Хранительница

– Да, Памтсон. Знакомьтесь, это наш сын, Танельс. Он хочет погулять по дворцу. Предупредите прислугу и поваров и откройте двери в зимний сад, – ответил за герцогиню Арвис.

– Прошу, ваша милость, – сообразительно кивнув, старый слуга распахнул перед Таном дверь, – куда желаете пойти? В тренировочный зал, в гостиную или в зимний сад? А может, на галерею третьего этажа?

– Хороший мальчишка, – пробормотала Санди, когда за слегка ошарашенным Танельсом закрылась дверь. – Но мне не нравятся покои, где вы его поселили.

– Просто выбрал какие поближе, – усаживаясь поближе к невесте, буркнул магистр. – И, по-моему, там неплохо.

– Для тебя, – не согласилась магиня. – А мальчику нужно совершенно другое. Ему будет неуютно и скучно на огромной кровати среди позолоченной вычурной мебели и тяжелых штор. И не смотрите на меня так, я и сама бы не догадалась. Но вы же видели, сколько у меня родни? Так вот, когда кузен построил новый дом, то решил не ломать голову, а позволить сынишке устроить в своей спальне все, что тот захочет. Правда, мальчишке было в то время немного больше, чем Тану, но смотреть на его комнату ходили все родичи и соседи. И все признавали, что это самая подходящая комната для мальчика, но никто так и не решился последовать примеру. Потому что спальня походила на смесь шхуны с тренировочным залом и ярмарочным балаганом для детей.

– Ты меня заинтриговала, – призналась Леаттия, – и убедила. Даже я не отказалась бы в детстве пожить в таких покоях. Но, боюсь, Тан не решится выбрать нечто подобное. Он, как бы точнее пояснить… не трусливый и не забитый… скорее задавленный правилами ребенок, который думает в первую очередь об обязанностях.

– И это прекрасно, – не сдавалась Санди, – но ведь можно показать ему пример? Сделайте такие покои сами, мы все поможем. А потом спросите у него, захочет ли он там жить?

– Отличная идея, – рыкнул рядом с ними дракон и недовольно проворчал: – А порядочной еды у вас снова нет.

– Рорн! – обрадовалась Леа. – Как хорошо, что ты пришел. Еду сейчас принесут, а у меня появились вопросы.

– Мы все тебе рады, – искренне поддержал невесту Арвис. – И у всех вопросы. Этот ливень… ты, случайно, не знаешь, он настоящий?

– А ты сомневаешься? – пошутил дух. – Тогда выйди на улицу и постой минутку. Хотя я тоже приложил руку, каюсь. Но вы же понимаете, сколько воды потребуется, чтобы напитать пересохшую за многие годы почву, из которой испарились даже подземные источники? Канал с этим за лето не справится, а люди уже обсуждают, какие растения можно посадить, чтобы этой осенью снять урожай. Вы ведь обещали вернуть им жилье.

– И мы об этом не забыли. Эгрис и Вель с помощниками перерыли горы документов и опросили толпу стряпчих, занимающихся продажей домов.

– Знаю. Видел вашу сегодняшнюю прогулку. И даже хотел утащить всех во дворец, по городу ходит черный, которому очень не по нраву ваши планы. Но пожалел жителей, они были искренне рады этому разговору. Сейчас им завидует половина города.

– А про ростовщика ты ничего не слышал? – с надеждой посмотрела на дракона Леаттия. – Люди говорят о нем с таким теплом. Я надеюсь, они сумеют его уговорить.

– Никому это не удастся, – внезапно помрачнел Рорн, – кроме меня. Я мог бы к нему сходить – под личиной, конечно, если все вы дадите клятву никому об этом не рассказывать. Драконы, тем более духи, не имеют права помогать никому, кроме хранителей и их друзей.

– Разумеется, мы клянемся, – серьезно кивнул Арвис. – Но я даже представить не могу, о чем пойдет речь.

– Как всегда, о людях, которые твердо уверены в своем праве решать не только собственную судьбу, но и чужие, – хмуро фыркнул дракон и смолк, дожидаясь, пока скользнувшие в комнату слуги накроют на стол.

Разумеется, никто из них не видел странного гостя, и Леаттия была бы не прочь иметь такое же умение. Очень удобно иногда оставаться невидимкой, не смущать других и не следить за собственными гримасами.

– Все просто. Сорок лет назад в семье потомственных ростовщиков родился мальчик, которому деды и прадеды завещали свое непыльное, но прибыльное дело, хотя и требующее железной воли и сурового характера. А он вырос редким цветком, поэтом и романтиком в душе, мечтающим о путешествиях, яхтах и облитых весенним цветением садах дальних стран. И совершенно не хотел считать проценты и выколачивать из клиентов долги.

– Бедняга, – вздохнула Санди. – Я ничего этого не знала.

– Да и никто не знал. Его отец предпочитал решать такие вопросы за семью замками. С пятнадцати лет парня запирали в коморке с расчетными книгами и абаком и не давали есть, пока он не подведет баланс. Но Горен не хотел сдаваться и очень скоро научился считать так, что никто не успевал следить за его пальцами. У него слабые способности, но проверять их и учить парня магии никто не собирался. Достаточно того, что у него интуиция обостренная, как у всех магов.