Хранительница

 Я гуляю с кем-то, кто кажется мне таким близким и родным, по весеннему лесу. Еще не весь снег растаял, и всюду журчали ручьи. Кажется, мы о чем-то говорили, но до меня упорно не доходил смысл. Мы набрели на поваленное дерево и решили отдохнуть. Я забралась на ствол дерева, а спутник выудил откуда-то заплечный мешок. После ревизии там обнаружились хлеб, сыр и фляга с неизвестным содержимым. Я что-то спросила и стала болтать ногами. Я забралась не очень высоко, однако упасть с полуметровой высоты удовольствие ниже среднего. При ударе я наткнулась на что-то, остро выпирающее из земли и ощутимо покалывающее лопатки. Я захотела подняться, но покалывание вдруг усилилось, и мне пришлось остаться лежать. Я хотела позвать его, но вместо этого… открыла глаза. Это был сон. Однако покалывание не прекратилось, и я действительно лежала на земле, на боку. Я обернулась и громко ойкнула, увидев меч, тихонько тыкающий меня.

 Я испуганно смотрела на изящный, с зеленоватым кленовым узором, клинок, переводя взгляд все выше, по кисти, затянутой в тонкую темно-зеленую перчатку без пальцев, по рукаву такой же куртки с серебряными шипами на запястье и локте, по изящному плечу и встретилась взглядом с чуть раскосыми янтарными глазами незнакомца в обрамлении иссиня-черных локонов, выпавших из короткой тонкой косички на затылке, перехваченной металлическим зажимом. На лбу у незнакомца была широкая темно-зеленая повязка. Сбоку, под повязкой, легко угадывались острые уши. Даже кончики из-под повязки чуть выглядывают. Я замерла и почувствовала, как по спине бегают табунами мурашки. Мне казалось, что внутри все замерзло, и он видит меня насквозь, как ледышку. Наконец он убрал меч и подал мне руку. Я автоматически взялась за нее и рывком поднялась. Он отпустил меня и отошел. Он смотрел на меня, как будто чего-то ждал. Я спохватилась и представилась, не забыв о том, что через истинное имя на человека может влиять сильный маг. Но так как данные при рождении имена редко являются настоящими, так что бояться мне было нечего. Но я все-таки решила подстраховаться.

- Мила.

- Врешь. – он снова пристально посмотрел на меня.

- Тори.

- Опять врешь, но не во всем. Это лишь часть твоего имени, я не ошибся?

- Да чего тебе мне мое настоящее имя? Ты еще сам даже не назвался, а вякаешь чего-то! - он непонимающе посмотрел на меня, но на всякий случай представился:

- Мэллон из клана Кленовой ветви. И как, все-таки, тебя зовут? Из какого клана? Как попала на наши владения?

- Э-э-э… Виктория, как попала, не знаю, просто проснулась тут. – я честно попыталась вспомнить что-нибудь до пробуждения, но воспоминания ускальзывали, как дым. Оставались только малопонятные образы.

- Здесь невозможно просто проснуться. – он выделил голосом предпоследнее слово. – это же Кленовая Роща!

- Ну и что?

- А то! Никто из людей не заходил так далеко без приглашения!

- Почему? – я осторожно стала подходить, но он молниеносно достал откуда то лук с наложенной на тетиву стрелой, и мне пришлось отступить. Куда он при этом дел меч, мне было неведомо.

- Не приближайся. Я не знаю, кто ты, но не чувствую в тебе опасности. Я отведу тебя в Цитадель. Там разберутся. Попытаешься сбежать, выстрелю. Иди впереди, чтобы я тебя видел.

Я только пожала плечами, мол, как хочешь, мне без разницы, и направилась в чащу. Только поднявшись, я заметила, что вокруг сплошной лес из тонких деревьев с красивыми резными листочками. Клены. Каждое дерево было словно произведением искусства, настолько совершенным был каждый листочек, каждая трещинка на коре. Если долго задерживать на чем-то взгляд, глаза начинали слезиться.

По дороге я жадно оглядывалась и примечала все, не смотря на нарастающую боль в глазах. У меня каким-то образом невероятно обострился слух, и я чувствовала, что, например, вон в том небольшом дупле сидит белка, а множество ее собратьев скачут по деревьям за нами. В кустах шуршали косули и олени. Зверьков поменьше вообще было немереное количество. Мы шагали уже довольно долго, и этот лес успел надоесть мне до чертиков своим совершенством. Заметив впереди просвет, я едва не рванулась к нему, но вовремя вспомнила о предупреждении Мэллона и с трудом прошла оставшееся пространство спокойно. Когда мы вышли на опушку, я беззвучно ахнула и впала в столбняк: передо мной расстилалось огромное озеро, а на островке посередине вздымалось самое прекрасное из виденных мной сооружений. Назвать его замком просто язык не поворачивался! Разве может это простое, грубое слово выразить воздушность резных башенок, тянущихся тонкими золотыми шпилями в небо? Разве возможно описать невесомость и в тоже время несокрушимость перламутровых высоких стен? А легкие и тонкие, словно паутинка, серебристые мостики между башенками? Это определенно неземное сооружение! Его наверняка создала сама богиня красоты, ни одному смертному не под силу создать такое неземное чудо!