Хранительница

Но постепенно забыл об этом, да и сложно помнить, что ты попал сюда по ошибке, когда со всех сторон подкладывают невероятно соблазнительные и редкие деликатесы. И потому, наевшись так, что начал давить пояс штанишек, мальчонка сполз со стула и тихо спросил у отца, что ему делать.

– Сейчас поедем смотреть канал, который построил твой отец, – пояснила ему красивая улыбчивая девушка с такими же, как у отца, глазами, называвшая Тана сыном.

«Какой я ей сын!» – фыркнул Танельс про себя. Хотя за последние три дня не раз слышал, как старшие мальчишки зло шипели вслед, что его отец – подлый предатель, бросил завещанное святыми духами дело ради беззаботной жизни и распутной самозванки. Тан даже догадывался, что это очень нехорошие слова, но никого ни о чем не спрашивал. Давно сообразил, что за любопытство можно получить гораздо более строгое наказание, чем за разлитую похлебку.

– А работа у меня какая будет? – не сдался мальчишка, и лица магов разом помрачнели.

– А чем бы ты хотел заниматься? – присела на соседнее кресло Санди.

– Я могу полоть… – Тан глянул в окно и шмыгнул носом, сообразив, что в такую погоду это просто невозможно, – полы мыть, мусор собирать. Лучше всего крупу перебирать, – добавил он безо всякой надежды.

Все знают, что это работа для самых младших и девчонок.

– Но ты же теперь сын герцога, – с чуть насмешливой добротой смотрели на него серые глаза магини. – Поверь мне, здешние слуги очень удивятся, если ты начнешь отбирать у них работу.

– Это неправда, – почему-то решился довериться ей Тан, – я не сын герцога.

– Самая настоящая правда, – заявил маг, казавшийся старше других. – Я, Эгрис Тагорно, глава гильдии темных магов, торжественно подтверждаю, что ты – родной сын Арвилеса Легерро, нового герцога Брафортского.

– А у нас говорят… – Мальчишка вдруг испугался своей смелости, побледнел и задрожал.

– Могу себе представить, – решительно обняла его Леаттия, – какие гадости они там сейчас сочиняют. Лучше скажи мне, ты читать умеешь?

– Нет, – тихо пробормотал Тан. – Только свое имя – Лес.

– Твое имя – Танельс, и его ты ни читать, ни писать не можешь, – вздохнула девушка. – Значит, с завтрашнего дня главным твоим делом будет учение. Всему – истории и письму, чтению и верховой езде. И, конечно, магии. Ты одаренный и должен уметь управлять своим даром. А сегодня будем праздновать, сам слышал, сколько для этого поводов. Но сначала я объясню тебе про твоего отца. Он из Дагора, а там есть обычай оставлять младенцев матери, если родители вынуждены расстаться. Поэтому когда твоего отца выгнали из цитадели за то, что он спас жизнь вот такому малышу, как ты, Арвис оставил тебя там, и ты жил с матерью шесть лет.

– Я не маленький, уже два года живу в казарме, – поправил ее Тан. – У Косси новый малыш, и там тесно.

Арвис резко отодвинул зазвеневший бокал.

– Тем более, – поддержала хранительницу Ирсана. – Значит, теперь очередь Арвиса заниматься твоим воспитанием. Только запомни: о том, что он по закону уже герцог, пока знаем только мы. Официальное празднование состоится через четырнадцать дней, и вот тогда это станет известно всем. Но ты же умеешь хранить секреты?

Задавая этот вопрос, Ирсана даже не сомневалась, что и Эгрис, и дракон защитили мальчишку всеми возможными способами и проговориться он просто не сможет.

– Предлагаю отправиться к каналу в сфере, – глянув в окно, где никак не унимался дождь, заявила герцогиня. – До кареты мы, боюсь, сухими не дойдем.

– Может, лучше на полчаса накроем площадь куполом и перейдем порталом? – спросил подозрительно молчаливый Вельтон и вдруг как-то невесело пошутил: – Жаль, мне этого ученика не доверят.

– Ты глубоко ошибаешься, – тотчас возразил Арвис, сообразив, почему друг так считает. – Как раз ты был бы лучшим учителем, если бы согласился часть уроков уступить мне.

– По рукам, – поймал его на слове прокурор. – Я человек занятой и могу заниматься по утрам. Твое время – после обеда.

– А вы не слишком много собираетесь на него взвалить? – возмутилась вдруг Санди. – Он ведь еще играть и гулять должен! И сказки слушать, и комедьянтов смотреть! И еще… я хочу сделать ему ради такого важного события подарок. Скажи, Тан, ты хотел бы иметь собаку или котенка? А может, лошадь или слона? Тетя Ирсана подарит тебе всех, кого ты захочешь.

– А убирать за ними буду я? – явно заподозрив подвох, уставился на нее мальчишка, и маги дружно захохотали.