепетало на ветру.

– Белая лилия – знак Богини, – решила я.

И тут две армии рванули навстречу друг другу. Быстро поворачиваясь то в одну, то в другую сторону, с ужасом осознала, что сейчас две обезумевшие волны схлестнутся и сметут меня, как щепку.

– Стойте! – закричала я, но, конечно, никто не послушался.

Прямо на меня несся, оглушительно стуча копытами, гнедой конь. Его всадник взмахнул мечом, я отпрыгнула назад, но тот вовсе не замечал меня – был полностью сосредоточен на другом всаднике, только что проткнувшем копьем молоденького мальчишку.

Свист, приглушенный крик – и мне под ноги упала отсеченная голова с открытым ртом и вывалившимся языком. Потухшие глаза смотрели удивленно, не понимая, что случилось.

Меня замутило, и я быстро отвернулась от этого зрелища. Но вокруг было ничем не лучше – всюду слышались вопли ужаса и боли, испуганное ржание коней, перемешивающееся с победными кличами и сумасшедшим смехом. Тут и там на землю падали лошади, люди и отрубленные части их тел.

– Не может быть! Этого не может быть! – Но никто меня не услышал.

Я обхватила голову руками и упала на колени.

– Это неправда, все это неправда! – кричала я, пытаясь заглушить кошмарные звуки битвы.

Не знаю, сколько так просидела, но в какой-то момент поняла, что вокруг тишина. Поднявшись на ноги, окинула взглядом поле сражения – все как в том сне. Тысячи, сотни тысяч погибших.

И больше никаких эмоций. Медленно пошла вперед, пробираясь по трупам и вывалившимся на землю внутренностям. Все вокруг казалось таким нереальным, что я даже жалости не испытывала к умершим.

Шаг за шагом пробиралась вперед. На щеку что-то упало, и я на ходу стерла это рукой. Посмотрела на пальцы – пепел. Тогда я остановилась, подняла голову к небу. Хлопья пепла кружились в причудливом танце, оседая на мертвецов и меня – единственную живую посреди этого скорбного места.