Хранительница дракона

Всю дорогу до стоянки сидела как на иголках. Что-то шептала Итану, касалась его, рассказывала и даже нервно хихикала. А когда мы наконец остановились, первым делом умыкнула небольшой котелок и, бесцеремонно вмешавшись в только-только начавшееся приготовление ужина, разогрела над общим костром воды, за что взглядов удостоилась самых неодобрительных. Сильные маги-стихийники умудрялись раздобыть воду в самых засушливых местах, так что недовольство, скорее, было вызвано моим вторжением, чем бережливостью женщин-кочевниц. В любом случае я не расстроилась. Сейчас на их мнение мне было откровенно плевать.

– Так, вода есть, что теперь? – пробормотала я и, опустившись на корточки, принялась аккуратно расстегивать камзол Итана. – Ты ведь не будешь против? – усмехнулась я и проделала то же самое с рубашкой.

Полностью раздевать принца не стала, боялась ворочать, да и видимых повреждений на коже, которая была под одеждой, не обнаружила. А потому просто смочила водой его губы и слегка обмыла, уделив особое внимание лицу, шее и кистям. Кожа на них покрылась потрескавшейся коркой, трогать которую было откровенно страшно.

– Сколько же ты там пролежал? А если бы мы не проходили мимо?..

От одной этой мысли бросило в холод. Ладони заледенели, а пальцы дрожали, пока я обильно наносила заживляющую мазь на поврежденные места.

Закончив, призналась себе в полнейшей бесполезности сих действий и собралась идти на поклон к Заилу, но не успела. В кибитку залезла Маника. Женщина сначала придирчиво оглядела бессознательного Итана, потом внимательно посмотрела на меня. Подошла и, взяв на кончик пальца немного не успевшей впитаться мази, понюхала.

– Мазь хороша, – наконец одобрительно сказала она. – А теперь давай приведем его в чувство.

Уверенными движениями Маника ворочала Итана из стороны в сторону, а когда очередь дошла до осмотра головы – нахмурилась и, ни проронив ни слова, ушла. Я осторожно коснулась волос принца на затылке и ощутила на пальцах что-то липкое. Кровь.

– Ты идешь? – неожиданно раздалось снаружи. – Уверена, он никуда не сбежит.

Я нерешительно вылезла и последовала за Маникой.

– Лечить своего мужчину будешь сама. Толку больше, – неожиданно сказала она.

Я на мгновение опешила, а потом согласно кивнула, не желая спорить и что-либо отрицать. Какая разница? Только вот…

– Я ведь совсем не лекарь.

– Не важно это. Главное – посыл, чувства и желания, которые вкладываешь. Тут никто лучше тебя не справится. А снадобья я тебе дам, да и мазь толково сделана, нам на пути такие травы редко встречаются.

– Хорошо, – еще раз кивнула я и, дождавшись знахарку у ее кибитки, получила целую корзину разнообразных склянок.

– Этим смочишь кусок ткани и сделаешь примочку на рану, вот прямо на ней пусть и лежит. Потом травы эти запалишь, аккуратно только, за пожар Заил нам обеим головы пооткручивает. А когда очнется твой благоверный – отваром его напоишь. Не этим, этот позже. Я тебе другой сейчас заварю. Ну же, ступай. И так, поди, всю ночь глаз не сомкнешь.

– Спасибо, – прошептала я и понеслась обратно.

Сделала все, как Маника велела. Может, волшебного дара у нее и не было, но она точно разбиралась в лечении лучше меня, и это вселяло надежду. Так что вопреки ее опасениям спала я на удивление крепко и безмятежно. Пристроившись рядом с Итаном, сначала прислушивалась к его тихому дыханию, а потом прямо так, прижавшись к нему, незаметно уснула.

А проснулась, разбуженная громким кашлем. Резко села и пару секунд, ничего не понимая, таращилась вокруг. И только увидев Итана, облегченно выдохнула.

– А тут не так плохо, как я думал, – сказал он хрипло.

– Почему? – улыбнулась я сквозь наворачивающиеся слезы.

– Пыльно, бедно. – Он слегка повернул голову. – Вообще непонятно. Но тут ты. Впрочем, все же надеюсь, ты плод моего воображения, и умер я один.

– Вот дурак! – вырвалось у меня. – Я тебя спасала не для того, чтобы ты теперь решил, что я намерена видеть твою физиономию и на том свете!

Сказала и рассмеялась.

– Адри, ты невероятная, – выдохнул он и закрыл глаза.

– Итан?..

Принц то ли заснул, то ли опять потерял сознание, но дышал! Отбросив страх, я побежала разыскивать Манику и обещанный отвар, а когда вернулась, узрела премилую картину. Гулена Кушак восседал на груди Итана и вылизывал ему лицо!

Спать под такое, вероятно, было невозможно, и Итан вяло сопротивлялся, вертя головой и постанывая.

– Отстань уже, чудовище!

Недовольства, однако, в его голосе не было.

– Кушак, а ну-ка брысь!

– Это даже приятно, кожа не так зудит, но… Забери его, а?

– Заберу, если пообещаешь больше никогда так не пугать! Я думала… Чего я только не успела подумать!

– Ты спасла мне жизнь, Адри, – серьезно сказал Итан и посмотрел так, будто заглянул в самую душу.

– Это вышло случайно. Что ты делал у той чертовой норы?

– Я тебе говорил, куда направляюсь, а вот что там делала ты?! Как оказалась у кочевников и куда дела бедолагу Эрдана?

– О, вижу, ты пошел на поправку, – усмехнулась я.

– И все же?