Хранительница-2 (Там, за синими морями-2)

Напрасно, милая, напрасно. Я считаю, что все женщины, которые были у меня до вас, не достойны целовать землю у ваших ног! - Он поднялся со своего кресла и сел рядом с ней. - Саора, поверьте, у нас с вами будет все по-другому! Я без ума от вас, я сделаю для вас все, что угодно!

– Может, все-таки, перейдем к делу? - Саора перестала бы себя уважать, если бы хоть на секунду поверила в заученные фразы заправского соблазнителя. Неужели он считает ее настолько недалекой? Хотя, надо признать, что он имеет на это право.

– Давайте решим так: вы рассказываете мне то, что знаете, и, если информация достойна внимания, я расплачиваюсь за нее сполна. А если нет, то извините. Я не маленький ребенок, чтобы верить всему, что мне говорят, и покупать кота в мешке.

Вы согласны?

Он внимательно посмотрел на нее, как будто не веря своим глазам.

– А если я скажу "нет"? Неужели вы позволите, чтобы у вашей подруги были неприятности?

– Разумеется, я постараюсь сделать все, чтобы у нее их не было, ваше высочество!

Поэтому, как только вы выйдете отсюда, я пошлю слугу в дом Риолы и приглашу сюда ее друга. Как вы думаете, что он сделает после того, как узнает, что у вас есть информация, способная ей навредить?

Южный натянуто рассмеялся.

– А вы, оказывается, умеете убеждать, госпожа Саора! Хорошо, я согласен на ваше условие. Но только потому, что считаю, что моя информация действительно заслуживает самого пристального внимания. Итак, позвольте для начала задать вам вопрос: ваша подруга рассказывала вам что-нибудь о своей жизни в Ольрии?

– Очень мало. - Саору и саму это удивляло, но проявлять любопытство она не хотела.

– Я догадываюсь, почему. Что вам известно о том скандале, который разразился в Ольрии несколько месяцев назад?

Саора пожала плечиком.

– Почти ничего. Наши страны не очень дружат.

– Да, это так, и всем известно, почему. Так вот, причиной скандала стало то, что у тамошнего князя пропала жена.

– Как пропала? - Не поняла Саора.

– А вот так. Просто исчезла в неизвестном направлении. По слухам - сбежала с любовником, по официальной версии - ее похитили враги ольрийской династии.

– Очень интересно, но при чем здесь Риола? Надеюсь, это не она ее украла? Имя княжеской жены, случайно, не Тилея?

Южный улыбнулся.

– Всего одну минуту терпения, милая Саора! Вы помните тот потрет вашей подруги, который лежал вот здесь на столике, в одной стопке с вашими портретами?

– Да, конечно, но он пропал. Я не могу его найти.

– Это неудивительно. Потому что его взял наш друг Сагр. Может быть, я открою вам тайну, но он был очень недоволен вашей дружбой с этой барышней и очень желал, чтобы вы вышли из-под ее влияния. Поэтому предпринял попытки узнать что-нибудь о ней и, как это ни удивительно, вышел с этим портретом на ольрийского посла.

– Вот как?

– Да, именно так. А дальше события начали развиваться с ужасающей быстротой. В Ванген тайно прибыл чрезвычайный посол от ольрийского князя, и сделал моему отцу предложение, от которого тот не смог отказаться. Он предложил ему в обмен на помощь в поимке беглой княжеской жены отдать две южные области Ольрии.

– Он сумасшедший! - Возмущенно воскликнула Саора, воспитанная на том, что родовые земли нужно удерживать в семье любой ценой. - Стоит вашему батюшке оказаться за болотами, как он захватит всю Ольрию!

– Вы абсолютно правы, дорогая Саора. Но отец и посол от лица князя подписали договор о вечной дружбе. Конечно, эта бумажка не остановила бы отца, если бы не один пункт - возможные дети Ольрийца и его возвращенной супруги должны будут вступать в брак с нашими наследниками престола, которые подрастут к тому времени.

– Что? На наш престол сядут дети шлюхи? Как такое возможно?? Она же сбежала с любовником!!

– Вы опять правы, прелестнейшая из женщин, она действительно шлюха, но это не имеет ровно никакого значения. Никто не знает, кто она, и откуда появилась в Ольрии, но у нее самая чистая кровь на материке. Говорят, когда она прикоснулась к кристаллу, он засветился так ярко, что людям на площади пришлось зажмуриться, хотя стоял солнечный день.

– Не может быть! - Потрясенно прошептала Саора. - Великая! Неудивительно, что он скрывал! - То, что драгоценная и, судя по всему, почти не разбавленная кровь правителей находилась совсем рядом, в соседней Ольрии, поразило ее до глубины души.

– Это-то как раз удивительно. Я бы на его месте растрезвонил об этом на весь материк и разослал портреты, чтобы все знали, и ни у кого не возникло соблазна.

А он даже гостей на свадьбу почти не пригласил. Вернее, пригласил, но никто не поехал. Кому интересно, как полукровка женится на бывшей рабыне? А неудивительно то, что Ольриец готов на все ради нее. Так же, как вы готовы на все ради своей подруги.

– Это разные вещи. - Саору слегка покоробило сравнение. Одно дело чистая дружба, а другое - политика, которая чистой не бывает в принципе.

Южный покачал головой.

– Уверяю вас, что это одна и та же вещь. - В ответ на недоуменный взгляд Саоры он пояснил: - Ваша подруга Риола и жена ольрийского князя - это одно и то же лицо!

Это было так неожиданно, что Саора рассмеялась.