Хранители стихий

«Королевство заброшенно и разрушено. Из-за проделок Кромешника, до его заточения, были разрушены все королевства. Они оставили после себя только руины и коренных жителей — животных определённых стихий.»

— Пойдёмте по тропе… Буду надеяться, что королевство где-то рядом.

Я посмотрела на ребят. Они в недоумении смотрели на нас.

— Извините, что вмешиваемся, но вы не хотите нас в курс дела вести? — Мелви скрестила руки на груди.

— Простите. — я смущённо улыбнулась. — Так как мы в мире Четырёх стихий, Кристиан не может здесь находится в своём теле. Обитатели этого мира только животные.

— А как же мы?

«Вы Хранители.»

Я взглянула на лиса.

— Что?

— Кейт, может объяснишь нам в чём дело?

— Видимо Крис рассказывает истории этого мира. — Райлан присел рядом с лисом и погладил его по голове. Тот недовольно покосился.

«Я его сейчас укушу.»

Я, улыбаясь, присела рядом.

— Давай ты будешь рассказывать мне, а я пересказывать ребятам? — Кристиан посмотрел на меня и, тявкнув на Райя, прилёг.

Мы расселись вокруг него.

«Готовы?»

Я взглянула на всех и кивнула в знак согласия.

«Вы прекрасно знаете, что в мире Четырёх стихий жили не только волшебные животные и боги. Были и простые люди, ещё не наделенные магическим даром. Кромешник не с рождения был богом. Он был человеком.

— Что?! — от слов Мелви птицы спорхнули с веток деревьев.

«Велес спас Гри́ндела, когда тот был ребёнком.»

— Погоди. Кромешника на самом деле зовут Гриндел? — спросил Райлан.

«Гриндел Хэ́йнселвилд. Он родился в семье охотника. Его отец был жестоким человеком. После рождения, его мать умерла, и отец воспитывал Гриндела в суровых условиях. Он запрещал мальчику заботиться о животных, мог не кормить несколько дней и каждый вечер запирал в подвале, чтобы мальчик не убежал. Даже жившие неподалёку ребятишки побаивались играть с Гринделом, ведь его отец мог в любой момент напугать их, выйдя из чащи леса. Однажды Гриндел сбежал. Было раннее утро. Отец раз в неделю уходил в деревню по своим тёмным делам, оставляя мальчика одного с утра до вечера. С пяти лет Гриндел знал, что отец убивает редких животных и продаёт их. Когда наступил рассвет, охотник ушёл, оставив мальчика в подвале. За все годы, проведённые в сыром и тёмном месте, Гриндел научился понимать крыс. Это были его маленькие друзья, которые помогли открыть замочную скважину в двери подвала. Гриндел, что есть мочи бежал в глубь леса. Он не знал куда. Главное подальше от отца. Промокший, озябший, черноволосый десятилетний мальчик бежал до тех пор, пока солнце не появилось на горизонте, пока маленькие ноги не устали нести хрупкое тело. Он упал. Не оглядываясь по сторонам, он лежал на мягкой, густой траве. Вставшее солнце прогревало его мокрую, оборванную одежду. Он улыбался свободе. Он радовался, что вырвался из оков тирана, которого называл отцом.»

По моим щекам текли слёзы. Райлан держал меня в своих объятиях, вытирая указательным пальцем солёные капли.

— Вот же урод! — Мел сидела напротив. Её глаза сияли жёлто-оранжевым оттенком. — Почему боги не могли вмешаться и помочь ему?!

«Боги не вмешиваются в судьбы людей. Люди сами создают свою жизнь. Люди сами её и рушат. Таков закон. Велес всегда помогал тем, кто этого не заслуживал. Он спасал тех, кто этого не достоин. Но этот маленький мальчик был таким одиноким и жалким, что бог природы просто не смог закрыть на него глаза. Он подошёл к нему и спросил, «Чего ты желаешь больше всего на свете?»

«Гриндел, не думая, ответил,»

«Месть.»

«Он желал лишь одного, отомстить тому, кто разрушил его жизнь. Он хотел причинить такие же муки отцу, который издевался над ним. Велес надеялся, что мальчик попросит другую жизнь или помощь, но увы. Сердце Гриндела было отправлено болью и одиночеством. Тогда Велес сказал,»

«Я дам тебе возможность подумать. Ты можешь всё исправить и начать жизнь заново. Но только с добрыми побуждениями. Лучшая месть человеку — это доказать, что ты можешь прожить без него.»

«Гриндел рассмеялся,»

«Месть тем и заманчива, что твоя жертва не догадывается о её приближении. Во мне нет души. Во мне нет добра. Я уже давно мёртв. И твоё добро мне не помогло.»

«Велес понял, его душа — это не душа ребёнка. Это прогнившая душа демона, который не отступит от своих умыслов,»

«Я слышу, как твоё детское сердце медленно бьётся. Я дарую тебе жизнь. Однако распоряжаться ты будешь ей сам.»

— То есть те, кто находятся на грани жизни и смерти, могут выжить, встретив бога в поле? — усмехнулся Ардер.