Хранители равновесия

Координатор, а если точнее, глава Ордена хранителей равновесия Петр Петрович Архангелов насупленно смотрел на Мозеса. Тот, расслабленно откинувшись в глубоком кожаном кресле, внимательно изучал потолок кабинета, игнорируя гневные взгляды начальства.

– Чем сегодня обрадуете, досточтимый Мозес? – с обманчивой патокой в голосе осведомился Архангелов и, не выдержав вежливого тона, рявкнул: – Когда найдете Чернова, маги хреновы?

Старый Мозес неожиданно легко поднялся из кресла и, сделав круг вокруг начальника, сокрушенно покачал головой:

– Мое упущение, плохо тебя воспитал – мало в тебе внутренней культурки. А Чернова мы нашли. Почти нашли, – быстро поправился он.

– Переведи, что значит «почти нашли»? – опять набычился Архангелов.

– Докладываю. Только слушай, конспектировать не надо. Значит, так… Обследованы все планеты закрытого сектора, кроме одной, под номером Х13–13. На нее силенок не хватает.

Глава Ордена выпучил глаза от возмущения:

– Не кощунствуй, Мозес, для Ордена невозможного нет.

– Не хотел я тебе говорить, Петя, раньше времени, а придется. В некоторые миры Вселенной нас просто не пускают. Правда, впервые такой случай произошел с отдельной планетой. Пространственные переходы здесь не работают. Для полной ясности скажу, именно из-за этой непонятной планеты закрыли весь сектор.

– Не понял, при чем тут стажер?

Мозес терпеливо вздохнул:

– Да при том, больше Чернову быть негде.

– Неужели мощности телепорта недостаточно? – Архангелов раздраженно забарабанил пальцами по столу.

Мозес лишь сокрушенно развел руками.

– Но Чернов попал каким-то образом на эту чертову планету?

Вопрос остался без ответа. Стоило Архангелову отвернуться, как его визави исчез, а разговаривать с пустым креслом не хотелось.

* * *

Рекой шли сторожко, держась фарватера – ориентировались по бакенам. Утром следующего дня вошли в порт Хариджа. Пашка проснулся от толчка корпуса судна. Снаружи на палубе загомонили матросы, пару раз рыкнул боцман. Продрав глаза, Пашка обнаружил отсутствие Пако. Хмыкнув, стажер оделся и подался на свежий воздух. Матросы затаскивали в трюм бочки с питьевой водой, а капитан с видом завоевателя обозревал город в подзорную трубу. Поозиравшись, Чернота не обнаружил своего верного телохранителя.

– Где его черти носят, завтракать пора. А вот и он.

Верный Пако показался на лестнице, ведущей в трюм. Он поднимался, брезгливо отставив руки. Бывший сержант долго приводил себя в порядок, умываясь в кожаном ведре.

Завтракали, как всегда, на мостике в обществе Ромегаса. Жуя булку с маслом, Пако, не дожидаясь вопросов, объяснил свое отсутствие.

– Проснулся-то я раненько, дай, думаю, проведаю мою кобылку, ну и полез в трюм. Смотрю, она переднюю ногу поджимает – видно, зашибла при погрузке. Пришлось лечить, благо мазь оказалась с собой. Вонючая, еле отмылся.

– Мой гнедой нормально? – забеспокоился Пашка.

– Да что ему сделается? Стоит себе, овес хрумкает.

– Капитан, когда отходим?

– Через час, господа, через час. – и Ромегас подался по своим корабельным делам.

Выйдя в море, «Жемчужина Дубиса», поймав попутный ветер, легла на курс. Капитан с мостика заметил, явно хвастаясь:

– Летит, что ласточка.

Герцоги вяло поддержали. До ласточки каракке было далеко, да пусть дитя тешится.

Прошла неделя плавания, погода стояла благоприятственная, и вдруг мертвый штиль. Сутки пялились на небо, ожидая облаков, а с ними и ветра. Пашка в раздражении мотался от борта к борту, цедя сквозь зубы непонятные фразы:

– Пароходишко бы сюда какой-никакой.

Ветер подул в конце концов, сначала слабенький, потом окрепчал. Заскрипели рангоуты, надулись паруса. Когда до цели оставалось менее суток хода, неожиданно объявилась неприятность – две морские змеюки, поднявшие шеи на высоту башенного крана, целеустремленно перли на кораблик. Забила рында, объявляя тревогу, команда забегала по палубе, занимая места согласно боевому расписанию. Вот только глаза у моряков были обреченно-потухшие.

– Выручайте, господин герцог, иначе нам конец.

Пашка молчком ушел на нос и встал там, уцепившись за оснастку. Змеи, оставлявшие за собой мощные буруны, приблизились на дистанцию менее двух лиг.

– До чего же огромные твари! Ладно, чем больше шкаф, тем громче падает.