Хранительница для короля-дракона

Умом понимала, что несу чушь, хотя бы потому, что ни один разумный маньяк не признается в этом вслух. А они вполне походили на разумных.

Впрочем, и на маньяков тоже.

На лицах потенциальных массовых потрошителей проступило изумление, смешанное с отвращением:

– Да вы что! Мы наших женщин оберегаем пуще сокровищ. Собственно, они и есть наши самые главные сокровища! – заявил Немью, когда снова обрел дар речи. – Поверьте, никаких злых умыслов, наоборот! Отныне вы не будете ни в чем нуждаться! Малейшие пожелания, любые прихоти, капризы – все исполнят моментально! Лучшие одежды, драгоценности, роскошные покои!..

– Спасибо, не интересует! – отрезала я и, подхватив юбки, бросилась к дому, напрочь позабыв о горничной, ставшей невольной свидетельницей разборки.

Она с трудом догнала меня у самых дверей.

Распахнув створку, я чуть не врезалась в степенного слугу в ливрее с богатой вышивкой. Наверное, дворецкий.

– Отец у себя? – выпалила я и, дождавшись неуверенного подтверждающего кивка, рявкнула Киве: – Проводи!

– Вам бы не стоило так скакать сразу после обморока, – начала было горничная, но под моим яростным взглядом осеклась и молча засеменила вверх по лестнице.

Папаша Силвери разбирал с умным видом бумаги и совершенно не ожидал вторжения деточки с перекошенным лицом. При виде меня он аж вздрогнул.

Думаю, зрелище я представляла то еще – красная, взъерошенная, с разъяренным оскалом и вытаращенными глазами.

– Что еще за соглашение между нами и Соларионом?! – рявкнула с порога, упирая руки в бока.

Некогда мне изображать трепетную фиалку. Что бы он ни готовил родной дочери, я не собираюсь участвовать в этом балагане. И тем более не позволю продать себя, как скотину на рынке!

Мистер Силвери отвечать на поставленный ребром вопрос не спешил. Степенно, с достоинством сложил листочки в аккуратную стопочку, постучал ею об стол, пристроил на краю и лишь тогда обратил на меня светлый взор.

– Дочь, я с каждым днем убеждаюсь, что принял правильное решение, – заявил он и кивнул на стоящее поодаль кресло. – Присядь, ты выглядишь неподобающе. А ты подожди за дверью!

Последнее относилось к Киве. Горничная вымелась в коридор со скоростью света и дверь за собой плотно закрыла.

Только сейчас я поняла, что не постучала, да и вообще позабыла о воспитании. С другой стороны, тут решается моя судьба, не до политесов! Но волосы все-таки пригладила и сделала пару глубоких вдохов, унимая колотящееся сердце.

В семействе Силвери бедняжку Валарию и так не уважают, не будем давать им поводов презирать меня еще сильнее.

– Итак, чем ты, собственно, недовольна? – поинтересовался отец после затянувшейся паузы. – И почему до сих пор не подписала договор? После того как прожужжала мне все уши, что жаждешь стать драконом и тебя не остановят все сопряженные с этим риски, после того как на твою сторону встала даже Алиша и убедила меня, что дочери стоит предоставить немного свободы, тем более что в Соларионе о тебе отлично позаботятся, сразу замуж возьмут и бед не будешь знать… После того как я переступил через свои принципы, позволил тебе отправиться в этот мерзкий Храм и, возможно, умереть, пытаясь превратиться в дракона! Ты еще смеешь быть чем-то недовольной?!

Заготовленные возмущения застряли в горле.

Пришлось прокашляться.

Риски? Вероятность смерти? Да зачем девчонке сдался этот Храм? Чую, из затеи торчат уши мачехи, но не пойму каким боком. От Валарии явно пытались замысловато и хитро избавиться. Возможно, кто-то напел девочке, что после Храма ее ждет новая жизнь, где ее будут холить и лелеять? Как там загнул Немью – любой каприз?

Учитывая отношение отца, думаю, бедняжка ухватилась бы за малейшую возможность быть любимой и выйти замуж за кого-нибудь не слишком старого и довольно привлекательного. Надо отдать должное целителю и его спутнику – мужчины они видные, породистые. Любая барышня витала бы в облаках от счастья, вздумай кто из них посвататься.

– Мистер Глиммер утверждает, что я уже драконица. Как-то сама превратилась. И теперь принадлежу Солариону! – выпалила я.

Ходить кругами некогда. В любой момент в кабинет могут ворваться драконы и потребовать меня выдать. Как там они выразились – отказ от претензий? Стоило вспомнить якобы соблазняющую тираду о нарядах и покоях, в груди снова вскипело возмущение.

– Так это ж замечательно! – мистер Силвери хлопнул ладонью по столу и просиял. – Настоящее чудо! Тебе не придется рисковать жизнью и тесниться в Храме среди черни, позоря наш род. Все складывается просто прекрасно!

– Все просто ужасно! – возразила я. – Меня увезут в Соларион, как какую-то корову, не спрашивая!

– Ты же сама туда хотела, – непонимающе пожал плечами отец. – Передумала?

Прикусив губу, я кивнула.

– Поздно! – отрезал с нескрываемым злорадством папенька года. – Раз драконы признали тебя, придется ехать. У нас с ними договор.

– Что за договор? – обреченно уточнила я. – На него можно взглянуть?

– У меня была копия королевского указа, – рассеянно протянул мистер Силвери и полез в нижний ящик стола. – Ничего секретного, на самом деле. У драконов демографический перекос…