Хранительница кристалла 1.Братья (СИ)

– Местные живут в основном рыбалкой, продавая соленую рыбу на север, и разведением лошадей, – заметил Криан. – Здесь купить их можно довольно недорого, и, что важнее, никто не спросит, кто мы и зачем нам кони.

Свободных комнат на местном постоялом дворе хватало, и, получив пару серебряных монет в качестве задатка, хозяин даже предложил им купальню. Тэйнен с удовольствием воспользовалась возможностью толком вымыться в теплой воде, Криан терпеливо дождался своей очереди. Чистые и отдохнувшие, они спустились вниз пообедать. К их немалому удивлению, еду хозяин тоже принес лично, и сам подсел за стол, заискивающе улыбнувшись в ответ на вопросительные взгляды.

– На север идете, господа охотники?

– О чем это вы, милейший? – не поведя бровью, спросил Криан.

– Да уж известно, – несколько смутился трактирщик. – Вальмир, купец ниддарский, родня мне. Его и моя супружницы между собой родные сестры. Был он тут у меня недавеча, ну и рассказал…

– А при чем тут мы? – по-прежнему холодно поинтересовался Криан.

– Так ведь и у нас беда, – вздохнул трактирщик, немного даже комично сморщив круглое, полное лицо. – В озере нашем пловень объявился, никакой жизни не дает рыбакам, тварь проклятая. Скоро людям семьи нечем кормить станет. Уж мы бы заплатили…

– А что же храм? – пряча насмешку, спросила Тэйнен.

– А что храм? – горестно вздохнул хозяин. – Кайся да плати, плати да кайся, а толку уж месяц как не видать.

– Сколько? – в лоб спросил Криан, прерывая излияния.

– Тридцать золотых.

Тэйнен прикинула. Ловить пловеня – дело опасное, к берегу он почти не подходит, придется выплывать на лодке и приманивать, а если не попадешь острогой куда следует с первого-второго раза, запросто можешь разделить участь приманки. Так что полсотни монет можно было требовать вполне законно. С другой стороны, если рыбаки уже месяц сидят без работы, и, само собой, без денег…

– Хорошо, – неожиданно сказал Криан, закончивший размышлять несколько быстрее. – Десять сейчас, и еще двадцать после выполнения работы.

Трактирщик радостно закивал:

– Господам что-нибудь нужно?

– Да. Хорошую лодку и живую курицу.

– Когда вы пойдете?

– Перед рассветом.

Довольно улыбающийся хозяин убежал по каким-то своим делам, может быть даже распорядиться по поводу лодки и курицы, оставив на столе кошель с десятком монет.

– Ты ему веришь? – спросила Тэйнен, проводив толстяка взглядом.

– Верю, – пожал плечами Криан. – Единственное, в чем он нас обманул, так это в деньгах. Рыбаки собрали тридцать пять золотых.

– Так почему же ты согласился на тридцать? – вырвалось у изумленной Тэйнен вместо вопроса о том, почему ее спутник так верит в историю, рассказанную трактирщиком.

– Потому что, – снова пожал плечами маг, отправляя в рот последний кусок отбивной. – Он сам отдаст остальное, но чуть позже. А сейчас доедай, нам нужно выспаться. На пловеня лучше всего охотиться в предрассветные часы, тем более что времени, чтобы здесь задерживаться, у нас нет. С работой надо покончить еще утром, и скорее двигать в Ниддар.

* * *
Дравское озеро, окутанное предрассветным туманом, поразило Тэйнен своей почти идеально круглой формой. На берегу стояло с десяток лодок, в основном совсем небольших, а чуть поодаль виднелась и полуразрушенная рыбацкая деревня. За последнее десятилетие все ее жители предпочли перебраться под защиту частокола.
Возле одной из лодок, добротной на вид, их поджидал паренек лет десяти в коротких штанах и штопаной во многих местах, застиранной рубашке. Сидел он прямо на перепугано кудахтавшей корзине, и, завидев приближающихся охотников, поспешно вскочил. Криан бросил ему медную монетку.

– Благодарствую, господа охотники, – поклонился парнишка, ловя денежку на лету и пряча в карман. И тут же, без перехода, попросил:

– А возьмете меня с собой?

– Домой иди, – категорично ответствовал Криан, придирчиво осматривая днище приготовленной лодки.

– Не пойду. Я теперь рыбак, вместо отца. Его пловень…

Голос парня предательски дрогнул и оборвался.

– Мать-то есть? – спросил Криан, удовлетворившись результатами осмотра.

– Есть. И две мелких сестренки еще.

– Вот то-то же. Тебе семью кормить надо, ступай домой. С пловенем мы без тебя разберемся, сегодня уже рыбачить пойдешь.

Мальчишка заметно смутился, но отступать пока что не собирался.