Хранительница 2. Месть волчицы

После очередного насилу прожеванного кусочка омлета в голове вдруг вспомнился один момент. И чтобы не терять время зря я, решила поинтересоваться у Макса, все равно сидит без дела.

— Тот парень, который застрелил Катю, он кто?

— Откуда? — спросил он нахмурившись. — Тебя же там не было.

— Я же сказала, ночью мне приснилось прошлое, — ответила, пожимая плечами, продолжая нехотя ковыряться в тарелке. — Так кто он? Катя была удивлена, что он связан с Мариной.

Долгое время Макс молчал, видимо, решая стоит ли мне рассказывать об этом или нет. Взвесив все за и против, он все же сказал.

— Он — мой младший брат, — сказал он, сжимая руки в кулаки. — У нас разные матери, но все же мы никогда не враждовали, и он был любимцем отца, — скривившись, выплюнул Макс. — Вот только альфой может стать старший сын. Отец погиб в той битве, его место должно было достаться Артуру, но и он… — Макс замолчал, не имея желания говорить это вслух.

— Погиб.

— Да, — соглашаясь со мной, кивнул он. — Я встал во главе, хотя никогда не мечтал об этом, по сравнению с диким желанием Льва управлять стаей. Если у него вчера получилось бы убить меня, то альфой стал бы он, воплотив свое желание в реальность.

— Зачем ему такие сложности? — спросила, нахмурившись. — Он мог убить тебя в любой день или минуту.

— Понимаешь, здесь не все так просто, — ответил Макс скривившись. — Если бы Льва заподозрили в убийстве альфы, то ему можно было бы забыть о своей мечте. Проще сделать это, когда нет свидетелей, и обставить все, как несчастный случай. Вот только у него была одна проблема. После того как я ум… — он ненадолго замолчал, недоговорив, вероятно, пытался подобрать иное слово, но, так и не сумев этого сделать, продолжил: — В общем, за территорию города я редко выбираюсь, а в лес так подавно. — Макс снова замолчал, опуская взгляд на сжатые кулаки. — Ему нужен был повод выманить меня из города и заманить в лес.

С каждым последующим словом я отчетливее понимала, к чему он клонит. И осознание этого выбило меня из колеи.

— Максимка, — прошептал, не сводя с него взгляд, словно почувствовав его. Макс поднял глаза.

— Да, — сказал он.

— Даже не знаю плакать мне или радоваться, — нервно выдохнула, сжимая кулаки. — Получается, я виновата в похищении сына только отчасти? — проговорила, прикрывая на мгновение глаза.

Не знаю, что должна была почувствовать в этот момент: ненависть к Максу или его брату, а может, к Марии и ко всем, кто так или иначе связан с похищением, но вместо этого ощутила, как груз вины свалился с плеч. Все это время я винила только себя за случившееся, но получается, что виновником наших бед был Макс. Конечно, это не снимает с меня всю ответственность, но все же.

— Получается, что так, — согласился он со мной. — Карина, я не знаю, откуда ему стало известно о Максимке, но точно знаю, что Мария была пешкой в его игре, как и остальные. Я до последнего не мог понять, откуда простая девушка может иметь подобные связи, да и денег у нее не так уж много, чтобы нанять опытных охотников и организовать похищение. Сейчас все куски пазла сложились.

— Подожди! — остановила его, запутавшись. — Ты хочешь сказать, что все это устроил твой брат? Похищение Максимки, попытка убить меня, Мария — это все он?

— Да.

Почему-то эта информация никак не хотела укладываться в моей голове. Меня заставили поверить, что все случившееся — это последствия за мои прошлые ошибки. Вынудили винить себя, а в итоге… Да, я была готова погибнуть, зная, что мне мстят! А на деле моя смерть просто была чьим-то планом?

— А если бы я погибла и не появилась у тебя на пороге? — возмутилась, совсем позабыв про завтрак. — Откуда им было известно об этом? Ведь это просто череда событий, о которых даже я не знала!

— Ты должна была погибнуть, — остудил он мой пыл. — По плану Мария(?) должна была сообщить мне о Максимке — моем сыне, который остался сиротой после твоей кончины. Я бы ни за что на свете не оставил ребенка.

— Подожди, — снова притормозила его. — Но ты же не верил, что он твой?! Как они могли заставить тебя приехать за ним?

— Ну, понимаешь… — неуверенно начал он.

— Что?

— Запах, — одно слово заставивший меня нахмуриться. — Оборотни очень чутки к нему.

На что я фыркнула, прекрасно понимая, о чем он, но тут же нахмурилась, вспомнив вчерашний разговор.

— Ты же сказал, что у Максимки нет запаха, — проговорила, продолжая хмуриться.

— Да, это так, — согласился он. — Но вот в чем загвоздка, это происходит, когда ему страшно. По крайней мере, мы думаем, что все происходит именно так.

— Мы? — переспросила удивлено.

— Я и Глеб, — пояснил Макс. — Видишь ли, когда они похитили малыша, он был с тобой. Его запах пропитался в одежде, которую они тут же сняли и отправили мне, упаковав в полиэтиленовый пакет.

— Что?! — удивилась я. — Значит, ты получил посылку еще до того, как на пороге твоего офиса появилась я?

Потрясенная до глубины души я смотрела на него, ожидая ответа. Я боялась, что он скажет «да», мне не хотелось вновь чувствовать к Максу ненависть, едва научившись спокойно на него реагировать.