Хранительница света

Когда Ариан открыл глаза, перед ним стояла одна лишь темнота. Он лежал на холодном камне и слушал, как где-то вдалеке в таз капает вода. Воздух был влажным и душным. Раскашлявшись, он выпрямился. Где он находится? Последним, что он помнил, было…

Нет. Нет, нет, нет.

Это случилось снова. Он напал на нее. На Кааю… Но он не причинил ей вреда. Эльф теней защитил ее. От него…

Ариан ударил кулаком по полу и издал разочарованный крик.

– Ты проснулся.

Этот голос… Его глаза немного привыкли к темноте, и он узнал Арона, сидевшего в кресле в нескольких метрах от него. Неужели его брат был за решеткой? «Нет», – понял Ариан, когда более внимательно изучил свое окружение. Это он сидел в клетке.

– Где мы? – Боковым зрением Ариан заметил высокие каменные стены, по которым стекали струйки воды. Они, должно быть, находились в пещере.

Арон встал и подошел ближе к разделявшим их решеткам.

– В одном из эльфийских подземелий близ Аргонсфельда. Мы подумали, это будет лучшим решением, чтобы ты больше никому не… не навредил.

– Что? – выдохнул Ариан. Эльфийские подземелья не использовались вот уже сотни лет, с тех пор, как союз между людьми и эльфами укрепился. С того момента, как маги душ и их последователи были изгнаны, а между народами воцарился мир. Использовавшееся в тюрьмах специальное эльфийское железо поглощало магию, не давая эльфам вырваться на свободу с помощью своих сил. В этот момент его поразило ошеломляющее осознание: он творил магию. – Как… как это случилось? Из моих рук… стреляли молнии. Черные молнии.

– Видимо, потому, что ты полуэльф.

На самом деле слухи о полукровках, рожденных у эльфов и людей, ходили веками. Но до сих пор не было никаких свидетельств существования магии у полуэльфов.

– Возможно, – продолжил Арон, – магия проявилась, когда твоя душа вышла из тела и вернулась, – вроде спускового крючка. Но, может быть, ты всегда владел магией, а мы просто не знали об этом.

– Нет, я никогда раньше такого не делал. Ничего подобного не чувствовал. И у меня нет рун. – Ариан закатал рукава рубашки в доказательство своего утверждения.

– Это не магия элементов. – Даже в темноте было видно, насколько подавленным выглядит Арон. – Это была своего рода… черная магия.

– И как это понимать? – Сердце стучало в его груди, готовое вот-вот взорваться.

– Мы не знаем. Но это не было призывом огня, воды, воздуха или земли. И не было магией души, разума или крови.

Ариан подошел к прутьям решетки и обхватил их дрожащими пальцами.

– Что я такое?

– Мы не знаем, – повторил Арон с оттенком печали в глазах. – Но собираемся это выяснить. – Когда он повернулся, сердце Ариана остановилось.

– Куда ты?

– Я должен проверить, как там остальные.

– Когда я ранил эльфа теней… Ему стало плохо? – В нем поднялась паника. Хотя Ариан ненавидел даже саму мысль о том, что Каая что-то чувствует к этому эльфу, он никогда не хотел причинить ему боль.

– Я уверен, что он поправится, – ответил Арон, видимо, догадавшись, как мрачно было на душе у Ариана. Как сильно тот боялся кого-нибудь убить. – А ты отдохни, младший брат. Я вернусь завтра.

– Не уходи, прошу, – прошептал Ариан, крепче сжимая пальцами холодный металл решетки. – Пожалуйста, Арон. Я не могу здесь оставаться. Не могу…

«…думать о том, что сделал».

Лицо Арона вдруг приобрело измученное выражение.

– Пожалуйста, – повторил Ариан. – Прошу, не оставляй меня здесь. Я не справлюсь. Один точно не справлюсь. – Произнести это вслух стоило ему всех сил. Он устал. Так сильно устал. Лучше бы он просто заснул… «И больше никогда не просыпался», – закончил он в своей голове. Ариан мгновенно испугался этих слов.

– Хорошо, – внезапно произнес Арон, вырывая его из мрачных мыслей. – Я останусь с тобой.

Ариан с недоверием посмотрел на брата, не в силах поверить в то, что он только что сказал.

– Ты уверен? – задал вопрос Ариан и сразу же задержал дыхание. Он боялся, что Арон сейчас рассмеется и скажет, что это была лишь шутка.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Арон зашевелил губами.

– Да, я уверен, братишка.

– Я могу причинить тебе боль, – прошептал Ариан, и на долю секунды в глазах Арона мелькнула неуверенность.

– Я и сам причиню себе боль, если сейчас уйду. – Арон осторожно улыбнулся. – Я больше тебя не подведу.

Каая

Каая сидела на кровати у ног Илиаса и наблюдала, как поднимается и опускается его грудь во сне. Она еще не до конца осознала случившееся несколько часов назад. Между тем наступила глубокая ночь, а Илиас по-прежнему лежал здесь и боролся за свою жизнь. Просто потому, что хотел защитить ее. И защитил. Его искаженное болью лицо всплыло перед ее мысленным взором. Он стоял, склонившись над ней, и ловил предназначавшиеся ей молнии своим телом. Она измученно прикрыла глаза, пытаясь прогнать страшные образы.

– Арон остался с ним. – Луана вошла в комнату и закрыла дверь. Они с Ароном забрали Ариана после того, как он потерял сознание от воздействия на него магии крови. – Он так и не проснулся?

Каая подняла глаза и печально покачала головой.