Хранительница для лорда, или дар на свадьбу

Люди сами были виноваты, что духов воспринимали как пережиток и странные верования из прошлого, отнимая от рода самое главное — тех, кто мог оберегать и сам род, и земли. А ещё духи активировали обмен магией, накапливали и увеличивали силу в роду. А маги в погоне за сиюминутными выгодами желанными считали магов стихий, а вот магов жизни особо не ценили. Особенно если не было предрасположенности в целительстве людей. Так я и стала самым бесполезным магом в семье.

Моим же горячим желанием было обзавестись своими землями и домом, да вот только в этом мире ко всему этому предлагали ещё и мужа. Я уже думала сбежать и добраться до столичной Академии Магии. Вот там меня бы приняли с моими возросшими способностями. Но не окажусь ли я в настоящей клетке? Уж там-то явно ещё помнят о магах жизни, способных общаться напрямую с духами. Редкость и ценность моего дара заключалась в том, что я могла обращаться и к духам других родов.

Что же, вспоминать я могла ещё долго, да только дело само не сделается. Поэтому я тихо открыла окно и протянула руку, мысленно попросив дерево, что росло недалеко от моих окон, о помощи. Мои окна очень удачно смотрели на заднюю часть замка, к которому примыкал вполне себе ухоженный сад, но деревья в любом случае не достали бы до окон, за ними здесь ухаживали и не давали так разрастись.

Я услышала тихий звук движения ветки, встала на подоконник в своих сапожках и спокойно ступила на толстый сук, протянутый до моего окна. Я чувствовала растения, в том числе, конечно, и деревья, а они понимали, что нужно мне. И таким вот образом началось моё путешествие к границе сада, который заканчивался стеной и переходил в полудикий сад, а дальше в лес.

Я воспользовалась уже несколькими деревьями, так и путешествуя над землёй, и даже видела воинов, охраняющих замок. Я тогда замерла на дереве, а когда те скрылись, продолжила свой путь. И вот последнее дерево помогло перемахнуть мне через стену и опустило меня на траву со стороны уже полудикого сада.

Дальше нужно было идти самой и искать лазейку, там, где начинался лес. Я днём присмотрела возможные места выхода и спокойно пошла в ту сторону, когда почувствовала опасность и замерла. Или мне показалось, или недалеко от меня кто-то находился. Я так и стояла, замерев, пытаясь понять, послышались ли мне тихие шаги или нет.

Выдохнула, когда прошло пару минут, и продолжила путь. Рука, клещами схватившая меня за предплечье, заставила взвизгнуть и попытаться высвободиться. Хитрый захват, движение, и я оказалась прижата спиной к большому и крепкому телу неизвестного. А мой рот закрыла ладонь, не давая и шанса позвать на помощь.

Я замерла, как и мой пленитель. Однако ему быстро надоело молчание и он тихо спросил, склонившись к моему уху:

— И куда же вы направляетесь, юная леди, да ещё и ночью?

Глава 3

От этого низкого, с капелькой ехидства голоса я вздрогнула, и мурашки побежали от уха, в которое мне и прошептали, дальше. Я дёрнула плечом, повела головой, показывая, чтобы мне освободили рот.

Незнакомец уточнил:

— Я освобожу вам рот. Но если вы будете визжать, я залеплю вам, юная нарушительница, рот чем-то, что вам не понравится, и доставлю в замок. А там уже сначала охрана, а потом и ваши родители узнают, что вы шастаете ночью неизвестно где и зачем. Так что, мы поговорим спокойно?

Я кивнула. Рот мне освободили, но ладонь этот неизвестный далеко не убрал. Я повернулась к нему лицом, подняла голову, потому что он оказался довольно высок, и прошептала:

— Послушайте, ммм, думаю, нам лучше сохранить инкогнито. Я плохо вас вижу, но судя по одежде, вы лорд. А по поводу нарушительницы… — Ох, я прекрасно понимала, что собираюсь пойти по очень узкой дорожке, но мне нужно было в лес. И точка: — А если я скажу родителям, что это вы назначили мне свидание, соблазнив бедную юную девушку, а теперь придумываете всякие страсти, потому что я отказала вам, когда вы начали выходить за рамки дозволенного?

Да, я несла чушь и прекрасно это понимала. А что мне оставалось делать, если этот неизвестный просто излучал ауру уверенности? И я чётко понимала, что он спокойно сделает так, как обещал. Он точно собирался меня отправить обратно. А я и так рисковала, отправившись ночью. Но когда ещё?

Ночные пламенеющие орхидеи следовало доставать на воздух только ночью. Особую силу они имели как раз после двенадцати. Местные духи, получив три таких редких и сложных в выведении экземпляра, посадят их правильно, и если сделают всё с умом, они дадут духам продержаться зиму, всегда бедную на силу. Именно эти магические орхидеи меня попросили отдать духи в дар.

Пламенеющая орхидея отлично отдавала силу именно зимой. Причём закапывать её нужно было в землю, перемешанную с прелой листвой, веточками. Именно вся эта куча и защищала цветок от холода. Да и духи не дадут этому капризному экземпляру зачахнуть. Эта орхидея была одна из тех, что я выращивала для духов своего рода. Но узнав о том, куда я, собственно, еду, те искренне просили помочь своим менее удачливым соседям.