Инакомыслие фундаменталистского толка появилось в период ослабления Арабского халифата под ударами монголов и во времена господства османов (XII-XVIII вв.).
Идейными предшественниками салафитов были последователи Ахмада ибн Ханбаля (780—855) — основателя наиболее строгой богословско-юридической школы в исламе. Это был решительный противник рационального толкования исламских догматов. Он считал, что разум человека (а стало быть, мнение богослова) не может служить ключом к постижению религиозной истины, поэтому, читая священный текст, «не следует задаваться вопросом: как?». Ханбалиты признают основой мусульманского права только священные тексты и согласное мнение —
На современных салафитов особенно большое влияние оказал последователь Ибн Ханбаля — Ахмад Такиддин ибн Таймийя (1263—1328). Он добивался возврата к первоначальной чистоте ислама, требовал строго придерживаться буквы Корана и сунны. Он считал излишним существование нескольких мазхабов, критиковал богословские труды своих предшественников, в том числе и принадлежавших к ханбалитскому мазхабу, и отвергал таклид, признавая только мнения раннеисламских богословских авторитетов. Ибн Таймийя, подобно Ибн Ханбалю, исходил из того, что священные тексты доступны пониманию всякого человека, но был против их рационального анализа. Потому что человеку, в том числе и богослову, свойственно ошибаться, его суждения о Коране и сунне могут оказаться ложными. И поскольку вся истина заключена в священных текстах, постольку неясные места в них следует толковать, опираясь исключительно на них же[2]
. Поэтому также Ибн Таймийя скептически относился к признаваемому многими богословами принципуОсобое внимание к взглядам средневекового мыслителя оправданно уже тем, что его учение стало теоретической основой современного исламского инакомыслия большинства борцов за «чистоту» ислама. Они считают, что мусульмане отошли от истинной веры и религиозной практики, придерживаются чуждых исламу местных обычаев и обрядов. Исламские представления и нормы искажаются под влиянием местных обычаев и представлений. Предписанное Кораном строгое единобожие практически сменилось многобожием. Получили распространение обращения к предсказателям, которые как бы равняли себя с Богом, вершителем судеб, а также культ святых могил — верующие уповают на то, что обитатели могил якобы могут заступаться перед Аллахом за мусульманина. А между тем преклонение перед иным, кроме Аллаха, считается грехом многобожия.
Пуританским был зародившийся в Аравии ваххабизм — движение единобожников, как они себя называют, поднявшихся в конце VIII в. против «искажения» ислама и османского султана — халифа, олицетворявшего «разложившийся» ислам.