Хранительница искры

— Монахини погибли, — тихо произнесла Мидэя, не поднимая глаз, — Все до одной. Их жестоко вырезали, но меня они успели спасти, поручив мне сохранить драгоценные знания, и в свой срок передать их дальше. Но самое главное — для этого я должна выжить любой ценой. В мешке, который я выловила из реки — бесценные свитки, написанные тайными письменами, в которых сокрыто многое об этом мире, и которые смогу прочесть лишь я.

Повисла тишина. Закаленных воинов вдруг проняло то, что девушка откровенно доверилась им, что она на самом деле оказалась беззащитной и одинокой. Им нравилась её отважность, острая интуиция воинов подсказывала им, что в этот момент девушка честна перед ними.

И лишь один из них, который стремился к ней больше всего, борясь в душе со своим бессилием — ей и не доверял! Ему всё ещё казалось, что она опасна, что она одурачивает их разум, чтобы каждого по очереди привести к неминуемой гибели. Своенравная упрямая суть Даната сражалась с его же собственной душой. Он был просто в бешенстве, не зная, что с ним такое происходит.

До сегодняшнего вечера, Мидэя даже не предполагала, что расскажет кому-нибудь всю правду. И не кому-то, а беспутным головорезам, своре, как называли их в замке! Она действовала по наитию, ощущая веление подталкивающей её к этому силы. Девушка понимала, что ей нужны союзники, что одной выжить в этом мире будет не просто, и что за священный огонь нужно кому-то сражаться. Но чтобы сила выбрала их?!

Это поражало Мидэю. И упомянутая необходимость выжить, неразрывно следующая с её женской интуицией, пыталась нащупать ниточки к каждому из двенадцати воинов, чтобы привязать их к тайне ордена, сделать их своими единомышленниками. Священный огонь нуждался в более крепкой защите, и ради своей святыни она была готова идти на жертвы, даже если для этого возникнет необходимость общения с князем.

— Что ж они себя не спасли, если обладали такими знаниями? — задал Данат свой следующий язвительный вопрос. — Какой тогда был толк собирать и копить их столько веков?

— Если существует одна сила, то всегда имеется и другая, противоборствующая ей. Свет и тьма две стороны одного мира. Очень могущественный, но злой человек, пожелал смерти Святым Матерям, похоже, они знали, что так случится, что им придётся принести себя в жертву, дабы пробудить в людях желание бороться на светлой стороне. Когда тёмные последователи узнают обо мне, а они неизбежно узнают — они начнут на меня охоту, — сдержанно пояснила девушка, избегая прямо смотреть ему в глаза.

— А что значит передать знания в срок? — заинтересовался Икар, влезая в разговор, завязавшийся между князем и Мидэей.

— Эти знания допустимо передавать лишь ступив на ступень мудрости, выполнив так сказать своё женское предназначение в этом мире, то есть встретить своего суженого, родить ребёнка, продолжить линию. И только потом посвящать последователей, открывая тайны и силу ордена.

— И что эти знания хранят только женщины?

— Да, эта сила действует через женщин, хотя может укрываться и в мужчине, но не проявляться в нём, — кивнула Мидэя.

— Но до того как подрастут твои дети, коих ещё и в помине нет, тебе нужно где-то укрываться. Эдак, ещё лет пять нужно бегать от какого-то там могучего злодея, — заметил, сидевший рядом с ней Хезер.

— Наконец-то я понял, с чего это вдруг такое откровение! — воскликнул Данат, всё это время буривший её непримиримым взглядом. — Тебе нужна защита, поэтому ты нас и завлекаешь! Нужен кто-то, кто умеет махать мечом, ведь так?

— Удивительная проницательность, — нахмурившись, подняла она на него глаза. — И это ты стал задавать вопросы, а я никогда никому не навязывалась. И сейчас я следую за вами лишь потому, что обязана одному воину отплатить за его тепло и ласку, и как бы он сейчас не презирал меня — я всё равно благодарна ему, за то, что встретила его. Я очень хочу спасти жизнь Лионелю, потому что знаю, что у меня хватит сил вмешаться в планы смерти.

У Лионеля от услышанного вытянулось лицо. И не дав Данату даже рта раскрыть, заговорил Винс:

— В порядке вещей, женщине искать защиты у мужчины. И положа руку на сердце, пожалуй, мой князь, пора тебе признаться, что она оклеветала себя перед Лионелем, лишь бы не дать этому вспыльчивому парню схватиться с тобой. Правда в том, что никого она не завлекала, это ты проходу ей не давал!

Лионель метнул на Даната пристальный взгляд, но тот лишь выдавил со злостью, отвечая Винсу: