Хранительница

– Извини. Но рядом с тобой только две женщины, – согнав с губ улыбку, Ирсана заботливо поправила прическу подопечной и отерла платочком с ее щек следы слез, – и двое… нет, трое женатых мужчин. Все остальные холосты, молоды и вполне достойны внимания.

– Да? Как интересно, – задумалась правительница. – Ну, одного женатого я знаю, это Эгрис, второй – Джар, он сам мне сказал. Да они и немолоды. А кто третий?

– Вообще-то от Арвиса жена давно сама отказалась, – ошеломленно пробормотала Санди, – и он старше меня всего на год. Кайору столько было пять лет назад.

– Не может быть… – озадаченно нахмурилась герцогиня, что-то подсчитывая в уме. – Мне помнится, он сказал – были жена и сын. Я тогда даже подумала, что они погибли.

– Для него нет никакой разницы, – послав Ирсане огорченный взгляд, сумрачно вздохнула Миралина. – Это вообще печальная история, и раз он сам тебе сказал, я могу немного добавить для ясности картины. Тем более что ни для кого из магов это не секрет. Белые живут в замке дружной семьей, и так уж у них повелось, что чаще женщины выбирают себе мужчин. Когда его выбрала в свои мужчины женщина, она была почти на два десятка лет старше, а Джар едва достиг второго совершеннолетия. Разумеется, спорить он не мог, а потом привык. И даже радовался, когда родился сын. А потом его выгнали из гильдии, не дав даже попрощаться с семьей. Он ушел в соседний городок, год работал как сумасшедший, учился жить в одиночку и торговаться за свой труд. А по ночам строил дом, мечтая забрать семью. И когда все наконец было готово, вернулся и попросил одного из друзей передать жене письмо. Вот тогда и узнал, что она не ждала его ни дня, сразу нашла нового парнишку. И теперь его сын зовет того папой, а о родном отце и не вспоминает. Слишком маленький был.

– Но ведь… – потрясенно смотрела на нее хранительница, – это же… А кто позволил ей расторгнуть союз?

– Никто, – печально усмехнулась Санди. – Белые никаких союзов не заключают. Считают, что важнее всего любовь и желание жить вместе. А как только нежные чувства исчезли – нужно без сомнений расставаться и искать новую пару.

– Но любовь – действительно самое главное, – опешила Леаттия и смолкла, не находя слов.

– Ну что же ты растерялась? – мягко подбодрила ее Миралина. – Ведь вывод так прост. Значит, не было там уже любви, вот она и поспешила устроиться понадежнее.

– Да… – снова задумалась о своем герцогиня, а потом, припомнив невыясненные вопросы, оглянулась на Санди. – А кто тогда еще женат, ты сказала – трое?

– Генерал Рабольд и граф Боттино.

– И они тоже считаются молодыми мужчинами? – подозрительно уставилась на нее герцогиня.

– Сравнительно, – уверенно кивнула Миралина. – Очень многие знатные господа не спешат связывать себе руки семьей, предпочитая в юности получить образование и завести полезные знакомства. Среди них самым лучшим возрастом для женитьбы считается сорок пять лет. Юношеский ветер в голове уже поутих, приключения надоели, а положение обязывает принимать гостей под руку с очаровательной хозяйкой дома.

– Замок Брафорт не вместит столько графов, герцогов и принцев, – расстроилась Леа. – И кроме того, они будут мешать мне заниматься делами герцогства. Как я сглупила! Нужно было намекнуть королям, что месяца три-четыре мне будет не до женихов.

– Зря огорчаешься, – усмехнулась Ирсана. – Они бы не пожелали понять твой намек. Ну, раз все вопросы решили, идем осмотрим дом. Наверняка тут остались вещи, которые тебе захочется забрать в Брафорт.

– Это не срочно, – отмахнулась Леа, направляясь к двери. – Все самое ценное лежит в тайнике, остальное я взяла с собой, когда уходила. Можно перевезти портреты прадедов, книги и карты из отцовского кабинета, но сейчас я с этим возиться не буду. Потом пришлю слуг.

– А платья?

– Отдайте кому-нибудь. Я никогда это не надену, – приняла окончательное решение герцогиня, припомнив подаренные Кайором роскошные наряды.

Почти два часа Леа с наставницами бродили по дому, который был раз в десять меньше родового дворца Брафортов, прикидывая, сколько кроватей, одеял и подушек нужно будет закупить. И сколько мастеров нанять, чтобы переделали гостиные в спальни, а залы – в классные кабинеты. Утомленные ходьбой по лестницам, женщины направлялись к выходу, когда Леаттия вдруг невпопад осведомилась:

– Санди, я так и не поняла, Джар прячется от меня, чтобы я случайно в него не влюбилась?

– О боги! – Услыхав этот вопрос, магини застыли изумленными статуями. – Конечно нет!

– Тогда я ничего не понимаю. И сегодня же вызову его на откровенный разговор, пусть сам объяснит мне все честно, как подобает учителям и зрелым мужчинам. – Герцогиня обошла несчастно сопящих наставниц и решительно направилась к выходу.

– Стой! – отчаянно крикнула ей вслед Санди. – Дай мне одну минуту, Элайна!

Леаттия остановилась, глядя на мрачную, как ночь, знахарку, торопливо спускающуюся вниз.