Хранительница Темного пламени

Гато тоже нарядился в красную рубаху, а волосы затянул сзади лентой. Он скучал по Мелании, глядел влюбленными глазами в сторону темного леса. Несмотря на всю свою показную браваду в адрес Хранительницы солнечный кот никогда не был с женщиной. Полуночные кошки обычно гнали от себя прочь полукровок, потому что те были бы не способны превратиться и защитить вместе детенышей. И хотя после того, как Гато продемонстрировал свою звериную форму, ему начали сыпаться предложения о том, чтобы провести вместе жаркую ночку, молодой мужчина неизменно отказывался. Сама мысль о том, что он будет целовать кого-то кроме Мелании вызывала в нем приступы тошноты. Хотя, как справедливо отметила Катара, ему стоило бы приобрести какой-нибудь опыт, чтобы не опозорить клан, когда Хранительница пустит его в свою постель.

Дариан тоже рвался встретить Меланию, но мужчины вместе пусть с трудом, но смогли его осадить. Асмодеус и Гато примирились с наличием друг друга, Гато не был альфой по своей натуре и послушно выполнял все поручения дикого пса. Он мог быть абсолютно незаметным, несмотря на свой ярчайший окрас, притаиться где-нибудь и наблюдать, а когда был нужен, тут же появлялся по одному короткому зову Асмодеуса. Дикий пес учил его общаться с кланом полуночных кошек, учитывая его новый статус. Учил, что именно ему полуночные коты обязаны обретенной силой.

Асмодеус, пусть ему было больно это признать, понимал, что если Мелания разделит свою постель с Гато, у него с ней мог быть шанс. Гато она не отдаст свое сердце, не отдаст его все. А дикий пес сможет приблизиться к ней, сможет быть с ней, пусть она и никогда не будет ему принадлежать. Такой вариант будущего вызывал в мужчине вспышки ярости и периодическое желание разорвать полуночного кота, но Асмодеус понимал — это единственная его возможность быть с Меланией. Быть и не стать причиной ее гибели. Оставались еще кентавр и сирена.

Сапфир не претендовал ни на сердце, ни на постель Мелании. Он забрасывал родной Табун письмами, объясняя любимой, что произошло, призывая ее приехать к нему, несмотря на его новый статус. А вот Дариан оставался для Гато, да и Асмодеуса странной фигурой, вызывающей только недоверие. Асмодеус попытался навести больше справок о новом претенденте на сердце Мелании, ответом было — Дариан действительно метил если не короли, то в главные советники. Сестра по какой-то причине не желала, чтобы ее брат находился близко к власти. Она не могла ни изгнать его, ни наказать, потому что он не совершил никакого преступления, но оказала ему «честь» представлять клан новой Хранительнице. Что такого натворил Дариан, оставалось загадкой, как бы Асмодеус не выспрашивал у своих друзей рыбаков с Серебряных озер. Единственное, что было ясно — сирена по своему характеру был той еще занозой в заднице.

Он обрел в лице Алины верного союзника и получил разрешение на рытье прудов сразу перед Таверной. Пруды должны были наполняться из речки, по которой он и приплыл сюда. Дариан собирался попросить Меланию создать пристройку для него рядом с Таверной, так чтобы она частично уходила в воду, чтобы ему было комфортно жить. Но на этом план предприимчивого сирены не ограничивался. Он собрался выращивать жемчуг по какой-то своей тайной технологии. По его замыслу, через пол года можно будет собрать первый урожай разноцветных жемчужин. Сирена с вызовом сообщил мужчинам, что в бедности жить не собирается, а жить за счет Хранительницы или своей сестрицы тем более. Поэтому готовил пламенную речь, чтобы объяснить Мелании, почему ему как воздух нужна система прудов. Асмодеус уже знал, что Мелания план одобрит. В ней было много от людей. Она верила в дороги и деньги. А жемчуг стоил больших денег.

Невеселые мысли помогали мужчине отвлечься от томительного ожидания. Раздраженно он отметил, что даже в кувшине, заговоренном специально, кофе начинает стынуть. Мелания опаздывала уже на несколько часов. Обычно Хранительница выходила из леса на рассвете. Либо она не желала покинуть чащу, либо что-то случилось.

Асмодеус прислушивался к себе, надеясь, что их связь даст ему знать, если ей понадобиться помощь. Но кроме беспокойства, в нем не рождалось никаких чувств. Гато просто растянулся на солнышке в той кошачьей неподвижности, которая была ему присуща. Он выглядел абсолютно расслабленным, но эта расслабленность была мнимой. Наконец, вдали послышался шорох.

Мелания появилась из Чащи, неся в руках пустую корзину со съестным, она слегка подпрыгивала, словно не в силах сдержать хорошее настроение. В волосах ее вились дикие цветы, а кожа сияла. Ее запах изменился, стал тоньше, приятней: она пахла весной, землей, жизнью. Как мог Асмодеус перепутать ее аромат с запахом женщин светлых? Мелания пахла чистой магией, сдерживаемой страстью, светом и тьмой одновременно. Волосы ее изменились, стали светлее — почти платинового оттенка, а вот глаза — два глубоких озера, в которых плескалась тьма. Мужчины задержали дыхание. Она никогда не была так красива как в этот момент.