Хранительница-2 (Там, за синими морями-2)

Таш молча покачал головой. Пока народ еще не запомнил, что Саора теперь его, случиться с ней может все, что угодно. Он сунул два пальца в рот и коротко свистнул. Из ближайшей подворотни вышли три тощих подростка. Один из них направился к Ташу. Тот придержал коня, наклонился к нему и что-то негромко сказал. Пацан кивнул и вернулся к своим. Таш подъехал к Саоре.

– Это Франины ребята, они тебя проводят. Только побереги их ноги, езжай помедленнее.

Не ожидавшая такой заботы Саора неуверенно улыбнулась.

– Хорошо! До завтра, Рил?

– До завтра! Приходи, как обычно, я буду ждать!

– Хорошо! До завтра, Таш!

– Счастливо, Саора!

Счастливо, Саора! - Эхом отозвалось у нее в ушах. Счастливо! Кто бы мог подумать, что изгои тоже могут быть счастливыми? Саора медленно ехала по улицам и улыбалась сама себе. Счастливо! Кто бы мог подумать, что кусочек этого счастья перепадет и ей?

Иногда она оглядывалась на своих провожатых, пытаясь запомнить их лица, а они в свою очередь с любопытством поглядывали на нее. Как и следовало ожидать, до дома она добралась без приключений. Ей хотелось отблагодарить мальчишек, хотя бы пригласить в дом и чем-нибудь угостить, но, как только она въехала в ворота, они тут же исчезли, как будто растворились в воздухе. Подивившись их проворству, она соскочила с лошади, бросив поводья слуге и отдав приказ накормить ее, а потом отвести хозяевам. Сама же легко взлетела по ступенькам в дом и почти побежала по комнатам. Ощущение легкости и беззаботности никак не хотело отпускать ее.

И в гостиной наткнулась прямо на генерала, как она поняла с первой же секунды, уже довольно давно ожидавшего ее.

– Где ты была, и почему ты в таком виде… дорогая? - Заговорил он спокойным голосом, но по тому, что он опустил обязательное приветствие, Саора поняла, что он недоволен. Очень недоволен.

Она нарочито медленно сняла шляпу и бросила ее на диван. Обернулась к любовнику.

– Добрый день, дорогой. Я немного задержалась, прости. - Раскаянием тут и не пахло, но это было предложение сохранять хорошие отношения.

Генерал его не принял.

– Ты не ответила на мой вопрос.

Он стоял перед ней. Высокий, немолодой, уже обрюзгший, наделенный огромной властью человек. Саора как будто впервые увидела его. Традиционно бритая большая голова, тяжелое лицо с плотно сжатыми челюстями, и глаза, похожие, как однажды сказала о ком-то Рил, на болты, торчащие из направленного на тебя арбалета.

Нарушая все приличия, что граничило с прямым оскорблением, Саора медленно опустилась на диван.

– Я устала, дорогой. И, если ты сейчас не присядешь, то, я боюсь, что у меня разболится голова, и тебе придется уйти.

Он нехотя сел.

– Итак?

– Я была с друзьями за городом на пикнике.

– С какими друзьями?

– Сагр, тебе не кажется, что твоя ревность немного неуместна? Я тебе не жена.

Тебе напомнить, кто я? И по чьей милости? - До знакомства с Рил ей бы в голову не пришло предъявлять ему какие-то претензии.

Генерал достойно выдержал удар и перешел в наступление.

– Ты выглядишь и ведешь себя вульгарно! Твои новые друзья плохо на тебя влияют!

Дочь графа Вайна никогда не позволила бы себе надеть такое платье! Куда подевался твой вкус?

Саора негромко засмеялась в ответ.

– Дочь графа Вайна уже три месяца, как умерла, и, боюсь, что ее вкус тоже!

Вместо нее осталась клейменая изгойка, которая делает то, что считает нужным. А что касается платья, то его дала мне Риола, чтобы я за городом не умерла от жары.

– Эта твоя Риола - изгойская шлюха! О ее вульгарном и вызывающем поведении говорит весь Ванген! Ты надела платье шлюхи!

Прозвучавшее в его словах презрение мгновенно заставило Саору возненавидеть любовника.

– Дорогой, - с трудом сдерживаясь, ответила она, - благодаря тебе и отцу я стою теперь на одной ступеньке со всеми проститутками Вангена. И надену я платье Риолы, или нет, ничего не изменит. Что же касается вульгарности, то уверяю тебя, в Риоле ее нет ни на грош. Вызывающее поведение - да, ей нет дела до того, что о ней скажут, но вульгарность! Если бы ты знал ее, то обвинил бы в чем угодно, только не в этом!

Сагр ухватился за эту мысль, как собака за кость.

– Хорошо! - В голосе прозвучало настоящее торжество. - Хорошо! Я предлагаю тебе пари! Пригласи свою подругу в гости и познакомь меня с ней. Если она и вправду такова, как ты о ней говоришь, то я признаю это и никогда больше не упрекну тебя за общение с ней. Но если она окажется обычной шлюхой, я вдвое уменьшу твое содержание. Это мое условие. Я не собираюсь выплачивать королевское содержание особе, которая не в состоянии отличить шлюху от приличной женщины!

Саора побледнела от унижения. Генерал по всем правилам военной тактики загнал ее в угол. К счастью, выдержка старшей дочери графа не изменила ей, и ответ прозвучал почти спокойно:

– Хорошо, я попрошу ее об этом одолжении. Но у меня тоже есть условие. Если моя подруга окажется такой, что ее не стыдно посадить за один стол с принцем, ты станешь выплачивать мне двойное содержание за то, что сейчас оскорбил мой вкус и мое достоинство.

Генерал кивнул, принимая, но не смог удержаться от шпильки.