Хранители стихий

Ардер нагнулся вперёд, чтобы достать недалеко висевшую лиану. Взявшись поудобнее, он перелетел через обрыв, приземлившись на ноги. Повернувшись к нам, он сделал реверанс.

— Это совсем не страшно! Давайте, я подстрахую!

Кейт схватила раскаченную Ардером лиану.

— Давай лисёнок, всё будет хорошо.

Она посмотрела в глаза Райлана, кивнула и прыгнула. Ардер поймал её. Я вздохнула с облегчением, посмотрев на ту сторону. Ардер подошёл поближе к обрыву и кивнул мне. Я схватила лиану и руки начали трястись.

— Мел, успокойся. Ардер тебя поймает. — Райлан подошёл сзади и кивнул на ту сторону. Я разбежалась, и закрыв глаза прыгнула. Прошло меньше 15 секунд, как Ардер поймал меня и очень крепко обнял. Я вцепилась в него руками.

— Малыш, успокойся, я рядом. Ты цела и невредима. Всё хорошо.

Мы обернулись и посмотрели на Райлана. Он схватил лиану, что-то сказал лису, и прыгнул. Ардер отошёл подальше, обнимая меня. Райлан приземлился на ноги. Кейт подошла поближе и поцеловала его. Кристиан протиснулся между ними, и прищурив свои маленькие глазки, забрался на плечо.

— На то, чтобы тебя тащить дальше, я не соглашался. Давай, спрыгивай.

Лис гордо задрал мордочку и закрыл глаза.

— У него лапки устали. — смеясь, сказала Кейт.

— А совесть у него не устала мучить меня?! — он взял руку Кейт. — Только десять минут. Не больше.

Кристиан фыркнул и прилёг, обвив его шею. Они прошли вперёд.

— Да. Не легко ему будет, когда мы вернёмся домой. — сказал Ардер.

— Зато она будет счастлива. Ведь теперь у неё есть любимый человек и брат.

Я обняла Ардера за пояс, и мы направились дальше по заросшей тропе, с двух сторон окружённой густым лесом.

ГЛАВА 38. МЕЛВИ

Мы идём уже больше двух часов: все устали и хотят отдохнуть. Но времени не так уж и много, и если не поторопиться, то камни стихий найдут быстрее нас.

— Всё! — Кейт остановилась и зажмурила глаза, словно от боли.

— Кейт, что-то случилась? Ты ногу подвернула? — я подошла к ней и взяла под локоть.

— Нет. Я ничего не подвернула. Я просто устала. Давайте посидим хотя бы минутку? — сказав эти слова, она сошла с тропы и легла прямо на свежую траву. — А если там будут приспешники Кромешника? Как мы с ними бороться будем, если даже на ногах не держимся?

Райлан прилёг с ней рядом. Их глаза закрылись. Лица выглядят измученными, как после продолжительного марафона.

Ардер подошёл ко мне со спины. Он взял меня за руку и потянул к ребятам. Мягкая трава приятно щекотала ступни опухших ног. Лёгкий прохладный ветерок охлаждал кожу, а лучи солнца бегали по всему телу, расслабляя уставшие мышцы.

***

— Так, ребят, встаём. Отдохнули, набрались сил, пошлите дальше. — я протянула руку Ардеру. Тот схватился за неё и, поднявшись, быстро поцеловал меня в губы. Обернувшись, я увидела, что Кейт нехотя поднимается. Она подходит ко мне, вытягивая руки на встречу. В такие моменты она похожа на маленького, беззащитного котёнка. Я повторяю её же движение и обнимаю за шею.

— Слушайте, я уже начинаю ревновать. — сказал Ардер с шуточной обидой.

Мы с Кейт синхронно повернулись к нему лицом.

— Смотри за ней внимательнее. А то как уведу у тебя мою Мел. — слово «мою», Кейт особенно выделила.

В этот момент к нам подошёл Райлан, открыв рот от удивления.

— Это можно считать за измену? А, Ард?

— Не знаю, не знаю, Рай. Если так подумать, то нас водят за нос. — Ардер прищурил глаза.

— Конечно. А вы думали, мы просто подруги? Какие вы наивные. — произнесла я, и все залились смехом.

Кристиан запрыгнул на шею Райлана и переглянулся с ним. Тот без возражения поправил мохнатого друга. Мы двинулись дальше.

Пройдя несколько метров, я заметила вдалеке туннель. Это была огромная, но узкая дыра в скале. Ничего не было видно, одна лишь темнота.

— Нам надо пройти через эту тьму. В конце должен быть выход. Там нас и ждёт первое королевство. — передала нам Кейт слова Кристиана. — Только там ничегошеньки не видно. — добавила она уже от себя.

— Предоставьте это дело мне. — я посмотрела в темноту и сосредоточилась. Покрутив ладонью в воздухе и щёлкнув пальцами, появился огонь. — Вуаля. Пошлите за мной.

Мы шли друг за другом цепочкой. Идя впереди всех, я заметила на стенах какие-то знаки, нарисованные углём. Они были очень странными: сначала были человечки, которые шли по бетонным плитам (последнего из них придавило камнем); во второго летели стрелы, а третий провалился под землю. Я перевела взгляд вниз. Мы шли точно по таким же плитам. Впереди показался выступ, я резко остановилась. Ребята не ожидали такого: я почувствовала несколько толчков в спину.

— И что мы остановились? — спросил Райлан, выглядывая из-за спины Кейт.

— У меня, кажется, клаустрофобия начинается. Мел, иди вперёд. — Ардер нервно вдохнул воздух.

— Тут ловушки.

— Что? Какие ловушки? С чего ты взяла? — спросила Кейт.

Я без слов показала на стену с рисунками, а потом на плиту впереди.

— Главное — идти аккуратно. Поэтому, пожалуйста, смотрите куда наступаете. — сказала я, осмотрев всех.