Хранительница дракона

– Это долгая история, – отмахнулась я. – Что случилось с тобой? Тут говорят, многие норы теперь нестабильны. Неужели ты перенесся прямо в камень?..

– Нет, Адри, нора тут ни при чем, хотя и говорят правильно. Я не видел, кто это был. Ударили со спины. Я все еще жив только потому, что они, вероятно, решили, что я сдох. Впрочем, так бы оно и было, если бы не ты, Адри. Вещей, как я понимаю, при мне не было?

К стыду своему поняла, что на этот момент даже не обратила внимания.

– Я… Не помню. Не видела.

– Знаешь, я бы отправил тебя домой, Адри. Может, даже пошел бы с тобой сам, чтобы убедиться, что там безопасно. Но без верма я больше не Ходящий. И что-то мне подсказывает, что целью был именно он.

– Я могла не заметить в песке…

– Я держал его в руке. Крепко держал, Адри.

Мы какое-то время молчали, осмысливая сказанное, а потом я решилась спросить:

– Почему ты передумал?

– Ты расскажешь, почему сбежала от Эрдана?

– Он… Похоже на то, что он собирался убить меня, чтобы завладеть камнем, – выдохнула я признание и опустила глаза.

– Вот и ответ. Здесь становится слишком опасно для неподготовленной девушки с Земли. И ни кочевники, ни я сам не в состоянии обеспечить твою безопасность.

– Вижу, по голове тебя ударили сильно, – хмыкнула я и… не стала ничего говорить о том, что шестеренка, названная им вермом, есть у меня самой. Будет время. Сейчас это не главное.

– Я многое пропустил, да?

– Нет, – покачала я головой. – Главное еще впереди. И… теперь я не одна, верно?

Итан улыбнулся и наконец отпихнул от себя надоедливого зверька.

– Если ты вспомнишь, для кого предназначался этот горшочек у тебя в руках, и не дашь мне умереть от жажды, – подмигнул он.

Несмотря на заметно улучшившееся состояние, Итан все еще был слаб, а к ночи у него и вовсе поднялся жар. Маника помогла мне сделать новую порцию отвара, но не захотела даже взглянуть на больного.

– Все в руках Всеединого. Лечи своего мужчину сама, – сказала она непреклонно и ушла.

Такой позиции я не понимала, но и поделать ничего не могла.

Уговаривала Итана пить, прикладывала холодные компрессы, обтирала влажной тканью и мечтала о парацетамоле.

– И что хорошего, скажи мне, во всех этих ящерах и крылатых сфинксах, прекрасных дворцах и жарких песках, хваленой магии и драконах, когда обычный жар снять нечем?

Итан хмыкнул и отключился. Надеюсь – заснул.

Как никогда, захотелось домой, но не потому даже, что там ждали родные люди и привычные дела, просто чертовски не хватало самого банального бытового комфорта! В отличие от Ленки, я хорошо относилась к поездкам на природу и летним месяцам, проведенным в деревне. Когда-то частенько гостила у бабушки до самого сентября, но уезжала всегда без сожаления, с превеликой радостью возвращаясь к благам цивилизации. Хорошенького, как говорится, понемножку.

Я пыталась спать, но Итан сначала метался во сне, потом бредил, чем не на шутку перепугал меня.

– Я должна тебе признаться. У меня есть верм, слышишь? Есть! Если бы я могла, сейчас же перенеслась бы на Землю, у меня рядом с домом есть круглосуточная аптека. Да и не у дома тоже! В любом крупном городе полно круглосуточных аптек. Итан, проснись!

Я склонилась над ним и нежно провела по щеке.

– Пожалуйста, ты ведь справишься? Я устала никому не доверять. Я…

Итан распахнул глаза, с мгновение пристально смотрел на меня, а потом рывком приподнялся и поцеловал.

Растерявшись, я замерла. А когда принц отстранился, так и не смогла проронить ни слова. Он тоже молчал, все так же неотрывно и чуть безумно глядя мне прямо в глаза.

Я коснулась его лба и, нарушив звенящую тишину, тихо спросила:

– Как ты?

– Теперь намного лучше, – так же тихо ответил он.

– У тебя жар.

– Это верно.

– Итан. – Я заелозила, отодвигаясь.

– Не уходи.

– Тебе нужно выпить воды, – хрипло сказала я, чувствуя, как и у меня самой пересохло в горле. – И вообще, я, похоже, не справляюсь. Тебе хуже!

– Неправда. Мне очень даже хорошо.

– У тебя жар! – повторила я. Удивительно, но язвить совсем не тянуло.

– Это ерунда. Иди ко мне.

– Зачем? – выдавила я.

– Буду греть тебя, – как ни в чем не бывало ответил он. Состроил жалостливую моську и добавил: – Не усну без тебя.

– Итан!.. Ты прохвост! – рассмеялась я. Но если честно – спорить не хотелось.

– Я даже ворочаться не буду. И обещаю не стягивать одеяло. Хм, кажется, одеяла тут нет…

– Есть накидка, я не знала, можно ли… Но сначала воды! – сказала строго, а потом все же устроилась рядом.

И как так вышло, что теперь я добровольно ночую под боком у мужчины?

* * *