Хранители равновесия

Душа кошечки тоже была полна грусти, но её сильно воодушевляло задание покровителя. А ещё ей казалось, что даже на расстоянии она продолжает чувствовать направленные на себя заботу и поддержку.

* * *

Всегда такой спокойный Бэлл нервно расхаживал перед друзьями. Камомила то и дело трусила головой, прогоняя накатывающее чувство расслабленности и неги.

— Гипноз? — предположила Диази.

— Тогда почему на него не поддался ты? — спросил у друга Ирис.

— Наверное, потому что я постоянно слышу шепот этих чокнутых деревьев, — сквозь зубы процедил Бэлл. — Психи ненормальные! — закричал он, останавливаясь. — Всегда одно и тоже. Всё хорошо. Здесь нет никаких бед, — передразнил деревья фей. — Расслабься. Жизнь прекрасна.

— Похоже на ментальную установку, — нахмурилась Диази.

— Блин, это чувство ужасно отупляет, — вновь помотала головой Кама, которая поддавалась гипнозу больше всех остальных. — Давайте выбираться отсюда. Я не хочу лишиться разума.

— А как же Древо Предтеч? — тихо спросила Ди.

— Да заткнитесь, вы! — вновь сорвался Бэлл и со всей силы долбанул ногой по соседнему дереву. А в следующий момент взвыл, схватился за ушибленную ногу, непрестанно прыгая на здоровой.

Ирис постучал по стволу костяшками пальцев, прислушиваясь к создаваемому звуку.

— А они твёрже, чем выглядят, — заметил провидец.

— Да какая разница! — взревел Бэлл, болезненно кривясь.

— Да этот лес пострашнее Хаоса, — возмутилась Камомила.

— Ирис, — тронула друга за плечо Диази. — Спроси совета у ветра.

— Ты думаешь, я не пытался? — хмуро заметил юный маг. — Но этот гад в ответ только и делает, что ржет как ненормальный.

В конечном итоге, друзьям ничего не оставалось делать, кроме как идти дальше. Пережидая вспышки гнева Бэлла, что еле сдерживался, чтобы опять не наброситься на ближайшее дерево. Постоянно приводя в себя Камомилу, что однажды таки запустила в пространство огнешар. Благо, Ирис успел увернуться и он врезался в ближайшее дерево.

— Можешь повторить? — хищно ухмыльнулся Бэлл.

— Что, неужели действует? — радостно спросила Кама, с предвкушающим выражением лица оглядывая лес.

— Не стоит, — придержала её за руку Диази. — Усталость тебя только ослабит. Будет сложнее бороться с ментальными атаками.

— Жаль, — прорычала в ответ подруга, сцепив зубы и погасив огнешар.

А лес стелился перед ними всё теми же одинаковыми пейзажами. Он казался бесконечным порождением некоей глупой магии иллюзий. Камомила искусала губы в кровь, борясь с ментальными атаками. С каждым часом бороться с отупляющим чувством расслабленности становилось всё тяжелее. Солнце стало клониться к закату.

— Я боюсь спать, — сглотнула комок в горле Кама.

— Ты хоть можешь спать, — устало отозвался Бэлл.

— Ветер явно что-то знает, — грустно сказал Ирис. — Ведь после того, как мы поняли, что этот лес ментально нас атакует, чужое воздействие для меня пропало.

— Везёт некоторым, — тяжело вздохнула Ди. — Бэлл, только у тебя есть хоть какой-то шанс найти Древо Предтеч в этой неразберихе. Пожалуйста, подумай. Вдруг что-то, что происходило вокруг выходит за рамки обычного.

— Если всё вокруг вообще можно считать обычным, — пробурчал слышащий.

— Бэлл, — устало прикрыла глаза Диази. — Я думаю, ты меня понял.

Юный фей впал в глубокую задумчивость, старательно глядя по сторонам. С десяток минут вокруг стояла полнейшая тишина. За всё это время друзья не проронили ни звука, боясь сбить слышащего с мысли. Наконец, Бэлл наморщил лоб и промолвил.

— А знаете, некоторые деревья молчат.

— В смысле? — переспросил Ирис.

— Ну, все остальные же постоянно что-то болтают о мире и благополучии. Но три или четыре дерева за время нашего пути молчали точно.

Хранители впали в глубокую задумчивость, продолжая идти вперёд, не смотря на то, что окружающий мир всё сильнее погружался в сумерки. Тишину нарушал лишь тихий шорох листьев, приводимых в движенье ветром.

— О, — внезапно остановился Бэлл. — Ещё одно.

Он остановился возле одного из деревьев и мягко погладил его белоснежную кору.

— Хоть кто-то умный нашелся в этом Хаосом проклятом месте.

— Кто-то умный? — внезапно переспросила Диази и нахмурилась, прокручивая в голове внезапно пришедшую мысль.

— Ты что-то поняла? — тихо спросил Ирис.

— Все дороги в среброглавом лесу ведут к Древу Предтеч, — пробормотала фея. — Бэлл, а ты уверен, что все те деревья, что молчали, не были одним и тем же деревом?

— Не может быть, — отшатнулся от древесного молчуна слышащий.

— Так это что? — опешила Кама. — Это оно что ли? Мы что, кругами ходили?

— Пришли, — выдохнул Ирис и облегчённо рассмеялся.

Глава 17