Хранительница врат

Саррина с Ашей находились в светлой, но маленькой комнатке. А в дверях стоял Грэлиан, недовольно наблюдая за этой сценой. Он предлагал не спешить и еще подождать, но магиня ни в какую не хотела больше тянуть. Женщина не могла вот так просто оставить сестру, а потому собиралась ехать в Кэристан. Да, она понимает, что является последней надеждой, если у сестры ничего не выйдет. Но осознавать, что лично разрешила Сэл отправиться на смерть, – ужасно.

– Я не буду лишней, – уверенно заявила Аша и вдруг посмотрела прямо на бывшего владыку, словно обращаясь к нему. – Как раз на меня меньше всего будут обращать внимание. Я могу спрятаться. Зато если что-нибудь понадобится, могу незаметно взять.

– Нет, ты остаешься здесь! – уже более грубо и в приказном тоне ответила Саррина, не зная, как дать понять девочке, что это – для ее же блага.

– А может, взять ее? – вдруг предложил Грэлиан, чем только вызвал злость у магини. Впрочем, она привыкла, что дроу всегда действует только в своих целях и запросто пожертвует Ашей, если это ему поможет.

– Аша остается здесь! Я еду ко дворцу владыки, а ты мне не мешаешь! Думаешь, я не знаю твоих истинных планов? Вернуть трон! Ради этого ты пойдешь на все.

– Во-первых, насчет трона: по сути это очевидно, и я даже не стану отрицать, во-вторых, по поводу того, что я пойду на все, ты ошибаешься. Раньше – может быть, но ты изменила меня. Я бы в жизни не стал спасать девчонку! – быстрый взгляд в сторону Аши. – Да и сам хотел от нее избавиться. Ребенок это знает, а все равно почему-то привязан ко мне. И причину этого мне никогда не понять. Помимо всего, мне бы не составило труда заставить выполнять тебя все, что мне нужно. Я сам не знаю, что со мной. Но признаюсь, мне совершенно не хочется тебя терять.

– Насмешил! Я не наивная дурочка, чтобы поверить твоим словам. Долго подготавливал такую красноречивую речь? И на кого она рассчитана? Да ты при первом же случае воспользуешься тем, чтобы избавиться от меня, если того потребует ситуация. Ты прекрасно знаешь, что я просто пока тебе нужна. Ведь если Сэл не изгонит бога, я единственная, кто может попытаться это сделать!

– Все, что сказал Грэлиан, – правда! – обиженно выкрикнула Аша. – Почему ты не веришь?

– Может, и правда, но я никогда в жизни не забуду плен во дворце!

– Не забывай, но дай помочь. – Грэлиан действительно сам не понимал, зачем все это сейчас ей говорит.

– Даю же! Если тебе так хочется – иди со мной, но Аша остается здесь! Это не обсуждается! – Саррина вновь посмотрела на девочку. – Я тебя очень прошу, побудь в этом доме. Совсем недолго. Я обязательно тебя заберу.

– Вместе с Грэлианом? – неожиданно серьезно спросила девочка, отчего магиня скривилась и все же кивнула. А что ей еще остается сказать? На самом деле Саррина даже сама не знала, вернется ли за Ашей.

Об этом она предупредила и хозяев дома. Магине они показались людьми почтенными, да и заплатила она немало. Помимо всего, она оставила им свой ключ от Партэнского банка на всякий случай. Идеально было бы найти брата девочки, но где искать?

– Хорошо, – с неохотой тихо согласилась Аша. – Но вы оба обещаете вернуться за мной! Пожалуйста.

Неожиданно Грэлиан подошел к девочке и, сняв с руки тонкий браслет, протянул Аше.

– С его помощью ты всегда сможешь со мной связаться. Так что будь уверена: мы вернемся!

Саррина поджала губы и фыркнула, но ничего говорить не стала, просто со скептицизмом наблюдая за этой сценой.

– А как?

– Просто надень и подумай обо мне.

Девочка послушно сделала сказанное, браслет тут же изменился, став меньше и еще тоньше, а затем словно впился в кожу. Казалось, что теперь это лишь рисунок.

Аша зажмурилась, явно подумав о Грэлиане, после чего дроу вдруг улыбнулся и, склонившись к ребенку, что-то шепнул ей на ухо.

* * *

Шел пятый день, как мы выехали из Дэрбурга, но ни один населенный пункт нам пока так и не попался. Я просто привыкла, что у нас деревни между большими городами встречаются очень часто, здесь же, в Темной империи, все было по-другому. Между редкими деревушками и городами – лишь дремучие леса. Да и сам пейзаж очень мрачный: серое небо, высокие, с покореженными ветками деревья, даже листья были какого-то темно-болотного цвета.

Подул прохладный ветер, и я инстинктивно вздрогнула, укутавшись в курточку. Очень непривычно было летом в куртке. В Вартане очень жарко в это время, а здесь даже днем холодно, и солнце совсем не согревает.

Разговаривали мы лишь по необходимости. Это немного раздражало и вызывало дискомфорт. Эшэр, слыша все мои мысли, и вовсе стал сторониться. Цигх! Но я ничего не могла с собой поделать, вспоминая тот сон о случившемся в домике.

Мне хотелось поскорее доехать до столицы и сразиться, лишь бы все закончилось. Но у меня до сих пор не было ни моих сил, ни перстня.