Хранительница-2 (Там, за синими морями-2)

– Она была твоей ученицей! - На постной физиономии Мрана возбуждение выдавал только нервно подергивающийся уголок рта. - То есть состояла в полной твоей власти!

– Ты хочешь сказать, что это я сам подкинул ей силенок, чтобы она встряхнула Храм так, что он ходуном заходил? - Рявкнул на него Кибук. - И сам же после этого нарастил ей родинку??

– А почему нет? - Подался ему навстречу Мран. - Ты всегда был мастером манипуляций! А здесь - одним ударом привлечь к себе максимум внимания и избавиться от строптивой ученицы - высший пилотаж!!

Пальцы Кибука самопроизвольно задвигались, словно желая вырвать кадык из крепкой шеи вечного конкурента. Но он сдержался. Пока не время.

– А изменившиеся линии на руках? - Тихо и почти спокойно спросил он. - А дрожь горы над источником? Это тоже я подстроил?

– Я не знаю! - Демонстративно развел руками Мран. - Не знаю. Я знаю только то, что сегодня она не оказала нам никакого сопротивления. Никакого. На ее глазах убили ее изгоя, помнится, ты обещал нам за это страшные кары, - и ничего! Таким образом, возникает вполне резонный вопрос - он выдержал театральную паузу - а была ли вообще Белая дева? Существовала ли она? Не гонялись ли мы с вами, господа, за призраком, фикцией, пфф!… - Он изобразил руками что-то нематериальное. - Или бредом чьего-то больного воображения??

– Хорошо. - Сдерживаться Кибуку удавалось с огромным трудом. Но если он сейчас даст слабину - это будет конец всего. - Хорошо. Допустим, ты прав. Что ты предлагаешь? Отпустить ее, предварительно извинившись за доставленное беспокойство? А почему бы нет, раз она стала жертвой ошибки или чьих-то махинаций? Но если она - не Белая дева, то вам придется вернуть ее мне! Она моя ученица, я от нее не отказывался, значит, она моя! - Он вперил тяжелый взгляд в конкурента. - Ну, давай, Мран! Идешь, так иди до конца!

– О, нет, уволь, - легко сдаваясь, поднял руки Мран, - принимать подобные решения не в моей компетенции! Я могу лишь задать вопросы, которые не дают мне покоя, но давать на них ответы должно общее собрание. Для этого мы все здесь и собрались. Моя точка зрения - это только моя точка зрения!

– Мы поняли, что ты хотел нам сказать, Мран! - Мягко остановил спор председатель.

– И мы также поняли, что у тебя есть возражения, Кибук. Можешь их высказать, мы тебя слушаем.

Кибук выпрямился.

– Во-первых, я хочу сказать уважаемому собранию, что я, разумеется, не делал тех вещей, в которых обвинил меня Мран. Во-вторых, я меньше всего хотел, чтобы моя лучшая ученица оказалась той самой Белой девой, о которой упоминала в пророчестве моя сестра. И, в-третьих. Мран говорил здесь о манипуляциях. По всей видимости, он подразумевал, что я должен был получить от них какую-то выгоду.

Так вот, я считаю, что во всей этой истории я - самая пострадавшая сторона. У меня нет ни ученицы, ни времени заниматься своими делами, потому что я все время вынужден заниматься ее делами, ни спокойствия, потому что я до сих пор не знаю, что она выкинет в следующий момент.

– И что вы предлагаете?

Кибук с трудом проглотил вдруг образовавшийся в горле комок. Вот он, момент истины.

– Договориться. - Он сказал это так тихо, что его не расслышали. А может, сделали вид, что не расслышали.

– Что вы сказали? Повторите!!

– Я предложил с ней договориться. - Повторил он громче.

– Опять? Мы ведь уже выразили свое отношение к этому предложению.

– Да. Опять. - Кибук решил идти до конца. - Потому что общее собрание еще не сказало своего слова. Братья! - Он поклонился на три стороны всем присутствующим, а также возмущенным его пренебрежением мудрейшим. - Я настаиваю на том, что нам надо хотя бы попытаться заключить с ней сделку.

– Вы издеваетесь? - Вмиг растеряв всю свою мягкость, поинтересовался председатель. - Я думаю, здесь все очень хорошо помнят вашу так называемую ученицу. Помнят, как она ненавидела нашу обитель, как презирала традиции, игнорировала сложившиеся веками порядки и не уважала наставников. Как вы полагаете, если мы сейчас предложим ей сделку, какие условия она нам поставит?

Чтобы мы сами, своими разрушили ненавидимый ею Храм?? Чтобы отказались от власти и распустили учеников? Помнится, эти идеи она высказывала не раз и во всеуслышание!

– Возможно. - Не стал спорить Кибук. Эта дура действительно могла потребовать что-то подобное. - Но если такова будет цена за жизнь источника, то я не посчитаю это большой платой. - Как же быстро они забыли, что мертвым власть ни к чему.

По залу прошелся возмущенный гул.

– Кибук, твои пораженческие настроения нам всем хорошо известны. - Демонстративно вздохнул председатель. - Мы не осуждаем тебя за них - вздорный характер твоей ученицы свел бы с ума любого, даже самого уравновешенного из нас.

Но после доклада Мрана у нас возникли вполне обоснованные сомнения в ее силе.

Как ты можешь объяснить то, что она не попыталась оказать сопротивления? Ведь убили ее изгоя, а, помнится, ей нужно было гораздо меньше, чтобы вцепиться кому-нибудь в глотку. Даже без магии. Что же с ней произошло? Возможно, мы действительно ошибались все это время?