Хранители Предела

Еще чего не хватало – нервничать из-за этого негодяя. Пусть говорит, что хочет.

– Тьма слишком рано поймала Тень, – продолжил он, не обращая на меня внимания, – она была мне еще нужна.

– А если бы мы не смогли ее спасти?

– Тьма тогда еще не успела набрать достаточно сил. Но я подстраховался и дал вам верное средство – амулет, заряженный сильной магией света.

– Ну, ты и врать! – возмутилась я. – Когда это ты нам давал что-нибудь?

– Когда позаимствовал одежду Правителю, амулет лежал в кармане. Я все ломал голову, как бы вам его подсунуть. Но тут ты, – он снова усмехнулся, – сама подсказала решение.

Я молча смотрела на улыбающегося мальчишку и не знала – верить ему или нет. Хотя это не так уж и важно. Главное, что скоро «последний бастион рухнет». И не станет Саши-Алессы-Богини. И всех остальных тоже.

Развернулась и пошла обратно к источнику. Карс кричал мне что-то вслед, но я не обращала на него внимания. Аррмондцы сражались с мраком, но их ряды редели, а темных только прибавлялось. Поискала глазами друзей. Вот Нерил машет мечом, рядом с ним Буран орудует пикой, а чуть дальше Алес. Пока все живы.

Опустившись на каменный бортик колодца, достала из-под рубашки шар с Асселой. Она все так же порхала в нем с закрытыми глазами, без каких-либо признаков жизни. Я нахмурилась, может, она умерла давно? Стараясь присмотреться получше, поднесла Тень к самому лицу. Нет, не понятно ничего.

– Алесса!

Брат так неожиданно оказался рядом, что я вздрогнула, подпрыгнула и с ужасом поняла, что Тень выскочила из моих корявых конечностей, будто пробка из бутылки шампанского. Взмахнув руками, как гордая птица Рух, героически прыгнула вперед. Шар, весело блеснув в свете факелов, лихо крутанулся вверх. Я задрыгала ногами в полете, чтобы ускорить перемещение. Еще чуть-чуть, и дотянусь… Да, получилось! Ах, нет. Шмякнулась пузом о бортик колодца, сползла по стенке вниз и оттуда наблюдала, как кругляш описал красивую дугу и ударился о камни бассейна. Туча осколков, как искры от фейерверка, брызнули в разные стороны. Крошечная фигурка Асселы перевернулась в воздухе и с тихим всплеском погрузилась в воды источника.

Глава 14

Боясь поверить в этот кошмар, осторожно подалась вперед и заглянула в колодец. Тьма пришла в движение и тянулась внутрь источника. Что же делать, что же делать?! Лихорадочно пыталась придумать способ спасения тени. Оглядев землю возле бассейна, схватила валяющуюся ветку и опустила в воду. Напряженно вглядываясь в глубину, попыталась «устройством» нащупать шар. Ничего не получалось. Я крутила палку все сильнее, появился даже маленький водоворот. Вскочила на ноги, вцепилась обеими руками в единственно возможное средство спасения Асселы (в тот момент именно так я и думала) и заработала еще усерднее.

Волосы растрепались и лезли в глаза. Тут же вспомнила старый мультфильм про ведьм и запела хриплым голосом:

– Пусть старо как мир заклятье, порча, корча, приворот.

Практикуем мы в проклятьях современнейший подход!

Формула двойного зла: трижды ночь плюс дважды мгла.

Два кусочка, станьте целым! Пламя, делай свое дело!

Ты варись, варись…Вунш-пунш!

Наконец, совсем устала и, признав бесполезность своих действий, со вздохом опустилась на бортик колодца. Отшвырнув в сторону «поварешку», с тоской посмотрела в источник. Нет, Ассела не всплыла.

– Алесса, – рядом сел Алес, – это бесполезно. Скорее всего, она растворилась.

– Растворилась? – опешила я. – Это же не сахар!

– Она тьма. Маленькая ее часть и довольно слабая. Тень источник может уничтожить даже в таком состоянии.

Я совсем помрачнела. Ну вот. Из-за меня растворилась не очень хорошая барышня. И ведь, самое странное, жалко ее. И совесть копошится в затылке. Я почесала голову, стараясь ее унять. Но та разошлась сильнее. И стала нашептывать гадости:

– Чудище ты… Загубила душу юную!

– Никакая она не юная, – слабо отбивалась я, – ей уже непонятно сколько тысяч лет!

– А как красна была: тонок стан, брови соболиные, щечки-яблочки!..

– Чего врешь-то? Брови у нее – как у Моны Лизы, а щечки всегда синевато-белые с вкраплениями веснушек!

Но совесть не слушала, полностью игнорировала разумные доводы и продолжала бубнить:

– Царевна… Нет, не царевна. Королевна!

Она замолчала. Ну, думаю, успокоилась. Вздохнула с облегчением, но совесть вдруг очнулась и завопила:

– Басурманка ты!

– Чего это вдруг? – оскорбилась я.

Нет, она все границы перешла! Нужно с этим что-то делать.

Алеса рядом уже не наблюдалось. Повертев головой, заметила его невдалеке. Он доблестно сражался вместе с кучкой аррмондцев всего шагах в пятидесяти от меня и источника. Медленно холодея, осознала, что осталось недолго.