Хранительница дракона

А дальше мы и в самом деле задержались. Разбивать лагерь по новой не стали, напротив – прошли немного вперед, потом изобразили стоянку, вылезая из кибиток и залезая в них опять. Особенно часто делать это (и даже пройтись неподалеку от дагов пешком) выпало нам с Итаном. Неспроста. Маги плели какой-то сложный иллюзорный полог, который должен был выглядеть в точности как живой караван и увести, в случае чего, магистров по ложному следу. И да, не оставить сомнений в том, что мы с принцем ушли именно этим путем. Вдоль барханов и огромных глыб по направлению к Вардарбену. Сами же мы в итоге свернули с тропы и, замаскированные чарами Сейты, отправились к другой норе, скрытой и, как выяснилось, стабильной.

– Повезло, что в этой округе правильных нор у нас хватает, – похвалился Заил.

– И что это значит? Куда мы идем?

– Скоро все узнаешь, девочка.

– И все они стабильны? – спросил Итан.

– Да. Эти мы подпитываем сами. И вот что, принц, начинай заносить услышанное в сундучок особой секретности, – хмыкнул он, указав Итану на голову.

Достигнуть нужной норы затемно мы не успели, но Заил уверял, что ночевка вполне безопасна. Иллюзионисты хоть и потратились на невиданный полог, но зато костры горят сейчас на востоке, а нас не увидеть даже вблизи. Ну а главное – теперь кочевники знают о возможной опасности и не дадут так легко себя подловить.

– Не пожалеешь? – спросила я Итана, когда мы наконец-то остались одни в нашей кибитке.

– О чем?

– Эта клятва, изменение пути и твоих планов.

– Что за глупости лезут в твою голову, Адри?

– Ты хотел уйти без меня.

– Адри, – обвиняюще простонал Итан. – Я не был уверен даже в том, что смогу выжить. Ты подлечила меня, но пески суровы. Неужели думаешь, я увел бы тебя из каравана, полного магов, вынудив скитаться с полудохлым принцем в пустыне, кишащей опасностями?

– Пф, сколько пафоса, – показно усмехнулась я, а в душе растеклась счастливой лужицей. Не сбежал – думал обо мне.

– Зачем ты так рисковал? С драконом? – спросила немного погодя. – Я видела поле, это ведь камень. А тебя отшвырнуло в тот раз, на Земле.

– Я сейчас почти на нуле, Адри, а ты полна чистой силы, особенно в такие моменты, и даже не замечаешь этого, – улыбнулся Итан. – Это в самом деле было рисково, но знаешь, кроме всего прочего, жутко хотелось кое-что проверить.

– Что?

– По-прежнему ли ты хочешь отшвырнуть меня, – прошептал он, наклонившись мне к самому уху.

Я оценила. И прониклась. Глубоко вдохнула и выдохнула:

– И как?

– Мне понравилось.

Обнял.

– Нам надо поговорить об этом.

– О чем, Адри? – шепнул он и легонько дунул мне за ухо.

– Об этом!

– Есть занятия куда более приятные, чем разговор.

– Итан!

– Прости, – приподнял он руки. – Забылся. Простишь?

– Шут.

– Принц.

– Еще хуже, – хмыкнула я.

– Я согласен говорить с тобой, Адри. Обо всем. Так много и часто, как ты пожелаешь. Хорошо? – Я кивнула. – А сейчас… Был тяжелый день, давай просто поспим, ладно? Только не отползай. Ты же видишь, я само целомудрие.

– Да уж, – усмехнулась я, но уходить не стала, наоборот – положила голову ему на плечо и глупо, счастливо улыбнулась.

Все-таки до чего приятно просто быть рядом с ним.

Глава 17

Нора вывела нас вглубь пустыни. Ни огромных камней, ни тропы, ни намеков на чахлую растительность – одни лишь песчаные барханы. Любопытно…

Мохнатые даги мягко ступали по горячему песку, уводя караван все дальше от портала, а я все отчетливее понимала, что там, куда мы направляемся, по определению не может быть ничего живого. Собственно, его уже нет довольно давно. Так куда же мы идем?

К полудню мы остановились. По-прежнему в «нигде». Здесь не было каких-либо ориентиров, только вездесущий песок, иногда меняющий очертания под воздействием ветра. Однако кочевники, судя по всему, видели больше.

Заил спешился, прошел немного вперед и, вытянув руку, нараспев что-то произнес. И прямо от его ладони начало расходиться подрагивающее марево, постепенно превращаясь в огромную полупрозрачную стену.

– Купол, – выдохнул Итан.

– Купол?

Те из пустынников, кто успел спешиться, быстро оседлали своих зверей и вслед за ведущим двинулись прямо в марево.

– И что там? – шепнула я Итану.

– Скоро узнаем, трусишка, – хмыкнул он мне на ухо.

– Надо было обзаводиться рыцарем, а не принцем, – пробормотала я себе под нос, а этот несносный прЫнц громко рассмеялся и чмокнул меня в лоб.

– Для тебя примерю и эту роль, – выдохнул он почти в самые губы. – Если захочешь.

От его близости, проникновенного шепота и смысла сказанного меня моментально бросило в жар. Я облизала губы, не спуская глаз с его рта, и собиралась уже плюнуть на остатки благоразумия и поцеловать его первой, но кибитку неожиданно сильно тряхнуло, а затем стало покачивать.

– Похоже, мы встали на колеса, – сказал Итан. Да, ведь по песку на тонких колесах не проедешь, и повозки большей частью тащила магия, а не даги. Так что же изменилось?

Как оказалось, многое.