Хранительница искры

— Потому что осознала свой проступок. Ты же сам должен предстать перед своей совестью и спросить благонамеренными ли были твои поступки. Сейчас мне ясно, что частично твои скверные качества были связаны с мечущейся в тебе тогда силой. В мужчинах она будит тёмные порочные стороны характера. Но полностью тебя это не оправдывает. И я согласна исполнять правила Ирзы, — потянувшись к нему, Мидэя быстро коснулась его щеки. — Вот, три пункта уже выполнено. Осталось улыбнуться и найти тёплые слова, но впереди ещё целый день, надеюсь, удастся.

— Полагаешь, этот месяц что-то изменит? — Данат пронзительно сощурился, разглядывая её испытывающим взглядом. — Ведь если ты исчезнешь — мои муки возобновятся.

— Ирза могла чего-то не знать. Вдруг найдётся другой выход, — пожала плечами Мидэя. — Краем уха я услыхала, что ваша светлость направляется в земли Поноры не только чтобы повоевать, но и найти себе новую жену. Может, ты влюбишься в одну из благородных дев этого государства, и больше не будешь ставить мне условий.

— Я? Влюблюсь? — прыснул Данат, рассмеявшись. — Однако ты шутница. Всё-таки надеешься вернуть Лионеля? — добавил он шепотом, чтобы только она смогла его услышать. — Ты его любишь?

— Сдаётся мне, нам пора выдвигаться, — ушла от ответа Мидэя, подхватив свою котомку. — Зато у меня теперь есть лошадь!

— Эй, Мидэя, а твоя лошадь обладает магическими способностями? — окликнул её Росс, седлающий своего коня.

— Конечно, — улыбнулась девушка. — Я назову её Искра.

— Через пять миль начинаются земли Поноры, — заявил Станис. — А к вечеру мы должны будем добраться до Прата, ближайшего до столицы города. Помните своё обещание. Вольверины следят за вами.

— Надеюсь, господа, никому из вас не нужно напоминать, что не стоит в своих разговорах упоминать о священном огне? — громко осведомилась Мидэя, гарцуя верхом.

— Надеюсь, ты не держишь нас за идиотов!? — выкрикнул Данат, пришпорив коня. И небольшой отряд ринулся в путь.

На подъезде к городу, Мидэя вдруг неожиданно отделившись от отряда, свернула на объездную дорогу.

— Я найду вас! Нас не должны видеть вместе! — только и бросила она, скрываясь из виду.

Северная страна встретила их холодом, пронизывающим ветром и промёрзлой землёй. Весна в эти края обещала прийти ещё не скоро. Шатающаяся по разбитой дороге повозка и сопровождающей её конвой запали в глаза Мидэе ещё издали. Поравнявшись с ней, девушка содрогнулась от нахлынувших на неё ощущений. Она еле сдержалась, чтобы не закричать от ужаса. Это была клетка, стоявшая на телеге. В клетке на морозе сидели связанные измученные и избитые в одних нижних рубашках женщины и дети. Их рты забили кляпами. И глядя на них Мидэя уже знала по какой причине эти несчастные терпят боль и унижение — среди них были ведуньи, наделённые даром и совершенно невинные люди, которым возможно приписывали ведьмовство по ошибке.

— Эй, ты! — двое конвоиров вдруг обратили на неё внимание, перегородив ей дорогу. — По законам Поноры женщине нельзя отправляться в путь одной без сопроводительных бумаг! Покажи документ или будешь схвачена и переправлена в тюрьму до выяснения личности! — грубо потребовал один из них.

— Ей не нужны бумаги! И кто сказал, что девушка путешествует одна? — узнав голос Винса, Мидэя обернулась, с удивлением увидев кроме него ещё Рината и Фина. — Она принадлежит князю Фараса. Мы рыцари его светлости, сопровождающие его к королю Гратабору. У вас остались ещё претензии? — Винс держался вызывающе и уверенно, и конвоиры потеряли к Мидэе всякий интерес.

— Что вы наделали? — возмутилась она, когда они отъехали немного вперёд. — Я не просила вас отправляться за мной или вмешиваться! Мне нужно следовать за этой телегой!

— Приказ Даната. И ты поедешь с нами! — тоном не желающим терпеть возражения, бросил Ринат. — Без пререканий! И не вздумай выкидывать свои магические штучки! Данат просил тебе напомнить слова монахини о том, что в первую очередь ты обязана выжить.

Конвоиры сопровождали повозку по тому же пути, по которому следовала она и рыцари, поэтому Мидэя и не стала возражать. Зато тут же скрипнула зубами, заметив на постоялом дворе фигуру Даната, отдающего распоряжения Хезеру и Икару.

— Я ведь ясно дала понять, что справлюсь сама! — соскочив с лошади, она направилась прямо к князю. — Я не хочу, чтобы меня связывали с вами, потому что знаю, какая репутация закрепляется за женщинами, таскающимися в поход вместе с рыцарями! Ты не…

— Поздравляю с подобными познаниями, — как обычно высокомерно оборвал он её. — Но в Паноре лучше считаться шлюхой, чем беглой или того хуже ведьмой.

— Нет, ты не понимаешь! Я должна попасть на эту телегу и освободить несчастных! Я как раз собиралась это сделать, пока твои рыцари мне не помешали..