Хранительница врат

— Видишь ли, не стоит так выдавать свои мишени. В следующий раз, если захочу тебя разозлить, просто вырублю парочку твоих саженцев.

— Ты не обернулся в волчью форму. А еще ты методично проверяешь свои оковы, пока сверкаешь тут своими зубищами и показушно рычишь.

— Я еще не проверил их на полную, — ответил Шон.

В это я могла поверить.

— Хорошо, потому что и я еще не использовала всю силу, чтобы удержать тебя. Сейчас ты под контролем дома и метлы. Я могу вмешаться, но предпочитаю поговорить.

Шон задумался.

— Ладно. Давай говорить. Какие бы ни была у тебя сила, ты ограничена домом, и, по взгляду на тебя, могу сказать, что ты гражданская. Нет подходящей силы мышц, нет движений опытного убийцы ближнего боя. Ты не на сто процентов уверена, с чем имеешь дело, или точно знаешь с чем, но в любом случае, ты напугана.

— И почему ты так решил?

— Вчера ты уехала рано утром и не вернулась допоздна. Я видел твое лицо, когда ты шла к автомобилю. Ты остановилась и посмотрела на дом. Ты беспокоилась. Старушка, обычно сидящая на балконе часами, провела весь день внутри.

— Ты следил за моим домом.

— Да. Те твари на свободе, кем бы они не были, не в игрушки играют. Ты ожидала, что они атакуют дом, поэтому сказала гостье оставаться внутри. Есть только одна причина, по которой кто-то, вроде тебя, уедет на такой долгий срок. Ты поехала за помощью. И как по мне, ты ее не получила.

Неразумно было с моей стороны недооценивать его.

— И почему ты так решил, мистер Холмс?

Он улыбнулся.

— Элементарно, Ватсон. Если бы ты нашла помощь, ты была бы бодрее. Вместо этого, когда ты вышла из своего автомобиля, ты выглядела так, словно тащила якорь позади. Я уже такое видел. Этот взгляд говорил: "Я по радио запросила поддержку с воздуха, и они сказали мне, что никто не придет, и еще один батальон врага стоит у меня на пути". -Он наклонил голову. — У тебя нет поддержки с воздуха, но у тебя есть я.

— Минутку. Только вчера парень ворвался ко мне в дом и разглагольствовал о работе в одиночку. Это не ты был?

— Вчера я думал, что ты обычный человек, и я не хотел, чтобы ты пострадала. Дина, ты заставила меня рассмотреть все по-другому. Я уверен, что ты в безопасности, находясь в доме, но ты покидаешь безопасное место. Я не могу патрулировать окрестности и нянчиться с тобой в одно и тоже время, и так как ты не желаешь сотрудничать со мной, я не знаю, когда ты отправляешься на очередную операцию в район. Я должен сидеть здесь, сложив руки, как маленький ребенок и наблюдать за твоим домом. Я не люблю сидеть, сложа руки.

— Я не просила тебя о защите.

— Ты просила меня разобраться с убийством собак.

Подловил.

— Я провел годы, шатаясь по миру и сражаясь, потому что мне так приказали. Я выбрал это место чтобы обосноваться. Это моя территория, как и твой дом, твоя территория. Это дом. Я буду бороться за него. И для протокола, я никогда не собирался упустить убийцу собак.

— А если я не хочу твоей защиты?

Шон посмотрел на меня, словно я была нездорова на голову.

— Как я уже сказал, твой дом на моей территории. Я позабочусь о тебе.

Ну да. Он на генном уровне создан выдерживать осады и охранять от ужасающих случаев. Возможно, он не мог противиться желанию оберегать, даже если и хотел, а он совершенно точно не хотел.

— Не слишком ли ты молод, чтобы охранять ворота, Шон?

Он нахмурился.

— Я не понимаю.

Может быть он действительно не знает.

— Я хозяйка отеля. Говорит ли тебе это о чем-то?

Он засмеялся.

— Не хочу огорчать тебя, но ты владеешь гостиницей домашнего типа, и твоя единственная гостья — причудливая старуха. Называть себя хозяйкой отеля — глупо, если ты понимаешь, о чем я.

Он и понятия не имел о чем я.

— Как насчет Аууль? Звучит знакомо?

Когда так произносишь это название, оно рифмуется с "Рауль", но чуть мягче, с легкой ностальгией, каждая гласная растянута настолько, что начинает звучать словно вой одинокого волка под луной.

— Как мило, — ответил он. — А сейчас ты начнешь гавкать на меня? Я не против шуток над собой, но давай-ка придерживаться темы поважнее.

Я послала импульс магии.

— Экран, папку Аууль, пожалуйста.

Дом вздрогнул. Огромный экран появился на дальней стене. На нем расстилался огромный лес, вид сверху, обиталище гигантов. Высоченные деревья с сине-зеленой листвой блестели на ветру, а над ними возвышалось полночное небо, покрытое мерцающими звездами словно драгоценными камнями. Гигантская луна поднималась справа, занимая четверть горизонта, бросая голубые и зеленые лучи, а рядом вторая, ярко-золотой свет проникал сквозь что-то красное вдали. Огромнейшая птица, сверкая голубоватыми перьями на концах крыльев, летела над верхушками деревьев.

Шон вытянулся. Взгляд его загорелся в лучах света. Мускулы напряглись под путами. Эластичные металлические полосы порвались, и он вышел из стены, уставившись на экран.

Ого. Я отпустила его — нет смысла удерживать. Порванные металлические полосы распустились, упали и проскользнули по полу мимо меня, меняя форму. Они обратились в метлу, которая коснулась моей руки. Я взяла ее.