Хранительница карт судьбы

Первой сориентировалась Кристина – подхватив под мышку отчаянно верещавшую и царапавшуюся обезьянку, которой теперь стала ее старшая сестра, девчонка резвым галопом помчалась по склону холма. Остальные спустя мгновение последовали ее примеру, и вскоре Кемма осталась одна под звездным небом. Жрица Тота не чувствовала себя победительницей – до того, как ее заветная цель станет явью, оставались считаные часы, точнее, даже минуты, но не торжество, а горечь наполняла ее разбитое сердце. Она могла создать себе любое будущее, но каким бы оно ни стало, в нем не было места Артему.

Время текло невыносимо медленно, а тревога возрастала с каждым прошедшим часом. Аннушка боялась пропустить заветный миг, в который ей предстояло освободить тетушку и Алика, боялась, что, взявшись за исполнение ритуала, ошибется, напутает, не сумеет расколдовать пленников нарисованного мира. Она вновь и вновь посматривала на часы, но до полуночи было еще очень далеко. Наконец небо за окном стало потихоньку темнеть, и лиловые сумерки окутали комнату.

– Тебе пора идти. Если поторопишься, успеешь на нужную электричку.

За последние дни Аннушке довелось пережить столько невероятных и кошмарных событий, что она даже не испугалась, услышав за своей спиной приятный баритон Шута.

– Неприлично появляться неожиданно, без приглашения. Мог бы и предупредить, – не оборачиваясь, проговорила она, продолжая рассматривать лежавшие на столе рисунки.

– Принеся клятву Маат, ты станешь настоящей Хранительницей и сможешь остановить ту, что хочет повелевать Судьбой.

– Стоп-стоп-стоп! Может быть, ты не в курсе, но я вышла из игры. Мне обманом пытались навязать роль Хранительницы, из-за этого в опасности оказались мои друзья и я сама, короче, мне все ваши египетские чудеса надоели хуже горькой редьки. Единственное, что я действительно должна сделать, – это освободить Александру Георгиевну и Алика.

Аннушка подняла голову, впервые за время разговора посмотрев на Шута. Тот сидел на краю подоконника, укоризненно покачивая головой. Бубенцы на его колпаке звенели жалобно и тревожно, неестественно румяное лицо уродовала гримаса скорби…

– Волшебные карты Таро можно раскладывать только один раз в году. Сегодня, ровно в полночь, Кемма сделает расклад, который определит всю ее дальнейшую жизнь. Она хочет стать богиней, а проще говоря – подчинить себе весь мир, и она добьется своего.

– Меня это не касается. Я обычная девчонка и хочу жить как все. Довольно с меня приключений.

– Обычная?! – Шут расхохотался. – Твоей силы хватит, чтобы испарить целую гору или хотя бы холм! Твоя судьба была определена три года назад, и этот приговор обжалованию не подлежит. Ты – Хранительница волшебных карт Таро!

– Почему ты пытаешься помешать Кемме? Ведь она создала и тебя самого, и прочие арканы.

– Нельзя менять судьбу, какой бы она ни была. Это противоестественно и может нарушить равновесие мироздания. Сейчас все взвешено и отмерено: любое хорошее событие компенсируется плохим, жизнь заканчивается смертью, на смену горю приходит радость, а каждому человеку полагается примерно поровну бед и побед. Если же кто-то заберет себе только хорошее, все пойдет вкривь и вкось, равновесие нарушится, мир постепенно погрузится в хаос.

– Очень убедительно, но я не собираюсь воевать с Кеммой. Этой ночью я должна освободить тетушку и…

– Они вполне могут потерпеть до завтра. А сегодня ты должна остановить Кемму! Она потерпела неудачу в любви, ее душа полна гневом и обидой, она может уничтожить весь мир, лишь бы заглушить ненадолго свою боль. Ты же любишь дамские романы, а потому представляешь, на какие безумства способна брошенная, обманутая возлюбленным девушка.

– Уходи!

– Тебе решать, Хранительница. Но знай, если сегодня ты не остановишь Кемму, завтра вы все будете жить совсем в другом мире. А коль смиришься со своей судьбой, прежде всего обратись вслух к богине справедливости Маат, поклянись, что никогда не воспользуешься картами Таро в своих целях. И еще имей в виду – на «вечеринку» нельзя опаздывать. Когда жрица сделает расклад, уже невозможно будет переделать ее судьбу. Она станет победительницей, и все твои старания пропадут впустую.

– Слушать ничего не хочу!

– Я все же оставлю адресок…

Шут растворился в воздухе, а на одном из листков блокнота стали проступать четкие, каллиграфические строки. Это была инструкция о том, как проехать в один из дачных поселков и разыскать обосновавшуюся там Кемму. Мрачная Аннушка наблюдала за очередным происходившим на ее глазах маленьким чудом, совершенно не представляя, как ей быть дальше.

Глава XII Приговор Рока

Вспыхнули одновременно двенадцать дюжин свечей, и магический круг из серебряного сделался золотым. Гордо подняв голову, Кемма вступила на эту «арену», готовясь совершить то, к чему стремилась не один десяток столетий. Став в центре круга, она воздела руки к звездному небу, застыла в неподвижности, уподобившись золотой статуе. Казалось, вся Вселенная вращалась вокруг нее, Кеммы, обманувшей богов, ставшей осью мироздания. До полуночи оставалось несколько минут…