Хранители времени (СИ)

- Нет, Дан! Это не так просто, как ты думаешь. Нельзя путешествовать во времени бесконтрольно. Во-первых, нужны точные ориентиры, во-вторых, любое перемещение требует тщательной подготовки, любое действие в прошлом - тщательного анализа последствий. Стражи времени и Хронологи загружены работой. И потом, псы часто отказываются открывать портал, если задуманное действие нарушает матрицу времени.

Полина замерла в своём убежище, боясь пропустить хотя бы слово.

- Они... отказались?

- Ну-у-у... - Полине показалось, что мама колеблется, говорить ли Дановану правду. - Не совсем.

- Вы не спрашивали, - догадался Данован. - Верно, это Коллегия отказала нам в помощи.

- Вам - нет! - Голос Мерлинды вдруг стал резким. - Ты прекрасно знаешь, что мы приняли даже Полину. "Звёздной Зайчихе" мы помочь не могли.

Данован промолчал, и голос Мерлинды немного потеплел:

- Но... всё может быть... Знаешь, катер, на котором вы прилетели, пропал. И до сих пор никто не знает, куда.

- Как это пропал?

- Вот так. Он долго валялся на этом лугу, а потом исчез. Я думала, что его забрали Воины. Оказалось, что нет. Конрад как-то сказал мне, что катер пропал без следа.

Разговор о "Звёздной Зайчихе" Полину не удивил. Родители никогда не скрывали от неё правду о том, как она появилась в их жизни. Гораздо больше её заинтересовали Стражи времени.

Полина помнила, что год назад вместе с Матвеем попала на остров Стражей. Помнила она и огромных псов, крутившихся возле людей. Потом она расспрашивала папу об этом острове, но толком он ей ничего не объяснил. Сказал только, что Хронологами становятся Воины, а Страж времени, или пса, - существо разумное, но появилось после какого-то особого волшебства.

Теперь она узнала, что псы помогают людям путешествовать во времени, а "Звёздную Зайчиху", на которой остались родители Аксения, Ника, Лизы и близнецов, можно спасти. Полина давно мечтала, чтобы это стало возможным, потому что иногда она случайно улавливала тоскливые мысли старших братьев и сестры и очень хотела им помочь.

Когда голоса стали удаляться, Полина осторожно выглянула наружу. Мерлинда и Данован медленно шли в сторону дома. Выждав для надёжности несколько минут, Полина со всех ног бросилась к лесу. Дорогу к пещере она могла найти даже с закрытыми глазами.

Догнать брата оказалось не просто. Пока Полина пряталась в сене, Ник успел уйти очень далеко. Но он совсем не удивился, когда услышал за спиной её тяжёлое дыхание.

- Я уж решил, что ты передумала, - бросил он через плечо.

- И не мечтай, - пропыхтела Полина, задыхаясь от быстрого бега. - Незачем было про котов расска... Ой, мама!

Прямо над их головами, протяжно ухая, пролетела сова. Полина испуганно схватила Ника за руку. Он рассмеялся:

- Эх ты, горе-путешественница! Как же ты одна через лес шла?

- А я не шла. Я бежала. Но всё равно было страшно.

- Ладно, пойдём. Тут немного осталось.

Лунный свет серебристыми лучами проникал через кроны деревьев. Ветер тихонько поскрипывал старыми ветками, ночное зверьё бодро шуршало и хлопало, где-то далеко по-детски плакал шакал. Ник уверенно шагал по тропинке, крепко сжимая ладонь Полины, и рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.

Вскоре они добрались до того места, где прошлогодней весной открывался портал в параллельный мир, и, усевшись на стволе поваленного ветром дерева, стали ждать.

Первой не выдержала Полина.

- А если коты не придут сегодня? - спросила она.

Ник пожал плечами:

- Не знаю. Честно говоря, я был уверен, что они сразу появятся. Ты же здесь. Может, ты их позовёшь?

Полина сомневалась, что это поможет, но, тем не менее, крикнула:

- Кот Учёный! Баюн! Где вы?

Ночное эхо подхватило её голос и немного поиграло с окончаниями. "...ый... ...йу-у-у-н......ы-ы-ы-ы..." - пронеслось над лесом. В ответ раздался громкий вой шакала, а потом снова наступила тишина.

- Привет!

В воздухе возникли два полупрозрачных кошачьих силуэта. Ник замер на месте, а Полина, сразу узнав старых знакомых, расстроилась.

- Вы что, умерли? - грустно спросила она.

- Ты что, с ума сошла?! - хором возмутились коты.

- Вы... похожи... на привидения...

Коты недоумённо посмотрели друг на друга, потом Учёный хлопнул себя лапой по лбу и сказал:

- Ах, ты об этом! Так это не мы, это наши астральные проекции. Через портал же нельзя без разрешения, а нас...

- Стоять на месте! Без глупостей!

Полину и Ника до смерти напугал незнакомый мужской голос, неожиданно раздавшийся откуда-то сзади. Они почувствовали, как что-то острое упирается им между лопаток, и застыли, боясь пошевелиться. Коты немедленно исчезли.

- Ну что, голубчики, попались?

Вперёд вышел мужчина со шпагой в руке.

- Воин?.. - чуть слышно пробормотал Ник, облегчённо переводя дыхание.

В темноте он не смог разглядеть цвет стрелы, но Воинов нельзя было спутать ни с кем другим. Правда, было непонятно, зачем патруль их задержал.

- Магистр-Воин, - резко поправил его мужчина. - И я не вижу поводов для радости.

- А что случилось? - рискнул спросить Ник.