Хранительница врат

– Боги никогда не врать, – наконец заговорила Ханга, до этого все время молчавшая. – Не важно, светлый или темный, но говорить правду.

– Что же, рискнем, – мягко улыбнулся Рэн, и напряженная атмосфера немного спала. – Надо хотя бы пару часов поспать. А с утра отправимся в Кэристан.

Все согласились, но я понимала, что Эдисс, если сам того не захочет, не даст нам доехать до столицы Темной империи.

Я первой направилась наверх, вновь почувствовав себя неуютно в образовавшейся тишине. Никто не вспоминал о случившемся, но все явно об этом думали. А когда я проходила мимо комнаты, где целовалась с Эшэром, невольно залилась краской стыда и поспешила поскорее ее миновать. Наверняка приятель не скоро мне это забудет, ведь он прав, на меня магия не действовала. В любом случае я всегда смогу припомнить ему иллюзию! Вот только себя ведь не обманешь. Мне нравились поцелуи Эшэра.

Так, хватит! И вообще, еще мир спасти надо.

«А после можно продолжить!»

Я аж подскочила, услышав в голове голос приятеля. Этот гад, оказывается, все время был рядом, за стеной, и нагло читал мои личные мысли.

«Дом, безусловно, каменный, но твои мысли слишком громкие, они не дают мне уснуть».

«А ты представь мою иллюзию, авось поможет!»

«Зачем мне иллюзия, когда рядом есть ты?»

«Тебе лучше знать. Это же не я развлекалась под магией с фантомом».

Я легла на бок и закрыла глаза, желая поскорее забыться сном.

«Когда-нибудь на месте фантома окажешься ты…» – это было последнее, что я услышала сквозь дрему, перед тем как окончательно уснуть.

Проснувшись, я совершенно не чувствовала себя отдохнувшей. Зевнула, села на кровати и хорошенько потянулась, с удивлением замечая, что комната изменилась. Не сильно, однако на столике появились книги и вазон с каким-то неприглядным растением. Впрочем, обстановка оставалась такой же мрачной, разве что у окна стояли еще два стула, которых вчера не было.

Ничего не понимая, я медленно поднялась, вдруг услышав чей-то крик из коридора. Через пару минут крик вновь повторился.

И что это такое?

Я вышла из комнаты, да так и застыла, глядя на маленького эльфенка, сидевшего в углу. И невольно подумала об Эшэре. У ребенка оказались точь-в-точь такие же фиалковые глаза. А раздавшийся крик с первого этажа только подтвердил мою догадку.

– Эшэр, отец не будет ждать! – Я вздрогнула от резкого и громкого голоса. – Немедленно спускайся!

Я перевела взгляд на маленького Эшэра, который поднялся и уверенно пошел вниз. Понимая, что это вновь балуется мой дар хранителя и я сейчас вижу прошлое приятеля, я с любопытством пошла за ним. Теперь мне стало понятно странное поведение дроу, когда мы решили тут остановиться.

Внизу у входа стояла высокая красивая темная эльфийка, но в старом и оборванном платье.

Бросив на сына недовольный взгляд, она дала ему меч и выпроводила из дому, где на улице его встретил хмурый эльф с такими же фиалковыми глазами, как у Эшэра.

– Тебя никто не станет ждать в академии! – строго и в то же время раздраженно произнес мужчина, с размаху ударив мечом.

Я невольно кинулась вперед, но через секунду замерла, с удивлением понимая, что эльфенок отбил атаку. Это смотрелось так странно: по человеческим меркам, Эшэр здесь выглядел лет на десять и при этом с легкостью управлялся с настоящим, огромным для его возраста и наверняка тяжелым мечом.

– Если ты провалишь вступительные экзамены, домой можешь не возвращаться! – Удары вновь посыпались на эльфенка, который умудрялся удачно уклоняться. – Ты должен поступить в академию! Мы растим тебя не для того, чтобы ты сидел у нас на шее.

В этот раз маленький Эшэр не успел отбить удар, и острие меча прошло по его спине. Но он даже не вскрикнул, упрямо сжав губы и крепче перехватив свой меч.

А вот мне хотелось исчезнуть или закрыть глаза. Лишь бы не видеть этого! Отец даже не обращал внимания на страдания сына, продолжая на него нападать. Я же могла только стоять и наблюдать, осознавая, что никак не могу повлиять на происходящее.

– Перед тобою откроются все двери, если ты поступишь в эту академию. Все уважающие себя эльфы ее оканчивают. Но помни: не все добиваются признания и славы! Если ты станешь воином при владыке, вся наша жизнь изменится. Без денег ты никто!

Не выдержав следующего удара, эльфенок все же упал на колени, выронив меч. Из разбитой губы сочилась кровь, вся рубашка была порезана, испачкана в крови и грязи. Я хоть и знала, что в Темной империи бывает разное, но было тяжело наблюдать за этой сценой. Сердце буквально сжималось от жалости.

– Встань! – Эльф подошел к сыну и резко дернул его за руку, поднимая на ноги. – Меч в руки взял!

Маленький Эшэр не успел даже поднять оружие, как его отец вновь нанес удар. Я, помимо воли, зажмурилась, слыша крик ребенка.

– Осталась неделя! Не приведи боги, ты провалишь экзамен!

– Я поступлю! – уверенно заявил эльфенок. – И обязательно стану самым известным в Темной империи!

Вдруг все стало расплываться. В следующее мгновение я поняла, что вновь лежу на кровати, а за окном уже светает.

И что это было? А главное, почему я увидела именно это? Может быть, так дом повлиял?