Хранители (СИ)

- Я… я не знаю, - честно признался Малколм.

- То есть, как это не знаю. Вы что, не имеете понятия, кто вами руководит?

- Нет.

- Но вы хотя бы видели его?

Снова отрицательный ответ.

- Он человек?

- Мы даже не знаем, есть ли он в Замке. Само слово “основатель” подразумевает мужской пол, но это вполне может оказаться и женщина, как и существо, не имеющее пола. Его никто не видел, его слышали, но где гарантия, что это голос Основателя. Некоторые, особо любопытные пытались отправиться к истокам организации Хранителей и вычислить его. Безрезультатно. Он намного хитрее и опытнее всех нас и уж тем более знает о времени много больше любого.

- Может он вообще не существует?

- Он существует, поверь мне. Свои приказы, он передает по связи, или через посредников. Он редко вмешивается, только в особых случаях, но зато, если это происходит, решения просто гениальны. Весь штат аналитиков и координаторов не смог бы предложить лучше.

- Вы говорили, вам более трех сотен лет. Возможно ли, чтобы живое существо жило столько времени?

- Наверное возможно, он же живет, особенно если существо это…

- Не человек, - закончил за Малколма Рип. - Вот мы и подобрались к сути вопроса. А вам никогда не приходило в голову, что ваш таинственный основатель не кто иной, как…

- Прогомианец, - Малколм растянул щупальца в своем подобии улыбки. - Конечно приходило, и не одному, и не раз. Но… что может делать прогомианец в нашем времени, для чего он здесь и откуда взялся. Прогомианская цивилизация существовала миллионы лет назад. Настолько давно, что мы знаем о них только по весьма малочисленным предметам, оставшемся на различных планетах. Если Основатель прогомианец, то по какой причине он так печется о людях, почему не ушел, или не умер миллионы лет назад, вместе с сородичами, и, наконец, почему только теперь основал движение Хранителей.

- Много почему, но можно же найти объяснения. Скажем он - последний представитель своей расы, сел на машину времени и айда в будущее, здесь нашел других существ и остался им помогать.

- Объяснить можно все и, поверьте, за три века многие пытались. Но это есть и останутся их, или ваши домыслы. Думайте, что хотите, хоть, что за дверью сидит мыслящий микроб и манипулирует нами. Правду не узнаем ни вы, ни я.

- Разве самому не любопытно?

- В некоторых случаях любопытство непозволительная роскошь.

- Может и так, - тайна Основателя плотно засела у Рипа в голове, не в последнюю очередь потому, что Винклера доставили сюда по высочайшему приказу. Кто знает, какие планы в отношении его может вынашивать чуждый мозг (при условии, что у него мозг, а не кристалл).

- На сегодня, пожалуй, хватит, - отвлек от мыслей Малколм. - Разговор и так приобрел неверное направление.

- Что, не должны были посвящать меня свои тайны?

- Никаких тайн я вам не рассказал. Просто в мои обязанности входило показать и рассказать много другое, а я завелся с Основателем.

- Мне интересно.

- А мне нет. В свое время я также много размышлял об этом, теперь просто выполняю свою работу.

- Вы обещали мне что-то показать, - напомнил Рип.

- Покажу. Завтра. Давайте завтра. С утра будьте готовы, мы сходим в научные лаборатории. Обратно дорогу найдете?

- Ничего сложного. Только, пожалуй, я еще поброжу.

- Воля ваша, - Малколм протянул руку. - До завтра.

- Пока, - Рип пожал ее.

Он посмотрел вслед сутулой спине, затем вернулся на обзорную площадку. “Будущее!” - подумал Рип. Юноша задрал голову. Надеясь увидеть отсюда верхний этаж замка - обиталище таинственного Основателя.

Люди внизу, все люди прошлого и будущего, живя, купаясь в проблемах, не ведают, что над ним, над ними уже протянута всезнающая и всекарающая длань таинственного существа, вид и имя которого не известно даже ближайшим соратникам.

На следующий день, как и обещал Малколм, они посетили лаборатории.

Рип был поражен. Юноша не ожидал, что почти целое крыло здания было отдано под научный комплекс.

Чего тут только не было. Химические, физические, биологические… барокамеры и стерильные боксы, комнаты, где могли создаваться любые условия, чуть ли не до поверхности звезды.

Как и везде в Замке, работали не только люди. Разнообразные инопланетяне составляли добрую половину научного контингента.

Об оборудовании и говорить нечего. Именно здесь, в лабораториях наиболее заметно проступала разница между веком Рипа Винклера и теперешним временем.

- Да-а-а.

Винклер только успевал удивленно вращать головой и цокать языком.

- Вы… это фантастика! - низкорослый с большим количеством ушей и щупалец инопланетянин как раз демонстрировал дорогим гостям блок подпространственной связи размещенный в… пуговице.

- Это реальность, - скупо улыбнулся Малколм.

- Для вас. А мне бы в мое время хоть десятую, да что там, сотую часть таких безделушек.

- Для каждого открытия есть свое место и время. Большинство из вещей, которые вы здесь видите, даже для сегодняшнего времени слишком опасны. Люди просто еще не доросли до них.

- Тогда для чего они вам понадобились?