Хранительница-2 (Там, за синими морями-2)

В двери уже входили гости. Высокий и статный Саорин генерал, крупный и дородный, хотя и пониже генерала, барон, и невысокий по сравнению с ними герцог с очень невзрачным и невыразительным лицом. Таш прекрасно знал их всех, хотя и не лично, разумеется, но его знаниям могла бы позавидовать княжеская служба безопасности.

Первым в списке был, конечно же, Сагр, интерес Таша к которому был вполне понятен. Кроме кое-каких махинаций с закупкой продовольствия и обмундирования, средства от которых проходили через изгойские конторы, он еще отличился тем, что пару лет назад заказал Хорьку своего двоюродного брата, вздумавшего его шантажировать. Повод для шантажа заключался в том, что, несмотря на преклонный возраст, была у Сагра одна маленькая слабость: молодые барышни, и чем моложе, тем лучше. У мамы Фиоры его принимали, как родного (за исключением последних трех месяцев, когда он прикупил себе Саору). Генеральская же жена была дамой с характером, и скандалы закатывала такие, что весь Ванген потом месяцами обсуждал подробности. Хотя Саора обо всем этом, скорее всего, ничего не знала. Ее, как молодую благовоспитанную барышню, вряд ли ставили в известность о неприглядном поведении друзей дома. Таш был уверен, что аферу с ее отцом Сагр задумал и подготовил заранее, потому что где-то за пару недель до всей этой истории он отправил супругу на лето в их родовое поместье. По идее, скоро она должна вернуться, и если Таш понимал что-нибудь в этой жизни, то генерал сегодня привел к Саоре своих преемников. Хотя… Если он бросит ее сейчас, спустя всего три месяца, после того, как забрал из дома, Ванген порвет его на части. А если не бросит, то его порвет на части жена. Похоже, этот умник снова задумал что-нибудь… эдакое.

В принципе, если бы Саора спросила его совета, кого из двоих "преемников" ей лучше выбрать, Таш бы затруднился с ответом. Барон Гамон, конечно, богаче, потому что пропускает через свои земли караваны контрабандистов и торговцев глатом и нешхэ. Причем, делает это почти в открытую, потому что его сестра замужем за Южным, и княжеские сыскари обходят его земли стороной. А Южный - шестой сын действующего вандейского князя, то есть мечта любой куртизанки, хотя прав на престол у него нет никаких, даже чисто теоретических. Там и без него претендентов хватает. К минусам барона следует отнести его вспыльчивый и жестокий нрав, а к минусам Южного - чересчур частую смену пассий. Вряд ли у нее будет шанс задержаться с кем-то из них надолго.

Гости, между тем, вовсю развлекали дам. Рил держалась безупречно, хотя генерал несколько раз пытался вывести ее из себя, задавая неприятные вопросы. Но дворцовая выучка, хоть и недолгая, брала свое, и бывшая княгиня на них только улыбалась. Впрочем, вскоре ей это надоело, и на последние два она, по-прежнему улыбаясь, ответила так, что генерал зарекся ее о чем-то спрашивать. Основное же внимание, как Таш и ожидал, гости уделили Саоре. Оба "преемника" кружились вокруг нее, как пчелы вокруг горшка с медом, но она была очень сдержанна, и явного предпочтения не отдавала ни одному из них. Разве что, чуть чаще улыбалась шуткам Южного, из чего барон сделал свои выводы, и прекратил осаду. Что ж, так или иначе, выбор состоялся, даже если сама Саора об этом не подозревала.

Далее последовал собственно ужин, где их повар блеснул всеми гранями своего незаурядного таланта. Гости наслаждались изысканной трапезой, а после нее позвали повара, чтобы выразить ему свое восхищение, и при этом дружно попытались переманить его к себе. Упрямый дядька отказался наотрез, чем вызвал восхищенный и благодарный взгляд Рил.

После ужина Рил неожиданно для всех решила откланяться. Ее попытались уговорить остаться еще ненадолго, но вид мрачного Венка, тут же нарисовавшегося рядом с ней, быстро заставил их прекратить попытки.

Рил попрощалась, и, уже уходя, чуть обернулась и бросила выразительный взгляд как раз на ту портьеру, за которой стоял Таш. Он усмехнулся про себя. Почуяла, ведьма! Но торопиться следом за ней не стал. Хотелось все-таки понять, какую же игру затеял генерал.

Вернулся он, когда Рил уже причесывалась на ночь, сидя перед зеркалом в ночной рубашке.

– Как тебе ужин? - Лукаво улыбаясь, спросила она у любимого. - И почему это я ничего не знала о том, что ты решил составить мне компанию? Мог бы и сказать!

– Прости, Рил! - Ответил Таш с видом кающегося грешника. - Я просто не знал, как сказать! Так глупо звучало: Рил, я хочу вместе с тобой на ужин к Саоре!

Оба расхохотались. Таш поцеловал свое сокровище и начал раздеваться. Горка извлекаемого из самых разных мест оружия стремительно росла на специально поставленном для этого столике.

– Как тебе понравились Саорины друзья? - Наблюдая за его точными быстрыми движениями, поинтересовалась Рил.

– Да как тебе сказать? - Скоты было бы самым подходящим словом. К концу вечера Таш понял, что генерал не собирается бросать Саору. Они с Южным договорились содержать ее на пару. - Не очень.