Хранительница души

Он посадил меня возле себя, всучил половину ляжки оленя, которого подстрелили в лесу его люди, и принялся болтать без умолку. Он оказался приятным и жизнерадостным человеком. Я узнала, что он преподавал в военной академии Тетира, где когда-то проходили обучение Аркарион и Дайрос. К концу вечера я привыкла к громкому смеху Рориха и внезапным высказываниям. Уже сама начала над ним подтрунивать. И в итоге очень весело провела остаток этого тяжелого дня.

***

На следующее утро Рорих поднял всех рано. Так казарменный образ жизни коснулся и меня. С трудом удалось продрать глаза. Ушибы сейчас болели сильнее, не говоря о том, что отдохнуть совсем не удалось. Умываться к пруду я буквально плелась, спотыкаясь на ходу. Но мне помогли взбодриться.

Я успела только вскрикнуть, когда под сильный толчок и с громким плеском рухнула в воду. Остывшая за ночь вода обхватила тело, сжала тисками легкие, попала в рот и глаза. Я вынырнула сразу же, уставившись сердитым взглядом на хохочущего Рориха.

– Что я тебе вчера говорил? Всегда будь начеку, Огонек!

– Так я слышала, как ты крался! Но кто ж знал, что тебе взбредет в голову меня искупать? – почти рычала, хотя заразительный смех Рориха передавался и мне.

А потом я заметила и крадущихся к Рориху Дайроса с Аркарионом, и чуть тоже не расхохоталась. Но решила помочь друзьям. Даже для отвлечения протянула руку Рориху, чтобы он вытянул меня. Не помогло. Рыжий воин с удивительным для его комплекции проворством развернулся, уворачиваясь от выпадов Арка и Дэя. Не прошло и секунды, как и эти двое полетели в воду, окатив меня брызгами. А Рорих, продолжая хохотать, схватил меня за руку и вытянул на берег.

Он отправился обратно к лагерю, а мужчины как раз вынырнули, отплевываясь от воды, и подплыли к берегу.

– Ни разу не удалось его подловить, – с веселой досадой в голосе воскликнул Арк.

– Вы слишком громко хихикаете, когда крадетесь, – пояснила.

Дайрос с Арком выглядели так комично, что я громко хохотала и не могла остановиться. Потому и проморгала момент, когда Дэй перехватил меня за щиколотку и дернул к себе. Второй раз за день я погрузилась под воду. Когда вынырнула смеялись уже надо мной. Давно я не видела Арка таким веселым. А Дайрос, так широко улыбался только после «воскрешения» Аркариона.

– Эй! – возмутилась я, плеснув в них водой. – За что?

– Кого-то же мы должны были скинуть в воду, – беспечно улыбнулся Арк.

А Дайрос, продолжая посмеиваться, подтянулся и выбрался на берег.

– Нужно собираться. К утру достигнем Тетира, – сообщил он.

– Может еще раз его скинем, а то он слишком серьезный, – спросила я у Арка громким шепотом.

– Я все слышал, – бросил через плечо Дайрос, сверкнув белозубой улыбкой.

– На то и расчет!

– Выбирайся, – Аркарион подплыл к берегу, тоже подтянулся, присел на валун, потом вытянул и меня.

Вода стекала с нас ручьями, холодила кожу. Но усталость как рукой сняло, как и утреннюю дрему.

– По-моему, мы впервые остались наедине с тех пор, как покинули Ринделл.

Рука Аркариона обхватила плечи, привлекла к мускулистой груди. А ладонь коснулась подбородка, приподняла лицо, чтобы я заглянула в эти необычные янтарные глаза. Ведь и вправду, в пути мы почти не оставались одни. И причина тому мой везде возникающий братец. Я зажмурилась, когда губы Аркариона накрыли мои. Осторожный и нежный поцелуй теплом разлился по венам, подогрел кровь. Кажется, за время пути я успела забыть эти ощущения. Положив ладонь на грудь Арка, ощутила бешеный стук его сердца, вторящий моему.

Почему я бегу от Аркариона? Ведь сейчас так хорошо и приятно. Может, давит ощущение отсутствия выбора? Мне бы радоваться, что в женихи мне прочат мужчину, который нравится и мне самой, к которому я испытываю симпатию, которого считаю другом. Но, наверное, как только поцелуй прекратится, я снова буду ощущать неловкость.

– Так! Что здесь происходит?! – ворвался в идиллию момента грозный голос Ривена.

Мы с Аркарионом отпрянули друг от друга. А Ривен уже подлетел к нам, нависая сверху грозной эльфийской тучей.

– Вы еще даже не обручены, – заявил он. – Нечего руки распускать, – и обвиняюще указал пальцем на Арка. – И почему вы мокрые?

– Все просто, – я поднялась на ноги, заговорщицки улыбнувшись братцу. – Понимаешь, мне Рорих объяснял важную военную истину, – перекинула руку через его плечи.

– И какую?

– Всегда будь начеку.

Ривен успел возмущенно вскрикнуть, когда я толкнула его вперед. Секунда и его фигура скрылась под водой, вызвав тучу брызг и громкий смех Аркариона.

– Лекси! – возмутился он, моментально выныривая.

Помахав брату, я направилась к лагерю. Наконец-то и я кого-то сбросила в воду! Через секунду меня нагнал и Арк. Он обнял меня за плечи и поцеловал в висок, продолжая смеяться над Ривеном.

***

Тетира мы, как и предсказывал Дайрос, достигли к утру следующего дня. За время в пути я успела проникнуться добрыми чувствами к Рориху. А он умудрился втиснуть в мою голову сотню важных хитростей воина-путешественника.