Хранители Предела

Это неправда! Все неправда! Дрожащими руками сжала медальон, все еще висящий на шее, и отступила на шаг назад.

И почувствовала прохладный ветерок, дунувший в спину. Оглянулась – сзади не было дворцовой стены, не было коридора, не было зала. Только поле, засыпанное снегом. Там была ночь, светили звезды и хлопьями сыпались снежинки.

Посмотрела в зал – все так же нереально, как и раньше. Тогда я сделала шаг в снежную ночь.

Глава 19

Я лично не была свидетелем событий, описанных ниже, все это с чужих слов. Так что возможны небольшие расхождения с действительностью.

Колдунья Лесов Памяти Сухва проводила взглядом скрывшуюся за гигантским древом рыжеволосую девушку на огромном вороном коне. На душе у нее было неспокойно. Что-то подсказывало ведьме – не нужно отпускать малышку. Сухва привыкла доверять интуиции, но времени осталось совсем мало, девочка должна вернуться в Предел магов и свершить предначертанное.

А с другой стороны… Колдунья озорно усмехнулась – так даже интереснее! Все еще смеясь, старуха вернулась на главную площадь селения, где вот-вот должна состояться свадьба Верховного стража и рыжей беглянки.

Рядом с накрытыми столами уже стояли растерянные люди, но ни невесты, ни жениха нигде не видно.

«Неужто тоже сбежал?» – подумала ведьма и еще больше развеселилась.

Люди провожали недоуменными взглядами высокую фигуру пожилой женщины, сжимающую в руке деревянный меч и облаченную в облегающий черный костюм, ничуть не скрывающий объемное тело ведьмы. Но быстро теряли к ней интерес, так как уже привыкли к выходкам седой Сухвы. Да и сейчас наметилась более интересная тема для обсуждения, нежели странности колдуньи.

Все селение гудело, как растревоженный улей, и каждый стремился найти Верховного стража, чтобы поговорить с ним о случившемся и посочувствовать.

Но нашла его одна лишь Сухва. Так как Верховный страж Нерил прятался в ее доме.

Колдунья вошла в жилище и сразу закрыла дверь на засов. Была у нее такая привычка, так как посетители очень часто стремились покинуть место жительства ведьмы, как только представится возможность. А Сухва любила поболтать и испытывала истинное наслаждение, глядя в бегающие глаза несчастных жертв общения.

Вот и сейчас она удовлетворенно хмыкнула и нависла черной горой над Нерилом, выглядящим абсолютно несчастным.

– Что это с тобой? Переживаешь о нашей сбежавшей красотке? – Старуха постаралась придать голосу полагающуюся долю сочувствия и понимания, но не выдержала и прыснула. Стоит отдать ей должное – сразу же взяла себя в руки, притворно закашлялась и состряпала серьезную мину.

Молодой страж поднял на ведьму печальное лицо и тихо спросил:

– Почему она так?..

Губы Сухвы против воли опять растянулись в улыбке, но она быстро отвернулась и, пару раз глубоко вдохнув, пришла в норму.

– Послушай меня, дорогой…

Тут Колдунья застыла, так как уловила легкий стук в сознании – кто-то из Хранителей привлекал ее внимание.

– Подожди немного, – попросила она Нерила и прошла во вторую комнату.

Стук повторился уже более настойчиво. Теперь ведьма различила едва уловимый отголосок магии Фариты.

– Что случилось, Фарита? – мысленно спросила она.

– Малышка в опасности, – ответил ей бестелесный женский голос, и тут же его перебил мужской:

– Маги Предела пробрались в Леса и схватили ее!

– Они использовали медальон Богини! – вклинился еще один голос, принадлежащий Лиласе.

– Они доставят ее в Предел, – бесстрастно подхватил разговор Хорас, – и проведут Обряд. У них в руках Торос, и, боюсь, они найдут способ узнать у него все необходимое.

– Для этого им и нужна наша малышка, – задумчиво подвела итог Сухва. – Торос не сможет противиться, если они пригрозят мучить крошку принцессу.

– Да, никто из нас не смог бы этого выдержать, – согласился Мирак.

– А потом они запросто проведут обряд, – печально закончил Унарис, – и наверняка погрузят малышку в сон, чтобы она ничего уже не смогла сделать.

– «И будут они жить вечно, и будут обладать несметным могуществом, и придет в мир Зло – отражение Хранителей», – продекламировала нараспев Сухва слова, сказанные когда-то Богиней. – Все ясно. Пришло время.

Колдунья важно кивнула головой и вышла к Нерилу. У нее созрел план.

– Нерил, дорогой, – серьезно начала она, – Алессандра не сбегала от тебя. Не по своей воле она не явилась на сие священное действо!

Сухва сделала драматическую паузу и продолжила, печально покачав головой:

– Ее похитили маги Предела.

Страж вскочил на ноги, глаза его светились праведным гневом.

– Как они посмели?! – воскликнул он. – Немедленно отправлюсь в Предел и верну невесту!

– Подожди! Как ты один справишься с целой ордой магов? – охладила его пыл Сухва и выжидающе посмотрела на смешавшегося стража.

– Я… – Он неуверенно посмотрел в окно, и тут его осенило: – Я соберу всех стражей Лесов Памяти! Всех колдунов! И мы пойдем войной на этих мерзавцев!

– Очень хорошая мысль! – похвалила Нерила Сухва и довольно потерла руки. – Так уж и быть, я помогу тебе и наберу еще рекрутов в наши ряды!

– О, спасибо тебе, уважаемая Сухва! – обрадовался Нерил: – Пойду собирать людей!