Хранительница света

Каая смогла только кивнуть.

– Легко любить свет, не так ли? Но тьму любить невозможно. – Он издал тихое, смиренное фырканье, которое окончательно разбило ее сердце на тысячу маленьких кусочков.

Она инстинктивно протянула к нему руку.

– Но ты не тьма!

Ариан не сделал никаких попыток схватить ее. Лишь впился своими серыми глазами в ее медово-карие.

– Я знал. Всегда знал, что однажды потеряю тебя. Так же, как потерял всех остальных. Демоны в моей голове знали это. Они все знали.

– Ты не потерял меня, Ариан. И ты намного больше, чем демоны в твоей голове!

– Я. И. ЕСТЬ. ДЕМОН! – Он оказался совсем близко к ее лицу. – Неужели ты не понимаешь, Каая?

Когда он произнес ее имя, все, что осталось от ее сердца, разбилось. Сердце, которое он когда-то спас.

– Я был сломлен еще до того, как встретил тебя в том переулке. Мы были двумя сломленными детьми, которые пытались исцелить друг друга. И я влюбился в тебя, потому что ты полюбила меня, когда я сам не мог. – Ариан сжал руки в кулаки и опустил взгляд. – По крайней мере, я так думал. Я каждой клеточкой своего тела верил, что ты любишь меня. Но ты лишь использовала меня.

Каая открыла было рот, чтобы возразить, но он не дал ей вставить ни слова:

– Нет! Нет, не смей ничего говорить. Я больше не позволю тебе использовать меня, только чтобы почувствовать себя лучше. Я не чертов пластырь, которым можно заклеить израненную душу!

Когда Ариан поднял голову, она заметила, что черные полоски вернулись и почти полностью затмили его глаза. Словно туман, они окутали его радужку, проникли в нее и поглотили родной серый цвет, который всегда напоминал ей о доме.

«Теперь ты мой дом».

«И ты мой».

– Все в порядке, – прохрипел он, и только тогда Каая заметила, что по ее щекам текут слезы. – Я бы тоже себя не выбрал. – С этими словами Ариан отвернулся и сел на пол как можно дальше от нее. – Просто уходи.

И она ушла. Всхлипывая, она на нетвердых ногах двинулась по темной пещере. Оказавшись снаружи, она жадно втянула в легкие свежий воздух. Луана тут же подбежала к ней, но не смогла помешать Каае упасть на колени и безудержно зарыдать.

– Я не хотела причинять ему боль, – прохрипела она, когда Луана помогла ей подняться. – Ты бы его видела. Его глаза, эта боль… Я сломала его.

Луана глубоко вздохнула.

– Как бы это ужасно ни звучало, но… ты не можешь сломать то, что уже сломано, Каая.

– Мы не должны отказываться от него! Как только я вернусь, мы найдем решение. Просто нужно время.

– Времени-то у нас и нет. Пертеас и его нежить могут в любой момент напасть на Эсерию. В любой момент, ты это знаешь!

Каая провела ладонью по лицу, вытирая последние слезы.

– Когда ты уходишь?

– Я дам тебе фору, – ответила Луана. – Но через три дня я уеду.

Каая мысленно подсчитала, что Луана должна прибыть на Совет примерно через четыре дня. Если они немедленно отправятся закрывать проходы между мирами, то где-то через шесть дней они окажутся у разлома в ольховом лесу, а через семь – в часовне. Теоретически, у Кааи было предостаточно времени, чтобы вернуться в свое тело, уничтожить Пертеаса и добраться до Эсерии вместе с Илиасом. Семь дней. Семь дней.

– Хорошо, – наконец сказала Каая. – Спасибо.

– Пожалуйста, поторопись.

Если она не успеет выполнить задуманное за семь дней… то больше никогда не увидит ни Луану, ни Арона. Ни Ариана…

– Не позволяй ему себя убить, – сказала Луана, что заставило Кааю тихо, отчаянно усмехнуться. – И пусть Пертеас настрадается вдоволь.

– Обещаю. – Они крепко обняли друг друга, и Каая снова не смогла сдержать слез. Посмотрев на Луану, она поняла, что подруга чувствует себя точно так же.

Илиас

Вокруг стояла темнота, когда он медленно пришел в себя. Илиас застонал, пытаясь выпрямиться, оперся на локти и несколько раз моргнул, чтобы активировать ночное зрение. Последние несколько дней оно ему не требовалось… В Эсерии. Он различил темные стены, темные пол, прутья решетки, а чуть дальше, в проходе, горел факел. «Неужели это…»

К нему постепенно начали возвращаться воспоминания. Он отправился в Кальтеннест – к разлому миров, ведущему в Туманность. Порезав ладонь и пройдя сквозь него, он оказался посреди часовни, в которой… Неа. Илиас вернулся сюда, чтобы забрать ее тело. Выяснить, куда пропал Киан, и спуститься в склеп. Но его уже ждали. Едва его тело материализовалось в часовне, как он почувствовал укол в груди. Сперва он подумал, что Каая снова в опасности, но затем от затененной стены отделилась фигура.

«Мой глупый, глупый мальчик». – Это был голос его отца.

Илиас рухнул на колени и схватился за ноющую грудь, уверенный, что сейчас умрет. Именно здесь, из всех мест…

«Он запер меня в темнице», – понял он, не предпринимая никаких попыток подняться. Сколько времени прошло с тех пор… Он не успел даже закончить мысль, как в камере напротив кто-то сдавленно застонал. Илиас смог разглядеть лишь копну темных волос.