Хранительница искры

— Сначала я хотел убить этих воинов, но услышав ваш разговор, теперь понимаю, что тогда твоя сила будет почти бесполезной. Я предлагаю тебе, хранительница, заключить союз. Ты поможешь мне, а я тебе.

— Как? В чём ты можешь мне помочь?

— Ты плохо скрываешь своё раздражение, Мидэя. Вижу, ты не очень жалуешь моё племя. Я слышал, тебе нужен защитник от парня с голубой кровью — я готов тебя от него защитить, а взамен ты поможешь мне освободить моего брата. Вздумаешь отказаться — их всех наградят ещё одним проклятьем и тогда священный огонь уже ничего не сможет с этим поделать, потому как мы и его порождение тоже.

— Ладно, давай поговорим, — вздохнула Мидэя.

— Пойдём к остальным, — властно предложил вожак.

Несколько слов, сказанных ею шепотом — и костёр снова вспыхнул, ярко освещая окруженных волками рыцарей. Приняв боевые стойки, воины выставили мечи, готовые рубить всё, что бросится на них. Огромные волки грозно скалились, прижимаясь к земле.

— Этим оружием их не убить, — подала голос Мидэя, выходя из темноты. — Это не простые волки — это вольверины, поэтому и сталь нужна особая.

— А это ещё кто? — воскликнул Данат, наградив здоровяка стоявшего рядом с ней убийственным взглядом.

— Это их вожак, — Мидэя с осторожностью покосилась на крепко сложенного оборотня, чьё плечо было на уровне её макушки. — И нас вынуждают заключить союз. Если я им не помогу — вольверины грозятся покусать всех рыцарей его светлости, до единого. Включая тебя, князь. И тогда вы перестанете быть людьми. Скрываясь в лесах, вы будете вынуждены обращаться в волков каждую полную луну, испытывая при этом страшные муки. Люди будут охотиться на вас, желая истребить, а вольверины станут вашими хозяевами. Дело в том, что вольверины иные от рождения, обращение, которое происходит в любое время по их желанию, не доставляет им боли, это их истинная суть, их предназначение, их смысл и радость жизни. Они принадлежат к племенам первородных, поэтому считают себя высшей кастой живых существ. Люди же считают, что быть оборотнем — значит быть проклятым. Я верно изложила положение вещей? — сухо осведомилась она у наблюдающего за ней вожака.

— Было бы странно, если бы ты ошиблась, хранительница, — с чуть заметной иронией пробасил он. — Меня зовут Станис. Да, малышка всё верно сказала, мы из особого племени, тех, кого вы люди до жути боитесь. И не безосновательно. Мы выследили вас и идём за вами уже добрые сутки. Был бы у вас наш слух — вы бы не были так беспечны и разговорчивы. Как правило мы не оставляем воинам шанса выжить, но эта девушка в корне меняет дело — нам нужна её сила.

— Но это не земли оборотней! Ваши владения далеко отсюда. Почему вы начали охоту? — возмутилась Мидэя. Чтобы хорошо видеть его лицо, ей приходилось задирать голову.

— Мы воюем! — сверкнул глазами Станис. — Отряды Гратабора ворвались на наши земли, у них-то как раз имеются мечи из заклятого сплава, и они вырезают ими наших детей! Я знаю — вы идете в северные земли, в вотчину Гратабора и я хочу, чтобы вы взяли меня с собой, выдавая за одного из рыцарей. Князь Гратабор держит в заточении моего младшего брата, и я намерен его освободить, с помощью магии твоего дара, или он у вас с красавчиком общий, не суть, — плечистый длинноволосый мужчина внимательно смерил Мидэю своим тёмным взглядом. — Хотя таких, как ты, мы тоже называем ведьмами!

— А если мы не согласимся тебе помогать? — мрачно процедил Данат, уже заранее презирая вольверина, за то, что тот загнал его в угол. — Вы нас сразу сожрёте, или поизмываетесь немного?

— Сегодня как раз полнолуние, вольверины просто укусят вас, и вы станете одними из проклятых, пополните ряды наших рабов, будете беспрекословно подчиняться мне и обращаться каждую луну, желая крови, — бесстрастно ответил Станис, смерив князя Даната пренебрежительным взглядом.

— И что, ты ничего не можешь поделать с этим? — Данат перевёл свой полный негодования взгляд на Мидэю. — У тебя и дар, и сила, а ты просто так стоишь и смотришь на этих шакалов?

— Вольверины такое же детище Аввина, как и мы люди. Я не смогу направить против них силу священного огня, он не убивает. Мой позаимствованный дар … я ещё не свыклась с его возможностями. К тому же я ведь знаю не всё на свете, многое таят в себе свитки, — выдавила Мидэя. — Но дело здесь даже в другом. … Похоже это воля священного огня. Возможно, в будущем придётся прибегнуть к помощи первородных.

— Тебе не надоело, что Оно помыкает тобой? — с пренебрежением бросил Данат, со злостью отправляя свой меч обратно в ножны. — То Оно заставляет тебя бежать в Фарас, то ложиться со мной в постель, то тащиться за нами в поход, а теперь вот ещё и это — помогать каким-то проклятым!

— Пора спать, — понуро отведя взгляд, пробормотала Мидэя, укладываясь на свой драгоценный мешок, не обращая внимания на происходящее.

— И это всё?! При этом ты просто собираешься уснуть?!! — прокричал Данат, оскорблено вскипев.

— Вы её слышали, решение принято! — властно рявкнул Станис. — Завтра я отправлюсь с вами, а пока спите спокойно, детишки!